这天夜晚，蒂姆?亨德拉尔独自走进了他的书房里。仔细的关好门后，他快步走到了东墙面他曾祖父的肖像画前面，瞅了瞅画像的底部，轻轻地拔掉了一个暗藏的销子，然后把画像向上推去，一个隐蔽的洞口暴露了出来。蒂姆把手伸进洞口，从里面取出一只紫色的木盒子。双手捧着走到书桌前。他把盒子放在桌上，小心地从怀里掏出一把小钥匙，打开了小盒子上的一把暗锁，掀开盒盖，当年欧文?雷克斯交给他的黄色布袋就安静的躺在里面。
蒂姆重重地坐在椅子上，双手抱头靠在椅背上长长出了一口气。明天就是艾玛的生日，这一天终于来到了。
他打开那个布袋，取出里面的隐储戒指，放在手上把玩。明天，他要在铁翼堡议事厅举办艾玛的生日宴会，要当着所有人的面，把这枚戒指戴到艾玛手上。他要向世界宣布，艾玛才是真正的雷克斯之王，天幕城的主人。他要给所有的诸侯发信，以隐储艾利亚的名义命令他们提兵来见，共举大事。他要把乔治狠狠的从王座上踢下去，踩到地上。他要……他笑了，自己想的太多了，现在古雷马军队还在围城，或许并不是宣布这件事情的最好时机。他最后看了一眼那枚戒指，然后把它放进了袋子里。
艾玛当然也知道她要过生日了，在她看来，这只是一个生日，跟之前的十三个生日一样，没有什么不同。她实在想不通，为什么城主大人要在铁翼堡议事厅为她举办生日宴会，特别是在这种被围城三年，粮食已经撑不过冬天的情况下。但是，这不能妨碍她的开心。
宴会将在下午举行。因此她还有大半天的时间用来闲逛。她本来想去看看里塞尔博士，自从博士得知她是女孩后大发了一通脾气后，艾玛就一直躲着他，再没有跟他见过面。听吉米说前几天博士咳嗽的更加厉害了，艾玛有些担心，因此她买了两个梨子去了八角厅，一路上艾玛心里惴惴不安，担心被博士训，但是没想到的是她白跑了一趟，八角厅门锁着，里面没有人。
然后她去了军营训练场。进了训练场大门后，老远就能听到格斗擂台的喧闹声，一帮大兵扯着喉咙吆喝着，咒骂着。艾玛知道，肯定又是鼻涕虫，他不知道在跟什么人挑战。
艾玛费劲挤了进去，看到了明显比所有人都要高出一头的鼻涕虫，这两年他好像春天的竹笋一样疯长起来。如果不看他的脸，他已经完完全全的是个成人了。他****着上身，左手盾牌右手短剑，弯着腰，浑身的肌肉毫无保留的暴露出来，让人担心是否会把皮肤撑破。远远地看上去，他仿佛是一只强壮的大猩猩。而另外一边，他的对手居然是——穆塔！
鼻涕虫已经长大，而穆塔还没有老。岁月没有在他身上留下痕迹，他的身手依旧那么矫健，现在，他是整个军队中唯一能战胜鼻涕虫的人。
艾玛进来的时候，双方已经较量了很长时间，尽管是冬天，但是穆塔穿的衣服完全被汗液浸湿了，他有些后悔，应该像鼻涕虫那样脱掉上衣才对。
双方在僵持着，一滴汗水顺着额角流进了穆塔的眼睛，他忍不住眨了一下，这时鼻涕虫发动了进攻。
他大步向前，以盾护身，仿佛一头犀牛一样向穆塔撞了过去，如此大的冲力穆塔不可能抵挡的住，穆塔想向左侧闪避，但是已经晚了，他被撞的转了一个圈后重重摔倒在地上。鼻涕虫单膝跪地把穆塔压在身下“投降吗？”他厉声问道。
穆塔扭头正好看到艾玛，她正起劲的给鼻涕虫加油。
“嘿，你看谁来了？”穆塔说道。
“我不会再上当了！赶快投降！”鼻涕虫道。
穆塔在鼻涕虫身下动了动，但实在挣扎不开，只好说道“好吧，你赢了，扶我起来！年纪轻轻的欺负我一个老头算什么本事？……哎呦！我的老腰。”
鼻涕虫把穆塔拉了起来，人群中爆发出一阵喝彩声与欢呼声。
穆塔笑着轰走了起哄的人群，拽着鼻涕虫来到了艾玛面前。
“刚买的梨子，尝尝吧，去去火。”艾玛拿出梨子来，一人给了他们一个。
鼻涕虫满脸笑容，重重的拍了艾玛的肩膀一下“看到了吧，怎么样？我厉不厉害？”
“嘿！轻点，我是女生唉！”艾玛不满的嘟囔着，用手揉了揉生疼的肩膀。
“唉，白瞎了我这双眼睛，以前怎么就没看出来呢？”鼻涕虫傻呵呵的笑着说道。
这时穆塔好像突然想起什么事情，他冲艾玛说了一句“你等一下。”就急匆匆跑进了一旁的帐房，片刻后又跑了出来，手里拿着一个一个绿色的袋子。
穆塔来到了艾玛面前，把手中的布袋交给她“给你的，生日快乐！”
艾玛打开了袋子，把里面的东西拿了出来，她两眼兴奋的发光，这是一把精致的弩！
“喜欢吗？我请木匠柯林斯专门设计的，虽然小，但是威力还可以，如果好好地练习，30步以内箭无虚发。”
艾玛把弩捧在眼前，激动地双手发抖“哦，天哪！它可真漂亮！谢谢！”说着她扑上去在穆塔脸上亲了一口。
“嘿！这礼物也有我的份！”鼻涕虫有些不满意的嘟囔道着。他从艾玛手中夺过袋子来，从里面拿出了几支短小的弩箭。
“这些是我亲手制作的，花了好长时间！”
“谢谢！”艾玛笑了笑，招呼鼻涕虫弯下腰来，然后踮着脚尖也在他脸上亲了一下。
鼻涕虫乐了“用完了再给我要，我那里还有两袋子呢！”
“嗯”艾玛随口答应着，然后低下头去摆弄那个小弩。
“走吧，我们去射箭场演练一下。”穆塔笑着说道。
艾玛把生日宴会前的时间都花在了射箭场上，她力气小，因此这把弩比弓箭更适合她。在射箭场上，穆塔详细的教给了她这种弩的使用方法。
“注意，用肩部顶着这里，左手托着这儿……”
“看到前边的那个牙了吗？那儿可以用来瞄准……”
“扣扳机之前左手要向上稍微抬一下，因为箭射出以后会下落……”
艾玛一遍又一遍的练习，她越来越喜欢这把弩了，虽然它的威力小了一些，但是它比弓箭准得多，而且它携带方便，背在身后或挂在腰上都行，冬天把它放在衣服里从外面根本看不出来她带了武器。一直到了下午，她拉着穆塔和鼻涕虫一起去了议事厅。
看着艾玛兴致勃勃的样子，穆塔笑着摇了摇头，毕竟还是小孩子啊。在整个铁翼堡，除了蒂姆，只有他才知道为什么在这个时候要为艾玛的生日大操大办。老狐狸罗伯特?提亚哥——艾玛名义上的父亲——或许也能猜到一些。穆塔对于在这个时候宣布艾玛隐储的身份一点儿也不赞成，很明显这不是明智的决定。为此他找过蒂姆谈话，但是蒂姆是个沉默而倔强的家伙，他对这件事简直着了魔。
他回想起三天前跟蒂姆谈论这件事时的情景。当时他们争论的面红耳赤。
“你这么干根本就是自杀！现在我们被围在这里，缺衣少食，已经够糟的了，好不容易来了援军，你却要宣布发动隐储战争？你是嫌我们死的死得不够快吗？”穆塔激烈的问道。
“你也知道我们现在缺衣少食，过不了这个冬天，那么你是希望我们在这个冬天饿死冻死，最后剩下的那一部分向古雷马投降，艾玛从此以后再没有机会登上属于她自己的皇位，还是希望我们在饿死、冻死之前奋力一搏，在新女皇的鼓励与感召下，收编援军，彻底击败古雷马？”蒂姆同样激烈的回答道。
“收编援军？你是说让那些乔治派来的军队倒戈为艾玛而战？”
“怎么？不行吗？”
“当然不行！你在想什么呢？他们是乔治派来的！会把我们当甜点一样吞了！”
“乔治派来的又怎么样？但凡有点脑子的人都会明白，艾玛才是人心所向。”蒂姆不屑的说道。
“你……好，就算像你说的样，乔治派来的援军拱手让你收编，然后把古雷马军队打得屁滚尿流，那么之后呢？现在的状况是兽人、布龙和古雷马三方军队在进攻我们！情况已经够危急的了，现在发动战争雷克斯就完了！”
蒂姆摇了摇头“你错了，只要我们能够尽快的——最好在两个月以内——攻下天幕城，所有的诸侯都会拥护我们！和乔治不一样，他们会是真心拥护的。这时我们可以跟兽人的首领苏格谈判，它们进攻雷克斯是因为乔治撕毁了以前欧文的约定，如果我们重新跟兽族约定，那么应该可以让他们满足并退兵。一旦他们退兵了，那么古雷马和布龙不足为惧！”
他们争论了一个晚上，谁也无法说服谁，最后穆塔怒了，他觉得现在的蒂姆简直不可理喻，最终摔门而去。
想到这里，穆塔苦涩的摇了摇头，蒂姆已经决定了，因此他也就没有了别的选择，是一路披荆斩棘直捣黄龙还是就此一败涂地？不久以后答案就要揭晓，决战就要来临了。