对于老萨莉来说，这只是寒冷冬天里又一天。
圣诞节前的突击购物意味着深夜顾客和喝醉的狂欢者，他们经常会打扰她在这条大街的门廊里的晚间休息。一旦人群最终散去，五颜六色的街灯又让她睡不着了。
小巷尽头的大垃圾箱是她常规的落脚点。垃圾箱对于伦敦街头的这些无家可归的人来说，简直就是个宝藏。
她发现一件衬衣，小孩的，几乎是新的。她或许能拿它在慈善商店里换一件她穿得上的东西。她把这件衣服塞进口袋，又去拿那件厚外套。
当她把衣服从垃圾箱里扯出来的时候，一双毫无生气的眼睛瞪着她。她那颗心脏已被低体温症和廉价酒精折磨得虚弱不堪，这一幕完全超过了它的承受范围。老萨莉费劲地走出来，到了街角就支撑不住，倒下了。
这个老太婆手中的口袋没有引起警员斯蒂芬·格洛弗的任何兴趣，他正记录那个费心停下来的人的一堆废话：要多点衣服才能保暖。救护车慢慢地离开时，格洛弗循例走回到垃圾箱那里，看老萨莉有没有落下什么东西。他还是第一次在巡逻中遇到有人死亡。
他漠然地捡起了白色短袜。
又有一只，他的心开始紧张起来。他想起了老萨莉包里的小孩衬衣。
而那条灰色百褶裙让他几乎是跑步到了垃圾箱跟前，害怕是那种最坏的情况，但还期望不是那样。
这是警察生涯中必然的组成部分。
但是亨登警察学校所教的任何东西，都没能让他为这一幕做好准备。