随着姗姗来迟的拜恩大军主力和染红天际的夕阳，一天的战斗落下了尾声。
为了突袭半人马大军的补给队，同时不惊动对方以至于察觉，这次战斗动员的只有不到一千人的骠骑兵和一个半旗团的“公爵卫队”，外加萨莉卡执意要带来的五百名银甲骁骑。
虽然她这么做的原因有待考究，但最后的结果却证明这个决定无比的正确。
一千人出头的矮人战士…他们打的无比顽强，甚至在阵线被撕扯的四分五裂之后依旧在负隅顽抗，哪怕银甲骁骑们的冲锋都没能冲垮他们的战斗意志。
可以说如果没有银甲骁骑们的冲锋，洛伦和萨莉卡唯一能做的就是让骠骑兵和公爵卫队们，顶着巨大的伤亡一次一次发起进攻。
最后赢得人肯定还是他们，但突袭战打成惨烈的混战，那就和失败没什么两样了。
而矮人们，虽然依旧是全军覆没，但却做到了“战至最后一兵一卒”的骇人之举……以至于除了二十个重伤兵外，他们居然连一个俘虏都没有抓到。
哪怕是拜恩骑士，帝国军团，都绝对找不到任何一支能做到这一点的军队——即便是断界山的精锐，除非是有督战队或者被逼至绝境，否则阵亡过半也该溃散了。
这一点给洛伦带来的震撼，远远超越了之前的任何一场战斗。
“这就是矮人，这就是曾经一度统治拜恩，与我们血战了数百年的敌人…可敬，也可畏的敌人。”
营帐内，艾克特站在洛伦身后，看着远处车队旁的尸骨堆，默默的开口说道：“哪怕如今的他们没落了，也依旧是一支非常可怕的力量。”
“顽固，守旧，强烈的自尊心，深到骨子里的纪律和服从…没有人希望与这种敌人战斗。”
似乎是觉得这么说还不足以表达自己的意思，表情沉重的艾克特又重复了一遍：“没有人。”
天色逐渐黯淡，营帐外的士兵们已经基本打扫完了战场，准备就地修建夜宿的临时营地。
“所以…当初的我们，又是怎么打败他们的？”洛伦反问道：“当初的拜恩人，又是怎么将他们赶出了拜恩，阻挡在山岭间的云岭王国之中的？”
“铁和血，意志和信念，勇气和决心。”艾克特淡淡开口道。
洛伦默不吭声，咀嚼着这些词汇。
“最早举起战旗的，是来自北方的拜恩人——但他们的反抗很快就一败涂地了，在纪律严明的矮人重装兵团面前，起义者们的军队只能算是土鸡瓦犬，一次冲锋就会溃不成军。”怒火堡伯爵开口道：
“其中，就有您的祖先，都灵家的始祖。”
洛伦不自然的挑了挑眉毛，下意识躲开了他的视线。
“那一战虽然是惨败，但却掀起了起义的浪潮，并且让北方的起义者们推举出了自己的领袖——您的先祖，都灵就是其中之一。”艾克特微微叹息：
“那一战，他意识到了起义军和矮人军团最大的区别，纪律和服从。”
黑发巫师点点头：“之后呢，他赢了吗？”
艾克特摇摇头，给出了否定的答案。
“都灵的先祖…那位伟大的英雄一生都在不断的经历惨败和逃亡；他的历史，几乎是拜恩最黑暗的年代之一，伴随着起义，数以十万计的拜恩人在战场或者别的地方被屠杀。”
“但是动荡的拜恩殖民地，让矮人的内政变得十分不稳定…整整五十年之后，第二代的都灵才终于趁着矮人内乱的机会，攻占了一处矮人堡垒，拥有了自己的底盘。”
洛伦露出了好奇的眼神：“赤血堡？”
“是山岩堡。”艾克特直接给出了答案：
“那座城堡最早是为了抵御巨怪的袭扰，在内战开始后就被矮人抛弃了——带领着两万起义军的第二代都灵，在付出了数以千计死伤的代价后，攻下了这座只有六百名矮人驻守的要塞。”
“因为这座堡垒有充沛的补给，各种先进的矮人设施可以提供武器装备，死伤惨重的起义军，因祸得福的第一次装备了钢铁锻造的盔甲和武器。”
“厚重的甲胄，让矮人的弩箭不再变成必死无疑的噩梦；
巨大而笨重的双手剑，原本是针对巨怪的设计，但却也是能将矮人方阵撕裂的利器；
重长枪…装备它将无法再配盾，但长枪方阵的冲锋对人类和矮人都能产生毁灭性的打击。”
“终于…尽管希望依旧渺茫，但拜恩人第一次拥有了在战场上和矮人公平竞争的机会。”
洛伦听得很入神。
“我猜…他依然没能打败矮人是吗？”
“不仅如此，第二代的都灵还因为接连攻陷矮人的堡垒，而遭到了报复性的打击—全力以赴，仍旧全军覆没。”
“据传说，矮人杀光了所有俘虏，只放走了第二代都灵的小儿子和另外十几个孩子返回家乡，将他们父辈反抗的下场散布到整个拜恩。”艾克特微微叹息：
“至此三十八年，尽管第三代都灵还在组织起义军，但反抗已经逐渐销声匿迹——拜恩之土遍地鲜血，十室九空，再也无力征战了。”
“直至一个远离了家乡的拜恩人，带着他的子民重返这片土地——安东·瓦尔纳。”
“第一代的瓦尔纳家族的家主，带着大绿海的马背民回到了拜恩；驰骋大地的骏马，第一次出现在了拜恩的土地上。”
洛伦微微颔首，勾起了嘴角：“第四代都灵…也就是第一代骑士王？”
“也是最早能追溯到姓名的骑士王，尤瑟。”艾克特点点头：“瓦尔纳帮助都灵训练了拜恩最早的骑士…身披重甲，手持长枪大剑的‘骑士’，成了起义军的核心。”
“据传闻，尤瑟·都灵也是最早得到女战神布伦希尔德垂青的都灵…尤瑟就以她的名号团结起所有的骑士，在女神的面前，向他宣誓效忠。”
“当然，是否属实就很难说了——虽然波伊人和我们一样都曾信奉女武神，但…那毕竟只是古老原始的习俗，谁也不知道当年究竟是怎么一回事。”
看着艾克特十分不相信的表情，洛伦忍不住抽了抽嘴角，下意识的碰了碰怀中那根女武神留下来的羽毛。
嗯…要这么说的话，这八成是真的。
“纪律与服从，钢铁的武器，骏马…终于，拜恩人找到了战胜矮人的方法。”艾克特抬起双眸，目光灼灼：
“想要打败怪物，就要学习怪物，然后…变得比他们更强大！”
“当然，胜利的曙光还很遥远——之后与矮人的战争，几乎贯穿了拜恩的整个古王国时代，历经十数位骑士王，终于在萨克兰帝国的第一世代，彻底将他们逐出了拜恩的土地。”
“铁和血，意志和信念，勇气和决心……”艾克特叹了口气：
“您问我们是如何打败他们的？
我们…就是靠这些打败他们的。”
入夜的寒风卷起了营帐的门帘，洛伦默不作声。
“对了，路斯恩呢？”洛伦换了个话题：“公爵卫队…他们还没回来吗？”
“您的卫队被路斯恩阁下拉去打扫战场了，主要是半人马的补给。”艾克特皱着眉头开口道：“据说是去收缴半人马的辎重车的时候，发现了一些很奇怪的东西。”
奇怪的东西？
挑了挑眉毛，洛伦还没来得及问是什么，就看见一个蹦蹦跳跳的身影冲进了帐篷：
“哟，拜恩公爵老爷，你瞧瞧这是什么？这帮蛮子的补给里面居然还有酒啊！”
一脸兴奋的萨莉卡叽叽喳喳的嚷嚷着，完全没有注意到黑发巫师看着她手中那透明水晶瓶的表情……
毛骨悚然——！！！！