画外音：
柳宗元是我国唐代著名的文学家、思想家，与韩愈同为唐代古文运动的开创者和领导者，柳宗元字子厚，山西运城人，生于唐代中期的公元773年，卒于公元819年，终年四十七岁。柳宗元的人生经历完全可以用大起大落来概括，少年时代的他才华出众、平步青云，然而就在事业蒸蒸日上的关键时刻，他却遭到一场异常猛烈的政治打击。那么，这其中究竟发生了什么呢？北京师范大学文学院教授，博士生导师康震，继续解读系列节目《唐宋八大家》之《柳宗元》第一集《一步登天还是一步登空》。
康震：
给大家朗诵一首诗：千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。好诗，大家都知道是谁写的吧？唐代著名的诗人柳宗元写的《江雪》。我问你，读这个诗，你的第一感觉是什么？一派清凉世界。感觉到非常地清静，非常地清凉，非常地超然独立，万籁俱寂，没有一点声音，没有一个踪影。在那寒冷的江面上，只有一个孤独的小舟。在那孤独的小舟上，有一个披着蓑衣的老渔翁，正在那儿垂钓，他想钓什么，钓鱼吗？不知道。所以这首诗给我们传递出来的首先是一种意境，意境特别好，就二十个字，意境全出，非常地优美，所以这首诗连小学生都会知道，更不用说我们这些成年人了。但是我要再问一句，就是柳宗元为什么会写这首诗，你能回答我吗？可能你就未必能回答上来了。当然你可能会说我知道，柳宗元喜欢清静，他喜欢一个人待着，不让人打扰。你说我还知道，柳宗元内心里边，觉得自己的人格冰清玉洁，不想跟这个污浊的凡世有什么瓜葛，所以写这首诗以表心迹。你还可能说，柳宗元心里有事，特别烦，就想一个人静静地待一会儿，所以写了这首《江雪》。没错，你说的都有一定的道理，可是呢，我要告诉你的是什么呢？就是在这一首非常优美的、我们说它是山水诗也好，抒情诗也好，在这样一首优美的诗的背后，其实隐藏着一段巨大的悲剧，隐藏着一段巨大的落差，还隐藏着一种极度绝望的心情。
那我还真不是耸人听闻，还真不是故做奇异之谈，是有根据的，这个根据在哪儿呢？这还得从柳宗元青少年时期的极度的辉煌说起，柳宗元的青少年时代，那跟韩愈不一样。我们前面讲韩愈，觉得都挺惨的一个苦孩子，磕磕巴巴的，最后通过读书，然后终于考中了进士，考中进士半天又做不了官等等等等。（柳宗元）没有，咱们柳宗元“根正苗红”。
他第一大辉煌是，他有一个非常耀眼的家族（出身望族），就是柳宗元这个柳姓，在唐代是一个大姓，特别是柳宗元是河东人，就是现在的山西省的运城市人。这个河东的柳氏，还有河东的裴氏，河东的薛氏，是三大著姓，就是三大家族。从魏晋南北朝到隋唐之际，这几百年的时间里，柳宗元的家族里边做官的，往大了说，不是大将军就是大都督，最小的怎么着也是个刺史，再小了都不好意思跟人说去。在唐代的初期，他就有两个祖先非常地厉害，一个是唐高祖李渊的孙女婿，算是个准驸马吧；还有一个是唐高宗李治的第一位皇后王皇后的舅舅。你看，人家这身世，多排场，多气派。这种显赫的家世，家族的历史，那无疑的，让柳宗元从青少年时代就是一个骄傲的人。
第二，柳宗元这个人，从小少有大志，聪明过人，而且在同龄人当中是一个佼佼者。何以见得呢？在唐德宗时期，有一个反叛的藩镇将领叫李怀光，朝廷平叛把他镇压了。有一个姓崔的高官，就想写一封给朝廷的贺信，他就找到了柳宗元，柳宗元就代他写了一封给朝廷的贺信，这封贺信的名字，就是《为崔中丞贺平李怀光表》。这一年，柳宗元才十三岁。等于说，他替一个高级官员给朝廷写了一封祝贺打胜仗的这封信。有人可能说，我怀疑，不可能，哪儿那么多神童啊？你怀疑也是对的，可是你要知道，王勃在十八九岁的时候，就写出了“海内存知己，天涯若比邻。”白居易在十六七岁的时候就写出了“野火烧不尽，春风吹又生。”更不用说那个李贺了，是吧，二十七岁他就死了，可是以他的地位，已经是唐代数一数二的大诗人。自古天才出少年，这话是丁点都不差，所以我们有理由相信，柳宗元在十三岁写了这样一篇大文章。柳宗元自己曾经说过，我这个人，
“始仆之志学也，甚自尊大，颇慕古之大有为者，”――柳宗元《答贡士元公瑾论仕进书》
我从小啊，我就没打算把事做小了，我的目标就是瞄着那历史上有大作为的人去的。韩愈曾经有一段话，对柳宗元有一个精辟的评价，这段话翻译成白话文怎么说的呢？说柳宗元这个人聪明能干，从小就没有他不知道的事，就没有他不明白的道理，虽然年轻，但他成熟得早，二十一岁中进士，二十五岁通过了博学宏词科的考试，他的才华是如此的卓越，他是个精明强悍的人，特别擅长发议论，每当他发议论的时候，往往是广征博引，出入于经史子集当中，他非常博学，他口才特别好，当他要跟你辩论的时候，他总是滔滔不绝，意气风发，所向披靡，想跟他辩论的人，就没法辩赢，必得给你辩得张口结舌，才算完了，这么一个人。而且柳宗元因此，这么小啊，才华超众，所以在长安的时候，王公大人都特别地欣赏他，交口称赞，都恨不能把他收到自己的门下，说柳宗元是我的门生。就是这么火，就是这么招人喜欢。
画外音：
柳宗元的从政经历既简单又经典：他二十一岁考中进士。二十五岁通过博学宏词科后，任集贤殿书院正字，即皇家图书馆校对管理员。二十八岁任首都长安下辖的蓝田县尉，即县公安局局长；三十岁任监察御史里行，即国家监察部高级公务员助理。三十二岁任礼部员外郎，即文化部兼教育部的高级公务员，正六品。柳宗元用了仅仅十一年时间，便由一名普通的读书郎，成长为国家重要部委的高级公务员，这与在仕途之路上坎坷不断的韩愈相比，简直是天壤之别。那么为什么柳宗元的仕途之路会如此平坦呢？