“正如我已经强调的，科林，这决不是针对你个人的责难。完全不是。媒体已经被压住不发声了，我们的行动不可能被公众干扰。”他们等消息的时候，总警司锡德里克·沃克已是第三次在安慰他。“就是掩饰我们工作中的失误这么简单的事。这种模式已经不可能是单纯的巧合，没法让人忽略。你肯定会同意吧？”
韦斯曼点头同意。
邓斯特仍然闷闷不乐。“我想，一些高级警官居然会相信一个乡巴佬记者的那些滑稽的理论，这种情况实在让人难过。你自己也承认，他和其中一个受害者的母亲搞在了一块儿。”
沃克叹了口气。“事情没那么简单，科林。我……”
值班警员有点担心地把头伸到了门边。“长官，我们刚收到来自提赛德的报告。有个十一岁的女孩没去上学。最后一次被人看到，是她在她家附近上了一辆身份不明的车辆。没有进一步的细节，但您说过要立即报告的。”
“发生地点不在那张该死的清单上，对吧？”
“不在，长官。在米德尔斯伯勒。还有一个怀特岛上的女孩失踪了，不过确实是刚刚接到报案。”
“谢了，托尼。随时报告。”他转向了韦斯曼说。“米德尔斯伯勒？怀特岛？也许汤姆叔叔的字母表没学好。你怎么看，科林？”
“我打赌，没什么严重的。”
韦斯曼恨恨地看了一眼他的客人。“任何有孩子失踪的案子都是严重的，科林。先生们，请原谅，我要回去了。还有事做。”
他来到专案室，跟皮特曼搭话。“戴维，有什么消息吗？”
“还不多，长官。米德尔斯伯勒的那个十一岁女孩叫萨伊娜·辛格。她的朋友看到她上了一个陌生人的车。没有胁迫迹象。他们告诉了老师，老师打电话给当地警察局作为备案。显然，他们并不知道我们具体关注的事项和地点，不过现在人人都在提防汤姆叔叔。”
“另外那个孩子？怀特岛上的？”
“没有进一步的情报，长官。”
“那么，也没有关于伯福德的清单的情况？”
“目前都很安静，先生。我们的心理分析专家是怎么看的呢？”
“他正在跟总警司搅和。爱拍马屁的混蛋。想当初才见面的时候，我居然还喜欢他。”
“外表具有欺骗性，长官。”
“我不介意，可就因为我们追逐这条线索，他那架势就好像被公然冒犯了一样。要是这是假警报，这事儿就会没完没了。当失踪的女孩们不是来自于从U到V的地方时，你看看他脸上那副得意的表情。”
“也许汤姆叔叔不认识字母表呢。”
“你还敢说，戴维。我才从总警司那里领教了一回。他又在向邓斯特宣传公关关系那一套了，警察工作的面貌要改变，要搞好社区关系，融入社会。都是屁话。”
皮特曼咧嘴笑了。“屁话，长官？”
“别傻了，戴维。看在上帝份上，别老叫我长官了。”
“好的，长官。”