说到‘大变活人’的戏码，即便是在江湖上的‘彩门’之中，能凭着它去赚银子的高手，也根本没有几个；至于住在大城当中老百姓，一辈子能见过一次，就已经可以跟旁人吹嘘了；而如今虎脖村发生的事，却远比戏法来的更加诡谲！五个大活人，竟然在一个‘封闭’的环境之下不翼而飞了！而且最神奇的就是，他们随身携带衣衫、首饰与包袱，竟然也一样都不少。即便真的是逃出了村子，莫非他们还自愿裸奔不成？
所以，在虎脖村的百姓们眼中看来，这事儿自然就透着那么一股子邪气了！
可这位马老头，本身就不信鬼神之说，再加上昨夜和今日连续又受了两次风寒，如今在他的脑袋，早已经是疼痛难当了！再加上周围乡亲们开始七嘴八舌地议论纷纷，满腔的躁郁怒火，也自然被瞬间点燃了：
“都在这胡说八道些什么？咱们不做亏……你们少给我说那些不着边际的屁话！牛牯，这事既然是因你而起，那你就别想闲着了！再叫上几个壮小伙子，绕着整个村子周围，给我仔仔细细的搜！那两个车夫虽然都是壮小伙子、但都是穷鬼出身，也没什么可心疼的，丢就丢了吧！可你要是敢放跑了那俩娇小姐、还有那个公子哥，我非要饿足你半个月不成！”
牛牯一听自己要被村正‘饿治’，立刻便慌了手脚，急忙拽过了几个平时相熟的哥们，又顺手拿上谷仓里的长杆农具，直接出村寻人去了……
“彭大嫂，烦劳您带着这些妇道人家，就留在祭坛这里干活！不过，你这么大岁数，就别跟着她们一起干了！您主要负责防备周围有什么可疑之人，别让那些逃走的祭物杀咱们一个回马枪，搅了咱们祭神的仪式，可要遭到神明怪罪的……剩下的老少爷们，十个人组成一路，给我搜遍村子里的每一个角落！无论是水缸、灶台、牲口棚、还是水井，一处都不能给我放过！他娘的，咱们虎脖村就这么屁大点地方，莫非他们还能藏到天上去不成？”
吵闹了一通之后，大家也都得到了马老头分配下来的工作：该找人的找人，该摆供品的摆供品；而方才就已经摇摇欲坠的马老汉，如今发了一通脾气之后，浑身又出了一场透汗。穿着一身半湿的衣裳、再被寒风那么一吹，就别提有多难受了！
如今是寒冬时机，正所谓冬短夏长，才刚刚酉时一刻，太阳便已经彻底不见踪影了。
为救自己儿子一条性命、而彻底豁出去的马老汉，早已指派着自己的义子满财，骑上一批正在拉稀的驽马，来回‘联络’了好多次，却仍然还是一无所获。眼见就要来到祭神大典的时辰，可那五个逃走的‘活祭之物’，却仍然还是没有半点消息。
要说每逢大事，还是年长之人更有经验。彭婶看着马老汉焦急地来回踱着步子，自然也知道他心中在想些什么。于是，她用眼神跟村长一对，二人便先后朝着一处僻静的地方走去……
“他马大哥，这祭神的仪式马上可就要开始了，可现在供品还没找着呢。我琢磨着呀，及时找回来的希望可能也不大了！现在这个关头上，你总得先拿出个主意出来啊！要不然一会坛主大人来了，咱们可咋交代呀？”
“拿主意？就现在这种情况你也不是没看见，我还能有啥主意可拿呀！”
“马哥你先急啊，你要是真没法子的话，我这倒是有个办法…兴许还能糊弄过去……”
“这火都已经烧到眉毛了，还哪有心思去管是好招还是赖招呢！你就赶紧说吧！”
这彭婶的眼神几经闪烁，而后又小心翼翼地观察了一圈四周的情况，待她没发现什么可疑人物之后，这才小声地说出了她想出来的那个应急之法……
彭婶已经过世的老父亲，生前就是一位专门帮人家办白事的阴阳先生。在这种环境中成长起来的孩子，对于这些鬼神之说也自然是半点都不相信的。她之所以会跟村民们一起皈依‘华神教’、其实也是为了能‘分到一份神果（抢劫分赃）’、用于贴补自家那个在巨鹿县城当差的儿子罢了。
而她给马老汉出的主意，其实也非常简单：就是把那几个稻草人‘装扮一番’、比如在白布上画上一张‘人脸’、随后便提前绑在‘火神山’上，就全当作是那五个祭品了；只要赶在坛主大人亲自到场之前，记得把用来照明的火盆挪远一些就好。想必隔着那么远的距离，又在光照严重不足的环境下，谁还能看得清楚是真人还是假人呢？
反正他马老汉也是为了诓骗这个道人来给自己儿子治病罢了；哄着全村人集体演上一场大戏，骗那个道士出手施救不也挺好吗？
当然，如果能赶在祭神的时辰之前，抓回那五个祭品的话，那么就还按照原来的方式去做；而彭神提出的这个办法，也完全是备用的应急手段而已。反正事前已经与坛主大人讲好，这次是由立下大功的马老汉，亲手点燃‘火神山’！只要他自己不说，根本也没人知道祭品是假呀！最麻烦的地方，也无非就是需要烧出几块焦黑的猪骨，提前埋入草人腹内而已！
对于彭婶来说，她也愿意全盘接手这个备用计划的先期准备工作；而她所求的，也不过就是那两个草人身上的首饰而已。
无论这个办法有少漏洞，如今头晕目眩的马老汉，最终也只能接纳了她这个建议。于是，彭婶便以身子不舒服为由，带走了几个嘴严的妇人，还命她们回家拿上一些白色的碎布头带到谷仓，一起帮五个稻草人‘补妆’去了。
不知不觉，便已经到了酉时四刻，而距离开始祭神的大吉之时，也只剩下一刻钟的时辰。由打不远处，也出现了一位身形消瘦，披发赤足、身穿黑色道袍、手执法剑的中年道人。
“恭迎坛主！”
村民们看到他这副法相庄严模样，自然而然地便跪伏在地，同时双臂前伸、平放于地面之上；手指并拢，手心向天张开，仿佛是跪接什么东西一般……
而这位坛主道人，看也不看跪在两边的信徒一眼，反而是突然抽出鞘中法剑，剑尖斜指西边天空方向，同时口中还大喝一声：“阳火！”
话音刚落，这柄看似平凡无奇的法剑，竟然凭空自燃，在漆黑的夜幕中发出了灼热的火光，惊的在场信徒只知连连叩首，口中还念诵着敬神的口号……
这个如梦似幻的诡异场面，也给彭婶与马老汉这两位老奸巨猾之人，带了极其强大的视觉冲击力！
“阳火降世，斩妖除魔！”
这位道士说完了一句响亮的口诀之后，随手拎起一瓶敬神的素酒，照着正在燃烧的法剑一口喷出，骤然燃起了一蓬火雾！那犹如太阳一般耀眼的火团，直接冲向后面一杆华神教大旗！
“何方妖邪，竟如此胆大妄为、附身于某家的法旗之上！看本尊轻挥一剑、斩你一个魂飞魄散！”
他这话音刚落，放在剑身上不住燃烧的阳火，竟然也同时熄灭！原本只是凡铁铸就的寻常法剑，经此真阳之火的锤炼之后，竟然隐隐蕴含了一丝七彩的光晕！
紧接着，这位坛主大人法剑一挥，诸位村民只觉眼前闪过寒光一道，随即又传来‘呲啦’一声、那杆华神教的法旗骤然被当中斩为两片，飘飘荡荡地落在了地上！斩完了法旗上的妖魔之后，这位坛主大人只是冷哼一声，便反手收剑入鞘，继续赤着双脚，向祭坛方向缓步走去……
有几位原本就跪在法旗四周的村民，下意识地观察了一眼那两截白布旗帜……
只间两片旗帜之上，正慢慢浮现出一副青面獠牙的厉鬼形象！
在众人的惊呼之下，马护法与彭大婶急忙跑了过去。直到他们亲手把那副分为两半的旗帜组合在一起之后，那个慢慢浮现出来的厉鬼形象，才算彻底清晰！
那旗上的颜色，就如同血液一般鲜红！
两位村中耄老互相对视了一眼，都从对方的眼神之中，看出了一丝恐惧与茫然！在他们二人的心中，这位坛主大人一向都是靠着嘴皮子而已。即便真的展露过那么几次‘神迹’，也根本没有如同今日一般、在众目睽睽之下‘挥剑斩妖魔’的先例！
“华禹天神呐！您最忠实的信徒——虎脖村马大护法，即将要为您奉上来自虎脖村最崇高的敬意——五具纸扎草人！请天神在笑纳之后，也能为虎脖村的村民们降下福祉、并亲自出手解救他的儿子，马石头！”
马老汉刚才注视着旗子上被斩为两截的恶鬼，便已经被吓出了一身冷汗；如今一听坛主竟然识破了自己与彭婶的合谋的‘诡计’，更是急得五内如焚！
昨日晚上，由于马村正服用的‘仙丹’中带了一味熟石灰，便已经身受些许风寒；不过由于他常年习惯了奔波劳作，本身就有一副不错的底子，这才没有当场发作！可今日的晌午时分，他又坐在村口睡了一会，这一下，才算是彻底把体内的风寒给勾了出来！
如今这才刚开始祭祖没有多久，他便被坛主大人的‘神通广大’惊的是口干舌燥，眼冒金星；身体也来回几个踉跄，直挺挺地向后躺去……