“所以……他们为什么又放我们走了？”
直到离开检查站半小时之后、确认自己不会再被捉回去，杨桃才问。
少女的心情与神色都变得放松。因为尽管还有许许多多的事情没搞清楚，但她觉得李清焰该不是什么坏人了。
算是因为自己的直觉，也是因为这短短一天时间里发生过的事。似乎人人都在为难他——但为难他的都不是什么好人。坏人的敌人该是好人。这是一种朴素的分辨法儿。少女觉得这样想是对的。
李清焰笑了笑：“因为是老同学嘛。总要给个面子。”
“……他之前的态度不像是要给你面子的啊。”
“唉，都是因为过去的一点小事。”李清焰想了想，“在进修班的时候我们之间有点小小的不愉快。不过那时候和你的年纪差不多，都还是孩子。后来我和他谈了谈，就化解开了。”
“……我不是孩子。”杨桃瞪大眼睛，“三年前我在农场里就开始做成人工时了！”
李清焰失笑：“好。你不算。但我那位老同学那时候算。城里的孩子和你们不一样。出身好点儿的，娇生惯养。聪明倒是聪明，但长不大。”
“那……你那时候呢？”
李清焰转脸看了杨桃一眼。他第一次在少女的脸上看到很生动的表情——现在有些好奇、疑惑。这是一种轻松的情感。心怀巨大恐惧的人是没什么心思去好奇什么事情的。
于是他越发意识到自己选对了人。
在这个年纪，很难有像她一样的人——在一天之内经历剧变，却迅速适应新生活。也许她的心里原本就潜藏了某些与众不同的特质。但从前平淡枯燥的农场生活限制了它们。到如今离开那样的环境、又被一系列的事情催化，那些东西被释放出来了。
——有些人天生不安分，天生渴望变化。这是一种冒险家的特质。这整个世界，本就是个巨大的丛林。至少在如今这样的局势之下如此。
“我那时候啊……怎么说呢。”李清焰收回目光，笑笑，“也是个孩子吧。你知道了，我从前出身荒原，不可避免受影响，自我保护欲很强。要是有人欺负我，我就得叫他明白欺负我要付出巨大代价。这样子以后才不会再有麻烦。”
“那现在呢？”
李清焰摇头：“这个就不知道了。人很难对当下的自己做出客观评价。常常得到很久以后再回头看才能定性。”
少女若有所思。两人就默默地又沿路走了一会儿。
公路两旁都是荒地，似乎与荒原没什么区别。但前方隐约可见低矮的平房、小楼、还有淡青色的高楼群。两侧则偶有几块菜田。更远处可以瞧见正在兴建的楼盘，高高的吊塔仿佛伸展手臂的巨人。
在少女心里，这些都意味着勃勃生机。
又走过一段路，一条岔路汇过来。该是城区之间彼此相连的干道。于是可以渐渐瞧见车辆了。李清焰就在路口在站下：“等一等，看看能不能搭辆车。咱们走过去得三四个小时。”
杨桃依言停下，忍不住问：“你觉得我是怎么样的人呢？”
李清焰很开心听到她问了这样一个问题。在一个人忽然从之前的生活当中跳出来之后，的确应该产生对于身份认同的疏离感。熟悉的过去被抛下，未来展开。但这未来却是前景不明的。于是这时候需要重新定位自己的身份。这意味着一个人开始试着着眼于新生活了。
他想了想：“我对你的评价也很难客观，因为咱们只见了一天。不过呢，你倒是可以从旁人的角度来对自己进行评价。”
“譬如说昨天的这个时候，你还在农场里。生活当中的一切都很熟悉，也有自己对未来的规划。你说你当时想要考进修班？”
“……嗯。”
“生活在农场里的姑娘有这个打算，说明你骨子里不安于现状。也许自己没有觉察，但在别人眼里可是觉得你好高骛远。然而燕雀不知鸿鹄之志，如果自己有信心，就不必理会。”
“所以你现在才能在这儿问我，你是个怎么样的人吧。因为你已经从心里接受了被我强行从生活当中剥离这个事实。可能你自己还没意识到——你觉得这状况还算不错。脱离平淡生活有望开始新生活，而你乐于接受新生活。”
少女沉默起来。
一辆大货车远远驶来。李清焰伸出手招呼他。但司机没停，扬着烟尘走远了。
他就又看看杨桃：“还想听吗？”
“想。”
李清焰笑笑：“其实也没什么多说的了。你自己能适应新生活，也许做得还会比我想的好。只是有一件事你得做好心理准备。”
杨桃认真地应他：“嗯，我听着。”
“红帮的人追杀你。虽然暂时摆脱了他们，但我觉得不会是结束，而是开始。在我搞清楚我究竟为什么要救你、以及救了你会带来怎样的后果之前，我会尽量保证你的安全。”
“但我相信你还会遭遇来自其他人或者其他势力的袭击。这意味着，你现在还不安全，有危险。但这可能是你的新生活的代价。”
“所以我们得一起找到你身上的不同寻常之处。我现在有一个思路，就是你的身世。我不知道这件事会不会和你的祖父有关系。”
“这种资料难查。一方面因为当年很多资料不全，另一方面因为有些东西需要直系后代才能提申请。所以我带你进了城，方便你去申请、去查。这些都是很大的压力，你只有17岁。承受得了吗？”
杨桃站着想了一会儿。忽然旋开手里喝了一半的矿泉水瓶盖子，仰头把剩下的都喝光了。
打个嗝儿，喘口气。像是干了一碗烈酒：“能。”
公路上的烟尘未消，头顶天光黯淡。不过少女身姿挺拔，像一株沐浴晨曦的常绿乔木。
李清焰老气横秋地笑叹一口气：“年轻真好。”
这时出城的方向又驶来一辆小轿车。李清焰看那车一眼：“有人来接我们了。”