李清焰坐在城郊杂货铺门口吱嘎作响的长椅上看天。
今天是十号，是荒魂龙王来到北山的的第三天。这三天里北山结界已经重启过两次。因为结界处于低能状态时，也只能维持十二个小时而已——每一次，都叫城市里的人觉得末日仿佛就要来临了。
因为先得在附近荒地上用威力巨大的武器制造出高能点，然后将龙王短暂地吸引过去。接着北山结界关闭、充能。如果它离开了，结界用不着再开启。可如果回来了——实际上每一次都回来了——就得先由高阶修士们拖延它，最终在合拢之后再将它放回来。
不是没有过荒魂在城市上空停留更久的先例，但没一个荒魂像龙王这样强大。也没一个荒魂如它一般执着、在被诱离两次之后还要再找回来。人们对此感到惶恐不安，毫无头绪。但李清焰知道这或许意味着促进会的计划已经处于进行阶段了。
城中必然有什么东西在吸引它、令其舍不得离开。
这两天他听到另外一种传言——如果龙王再待得久一些，高层们或许会选择收缩结界的范围，令其只笼住二环以内的区域。如此一来结界的能量将达到某种平衡，就不需要再重启了。
其实本土一共只有两座城市有结界。一个在首都，一个在北山。北山的是第一个试点结界，首都那个建成于十年前，技术更成熟些。也不是说没有结界，人就活不了。锦城、汉阳、奉天都曾有荒魂过境。当时只是切断电力，荒魂们徘徊了一段时间就离开了。
李清焰想当初决定开启北山结界的人应该是考虑到了两点。一，龙王很强，是二级荒魂。二，作为联盟境内最大城市的北山市，有着极为特殊的地位，不能拿它来冒险。
可那人如今该觉得后悔了——北山结界挡住了荒魂却也在一定程度上吸引了它。
只能尽快搞定促进会的事，或许就有法子将其驱离。
如果搞不定，也许会有几个一级大佬现身，试着将龙王消灭。那将是自1933年之后人类再一次试着扑杀荒魂。
他其实挺想看看那些一级修士们究竟强到了什么地步。据说上一次有一级修士出手时，徒手硬接了两枚原子弹，并将亚美利加的三个航母编队化成了钢汁儿。这事儿被写进课本里，但现在一些人认为那是政府在战时的某种宣传，那人该在当时就死了。
杂货铺的门打开，严肃生走出来坐在他旁边。李清焰就把手里拿着的水递给他：“怎么样？”
老严喝了两口水、起身：“别在这儿说。”
两人穿过街道在对面找了一家饺子馆，里面只有两种馅儿可供选择。一种是肉馅，一种是素馅。可能在裴元修手里饿得狠了，严肃生就点了四两肉馅，李清焰只要了一杯水。
没多久饺子端上来，老严夹起一个吹了吹就送进嘴里。嚼了两下皱眉、叹气，看一眼店外灯箱招牌上的店名：正宗东北饺子馆。
但这肉馅儿是他妈卤肉加腊肉的。
可还是咽下去，又吃了一个。才说：“成了。他们信我。我干了这么多年了……有的是法子叫他们信我。”
李清焰捧着水杯看他狼吞虎咽，没急着追问。而是说：“其实我一直都挺好奇，你有家有口——去年还有个外孙了是吧——工作也不错，在北山也算中产，为什么去了促进会？在促进会不要紧，为什么还是激进派？”
严肃生笑了笑：“你想听？我可以说出好几个版本，个个儿很悲惨，叫你们觉得我有什么深仇大恨，所以才投进来。”
“但实际上呢？”
“但实际上，没什么。”严肃生边吃边给自己弄蒜末和酱油和成的酱，“一开始去促进会就是觉得对而已。觉得在做对的事情。”
“现在人和妖族不平等，是不是事实？是。那该不该平等？我觉得该——哪怕我是个人。说到这个两个观点不同的人能辩论一天，各有各的理。可人就是这样，每个人都有不同的思想。哪怕强权和高压，也只能叫人不说，却不能叫人不想。”
他噎着了，就皱眉梗了一会儿脖子，又开始吃、说：“你没去过别的城市吧？所以觉得北山的妖族挺好的。可这是因为北山现在算是相对包容和开放的。”
“你去别了城市就知道，北山不是全世界。政策规定妖族都有化人形的权利吧？但是咱们化形有名额。这还算好吧……更惨的是，有时候会在野外发现一些天然开灵智的。这种怎么办？应该送去育幼班或者改造班。可实际上十个有八九个都被安乐了——北山的一些贵人觉得吃开灵智的妖族肉能益寿延年，他们吃的就是那个肉。现在都已经成了产业了——这些你在特情局不知道？”
李清焰想了想：“听说过。”
严肃生一挑眉：“那你就没有什么感想？”
李清焰笑笑：“因为我还知道亚美利加那边怎么干。咱们这边妖族和人名义上平等，但在那边妖族是第一种族，人在妖族下边。亚美利加的法律规定禁止人类食肉，但妖族除外。你猜猜什么肉最受高等妖族欢迎？你肯定知道，是人肉。”
“还不是按着亚美利加的法律规定、因为出生就有缺陷残疾该被毁灭的‘低等人类’的肉，而是精挑细选的最健康的人肉。”李清焰低叹口气，“要说惨，他们那边更惨——哪怕我是个妖族。这些你在促进会不知道吗？”
严肃生皱眉，把筷子搁下：“老板再来三两素的。”
然后看李清焰：“我知道啊。所以我说是错的啊——人类和妖族应该平等相处。我当初就是知道了这些事，才对促进会有好感。不然怎么办呢？再来一次三战？咱们全都得死绝。”
“亚细亚和亚美利加也知道平等共处是最好的选择，所以才停战，签生存权宣言嘛。可双方实际上都不这么干……所以需要促进会这样的组织。”
“唉……可惜具体到实际操作，促进会的人也会走偏。你问我是怎么成了激进分子的？是因为我做温和派做了好多年，慢慢发现太累太吃力了，身边的朋友死了太多了。我麻木了……理想不再了……于是想去他妈的吧。再往后……”
李清焰点头：“再往后就成了个人恩怨、私仇。”
严肃生气馁地说：“是。”
这时老板娘把素馅儿饺子端上来。严肃生问她：“老板娘，就没有猪肉芹菜馅儿的吗？你这不是东北饺子馆吗？”
老板娘疑惑地问：“啥子馅？”
严肃生叹了口气，摆摆手。老板娘皱着眉走开了。
可严肃生似乎也没了胃口：“到现在……行吧。是我看走了眼，当初没看出来你是特情局的人。这回事儿完了，我死了，也能保一家人齐全。”
“……嗯？”
严肃生愣了愣，笑起来：“你那领导没跟你说？我要是不合作，我家里人就要被送到西非洲。搁早些年的时候，我不怕这个。可现在你说对了，都成了私仇了。私仇是我自己的事儿，和家人没关系。”
李清焰想了想，意识到这的确该是裴元修的作风。带杨桃进城的时候他说过，每个人都有两面性。裴元修是个很不错的朋友，但也是个冷酷无情的行刑者。
这世界不会给很多人表里如一的机会。
他不想再谈这些感性话题：“说正事。下一步怎么做。”
严肃生无所谓地一笑：“此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗——理事会有了新任务。叫我把人归拢起来，找到个能在短时间里聚集大量能源的地方，想法儿把裴伯鲁引过去，杀了他。”
“你们猜对了，给咱们定的目标地点就是隆氏重工那个钢厂。”
“这么说的确是打算引荒魂到北山。然后用荒魂杀死裴伯鲁。”李清焰轻出一口气，知道如果这个计划真的成功了，死的不仅是裴伯鲁，还有北山所有的人。
这是一场没有正义方的战争——如果勉强能被称为是“战争”的话。促进会的理念在许多人看起来不合实际，但李清焰不能说那是错的。亚细亚与亚美利加的做法看起来冷酷铁血，但也不能说是错的。两个种族都是为了生存与延续……在这样的大背景下，必然会有悲剧。
李清焰看着严肃生，在心里问自己一个刚刚问过他的问题：为什么我要做这些呢？
但他知道答案。不是为了裴伯鲁、特情局、亚细亚，也不是为了妖族、促进会、亚美利加。从一开始就只是一份工作，后来变成一种惯性。到现在……为了避免一些事情吧。
这座城市里有裴伯鲁那样的人，有周云亭那样的人，也有裴元修、老方、老温那样的人。有些人该死有些人不该死……总不能坐视他们一同毁灭。
……
……
“招旧部”并不难。在前几天特情局的突袭行动中死去的那些促进会行动员并非促进会北山行动处的所有成员，那些人只算是平时比较活跃的“骨干”。还有许多其他成员潜伏在城市各处，还有许多联络点也并未被摧毁。
龙王的到来也为这件事提供了充分便利。市民们走上街头抓紧时间抢购物资，大量的警力军力都用来保障秩序。在这样的混乱中联络与接洽变得极为安全，到夜间的时候，严肃生就已经找到了他所需要的七个人。
用他的话来讲是人贵精而不贵多，但李清焰知道他是想尽量少牵连些人——这七个人如果在接下来的事件里没死，都要被特情局带走的。
不过他没说什么。促进会的激进分子……也不都算是彻头彻尾的“坏人”。有一些参与过恐怖袭击——譬如上月新世纪商场的那一次，造成大量无辜者伤亡。那些人大多是骨干、老严口中的“精兵”。所以那些人被周立煌杀死在陷坑里，他当时只是听着。
另一些是吕不休那样的人。平时叫得很响亮，有随时献身赴死的劲头。可那是因为他们从未真的执行过“任务”。一旦在“任务”中见到了死亡与鲜血，从前的“信念”与“理想”都会受到极大冲击，进而对自己产生怀疑、恐惧，再也不肯参与那些事了。
这种人不在少数。仅李清焰潜伏的一年当中，就有九个因此打算退出。可身上背了血债，没法儿走。要么被“清理门户”了，要么转而从事后勤、支援工作。
晚上23点35分，包括严肃生与李清焰在内的九人避开隆氏重工钢厂的守卫，聚集在厂区里。那七人各有分工。两位电气工程专家、两位电工、两位该厂从前的车间操作员，还有一位是提着一个箱子来的。
厂区里有三个主体厂房，他们在2号房。厂房内空旷幽暗，巨大的设备还留在原处。六个人依着严肃生的吩咐潜入黑暗中，开始检查工厂的电力线路。而提着箱子的那一位是个壮汉，话不多。李清焰从前没见过，严肃生介绍说是那位理事长派来的人。他的箱子里有决定这次行动成败的关键设备。
当箱子被打开的时候，李清焰知道那是什么了。
约是一个足球大小的东西，很像是迪厅里那种旋转的镭射灯。一共有32个面，每个面上都有微光流转，看起来仿佛是什么廉价的玩具。可李清焰清楚这玩意儿……正是构成了这三天来叫北山城区居民们能略感安心的东西的关键设备。
北山结界的发生器。
确切地说，是北山结界发生器的原型。这东西应该被保存在北山的国家博物馆里，处于极度严密的防护之中。它是现代科技与修行技术的完美结合体，建造完成时是1971年。那时候亚细亚与亚美利加还在进行似乎没有终结之日的战争，但几位科学家携带亚美利加的一些关键技术——包括核武技术——潜回了本土。
随后在对原子弹这种“矛”进行研究的同时，他们也向高层提出可以试制一个“盾”——即北山结界。
在那样的战争年代，许多看似天马行空的设想都可以迅速变成现实。提议很快被通过，随后仅用两年就造出了这东西来。