奔腾的马蹄溅起尘土，远处山顶的白雪融化消失，河流更加湍急，令茂盛的树林蔓延黑泥山领地，微风中充满夏季的炎热。
从凯蒙子爵的城堡出发，接到了村庄救急信的我们骑马赶往目的地，当然，老骑士汉库克也在队伍中。
根据汉库克的解释，这原本属于黑甲军团的任务，但为了检验训练的进展成果，是他请求撤销黑甲军团的行动，由我们代替黑甲军团作战。
“到了，那里就是救急的村庄，我会带你们面见村长和长老们。”
老骑士汉库克指向不远处树林边缘的小村子，回头朝我们说。
抵达村庄，热情的村长与长老们迎接我们，令我感到奇怪的是，他们刚看见老骑士汉库克，双脚都在颤抖，结果看到我们，又露出惊喜的神情。
“按照你们的救急信提供的消息，情况怎么样？”
老骑士汉库克翻身下马，穿戴着厚重的铜色骑士甲，看向村长询问。
“先到屋子里坐坐吧，骑士先生，这些天发生的事情都太匪夷所思。”
村长和长老们争论片刻，对我们紧张地回答说。
虽然没能立刻得到情况进展，但老骑士汉库克完全不急，没有人胆敢在黑泥山领地挑战凯蒙子爵的威名。
入夜，树林边缘的村庄陷入黑暗，从耕地回家的村民只敢在晚餐时候点燃蜡烛，吃饱后就吹熄藏回抽屉，村长和长老们邀请我们谈论的地方是村庄里的风车磨坊，但也破破烂烂。
拼接的小木桌上点着一根只剩半节的蜡烛，长老们呈上风干的鱼肉和面包，几双眼睛盯着，时而擦嘴巴，似乎是害怕流出的口水被发现。
“都是些难吃的平民食物……”
老骑士汉库克随意抓了一块干鱼肉塞进嘴里嚼咬，摇摇头吐了出来。
“等会儿去树林摘点果子吧。”
这时，芬蒂提议说，顺便将食物还给村长和长老们，令村长面露难色，偷偷看了一眼老骑士汉库克，发现他并没有生气，暗自松了一口气，慌忙和几名长老抓回小桌上的丰盛晚餐。
“说吧，究竟什么事？不然这个月征税提高……”
老骑士汉库克显得有些不耐烦，对村长和几名长老沉声说着。
“不不不！我们现在就说！请不要这么做！事情正如发向城堡的信件里所写的一样，在几天前，一伙强盗在村外的树林扎营，他们自称王国臭名昭著的盗团，有很多厉害的人，抢走仓库的粮食，还把我们的庄稼踩坏，骑士先生，我们不得不求救，请你们剿灭这伙强盗。”
村长慌忙回答说，几名长老也对老骑士汉库克使劲点头。
“只是普通的剿灭强盗而已，这样快马加鞭赶来，就为了这点事？”
莉佩冷漠地说，感到很无趣，以黑泥山领地守军的力量，顺便派遣点骑兵都能杀光强盗。
“和信件的报告一模一样，亏我还猜测发生什么突变。”
老骑士汉库克懒洋洋卧躺着说，然后挑眉看向我们。
“任务就是这样，这才是我要撤销黑甲军团作战的原因，仅仅是强盗，正好给你们练练手展现训练的成果，我想睡觉了，床铺准备好了吗？”
吩咐完任务，老骑士汉库克冷声询问村长和长老们。
“可是……骑士先生，我们希望能快点解决这伙强盗，哪怕赶走也好，村民们的粮食和牛群全都失去了，有那伙强盗在，婴儿和女孩们都没办法安心入睡，至少当做真正的讨伐，而不是……如果商贩来这里买不到麦子，我们就没有钱交税了。”
听见老骑士汉库克随意的安排，村长和长老们神情慌乱，低声恳求。
他们很想说不要当做贵族子弟的训练，但害怕惹怒老骑士汉库克，毕竟是凯蒙子爵的心腹，实力又强，只好默默闭上嘴巴。
许久，蜡烛的微弱光线照着风车磨坊里的会议厅，气氛寂静得可怕，老骑士汉库克和莉佩都默不作声，而芬蒂想劝劝乔威恩做决定，但乔威恩没办法张嘴，难以判断尽力帮助这些村民对亚玛哈格家族有什么好处。
至于担当私人护卫的我们，神情各异，大概的情况已经了解，不帮助村民尽快解决强盗，这片村庄就可能面临持续的饥荒和贫穷。
但老骑士汉库克似乎并不在意，甚至毫不同情，毕竟是侍奉贵族多年的心腹，就像一开始戏谑菲亚米娜和莉她们一样，普通身份地位的人很难获得贵族强者的认可，莉佩也一样。
这时，我注意到安伊露和妮拉的眼神，知道她们希望我们擅自行动，既然贵族不肯低下高昂的头，那么就由我们这些冒险者来做吧。
“好吧，我们明天就剿灭强盗。”
突然，一个令人震惊的声音响起，乖乖坐着凳子的艾妮琳丝低声答应，就这样答应了村长和长老们的恳求。
“你居然会同情平民？真是大开眼界，艾妮琳丝。”
莉佩漠然的看向艾妮琳丝，感到有些意外。
“或许吧，我只是待不惯风车磨坊而已，早点剿灭强盗就回城堡练习。”
艾妮琳丝的脸色复杂，最后装作高傲的模样，低声说。
“真……真的吗？这位美丽的小姐！太感谢你了！”
看到艾妮琳丝答应了剿灭强盗，村长和几名长老被突如其来的惊喜差点冲昏头脑，激动得泪流满面。
“安伊露，这个人真的是艾妮琳吗？就是那个决斗输给我们的那个。”
妮拉偷偷凑到安伊露耳边，小声地问，但是安伊露摇摇头，又点点头，有些搞不清自己是不是在做梦，芬蒂倒是高兴得笑起来。
“真令人拭目以待……”
我看着艾妮琳丝的变化，感到了些许欣慰，顺便也想借此机会见识到如今的我们有多强，如果可以，我都等不及想越过凯蒙子爵，先一步探索神秘遗迹。
……
清晨，半暗的天空飘浮几朵鳞云，东边的地平线升起第一缕阳光，寂静的村庄还未从睡梦中醒来，树林那边就传来一阵阵噪声。
风车磨坊的顶层，村长和长老们小心翼翼敞开窗户，遥望树林的上空没有灰烟，再望向树林边缘，成群的强盗又来了。
不过这次，村民们都躲在家里，等待另一群强者剿灭作恶的强盗。
没多久，强盗们再次跨越耕田的木栏，踏入到村庄的边界，结果发现前几天迎接他们的村长没有露影子。
“首领，难道村民连夜逃走了？”
气势汹汹的强盗之中，有人转头看向扛巨斧的魁梧大汉，小心地问。
“没有！他们都在睡觉呢，有几个躲在风车磨坊，挨家挨户搜查，小心有陷阱埋伏，这里可是黑泥山领地，说不准有贵族士兵昨晚抵达了。”
强盗的首领皱眉地说，扛着沉重的巨斧，观望这个寂静可疑的村庄，然后望向风车磨坊，吓得村长和长老们屏住呼吸，仅仅一个眼神，他们就几乎吓晕。
“中级巅峰！强盗里面有一个中级巅峰的家伙！扛巨斧的！是强盗首领！”
此刻，村庄的麦草堆里，埋伏着金发的魔法师，压低声音自语。
没有错，虽然以我目前的感知力难以看清比自己强的敌人，但感觉是熟悉的，远处的强盗头领很像那天的曼德，地下血洗者工会的银色骷髅头统领人物。
相较当初，我的呼吸异常平静，没有半点惊慌，只是在思考着怎样在极短时间内击败这个敌人和他率领的超过五十人的强盗团伙。
不过战斗一定非常艰难，强盗们的实力竟然都在中级的层次，不得不承认，简直比成群的紫狼蛛更危险，但是这次不仅仅是我和菲亚米娜以及艾妮琳丝三人，还有其它人。
“开始吧！让我见识见识目前能够发挥出的最大实力！”
看到强盗们越过警戒线，我躲在麦草堆张口呤唱冰系法术的咒语。
轰隆
突然间，清晨的天空黯淡，一道雷光坠落大地，因为速度太快，原本还警戒村里冲出什么敌人的强盗们遭到这一道雷柱的横扫，措手不及下好几个强盗趴倒，被劈得浑身焦黑，周围的强盗接连受创，笔直的烧痕将他们的队形分开两半。
“冲啊！”
村庄的两侧冒出了两名剑斗者，菲亚米娜和乔威恩，他们在这个时刻夹击突袭，紧盯着几个强盗的破绽，冲上去猛力斩击。
菲亚米娜穿戴上城堡武器库的精品板甲，手中握紧细长的穿甲剑，她微微侧腰，左脚蹬起，在前冲动作中朝最近的一个强盗刺出，瞄准对方疏忽大意没有用盔甲覆盖保护好的喉咙，在眨眼间完成穿刺。
这个强盗张着嘴，想要叫出声，但是喉咙越来越痛，怎么挣扎也无法呼吸，直到菲亚米娜挥手抽出长剑，强盗才倒在地上，尸体逐渐冰冷。
“可恶！围攻她！”
因为菲亚米娜的攻击迅速，强盗们才发现他们遭到突袭，立刻有十多个强盗包围菲亚米娜，职业很杂乱，其中甚至有三个持盾的守卫，对菲亚米娜有很大的威胁。