江海市河畔大学是本地唯一一所能够够得上一本的高等院校，每年有三四千名大学毕业生带着梦想从这里投身社会。
1998年正面临着世纪之交，整个社会都呈现出一份欣欣向荣的气息，香港也刚刚回归，中国正面临着改革开放和WTO准入的大好发展机遇。
在绿树如茵的河畔大学的林荫道上，走来一群意气风发的莘莘学子。其中有一个又高又瘦的年轻人，他的名字叫周帆，挺拔的身姿、高高的鼻梁、坚毅的眼神带给人一种奋发向上的气质。他腋下夹着一叠书，正匆匆赶往去图书馆的路上。
作为液压机械专业的大四学生，周帆面临着毕业和考研的选择。虽然他年年获得学校的奖学金，但是由于家庭原因他一直在犹豫是否要选择就业来减轻家庭的负担。他的家乡在陕北的一个小乡村里，父母都是面朝黄土背朝天的农民，他还有一个弟弟正在读高中。
在这个小村落里，他可是名人，也是这30年来出的第一位大学生。家里都鼓励他考个研究生，这样就有机会获得更好的前途，毕竟在这个年代硕士生还是稀缺资源。
周帆也是这样想的：“大不了我再多打几份工就罢了，读研导师还会发工资给我。”
大学四年他可没有问家里要一分钱，都是通过勤工俭学来完成学业。他不仅当过家教，还当过小孩子的乒乓球教练和篮球教练，这得益于他对运动的酷爱和天赋，他和弟弟周峰从小就一起打乒乓球，他还获得过校运动会乒乓球比赛的冠军，但是大学体育课选的专业是篮球，你想乒乓老师都不是他对手，谁敢招他进来，只能搪塞个理由，乒乓球要照顾那几个体质比较弱的，名额有限。
江海市的冬天特别地冷，室内也没有暖气。可现在是考研的冲刺阶段，图书馆就成了对抗严寒的最佳去处。这里的学生大部分是一二年级的新生，三四年级的学生有的在花前月下，有的在社会实习，有的在兼职打工，而四年级泡图书馆的大部分是考研一族。
坐在周帆对面的女孩叫林雨薇，她可是计算机系的系花，身材高挑，一张精致的瓜子脸配上一双动人的大眼睛，在理工科院校简直是鹤立鸡群。她是地地道道的本地人，又出自书香门第，母亲是隔壁岭英大学的教授，父亲是当地工商银行的支行长，自然不乏众多的追求者，可他却偏偏喜欢周帆这个凤凰男。
虽然他俩还不算正式的情侣，但是两人相互之间暗生情愫，严格意义上来说属于无话不谈的异性好友。两人似乎有谈不完的话题，对生活的理解、对未来前途的规划、对事业的憧憬，都是他们经常谈论的内容，不得不说很多问题上他们的认识都非常相似。
两人都是各自专业的佼佼者，林雨薇的专业是更受市场欢迎的计算机专业，两人是在校内的一场舞会上认识的。周帆想考本专业的研究生，教授们都很看好他，告诉他说只要三门主课过线就肯定录取他。周帆自己也信心满满，认为研究生毕业后留校任教也是一个很好的选择，而林雨薇的梦想是能进入到像微软、戴尔这样的大公司，这是学计算机专业最好的去处。
转眼间研究生考试的日子就来到了。三天考试很快就过去，周帆对自己读硕士更有把握了。他告诉雨薇：“感觉这次考试数学难度不小，其他几门题目出得还算简单，但我感觉我的数学临场发挥还行，达到合格线应该没问题。”
“那就提前恭喜你了。”雨薇拍了下他的肩膀。
周帆对她笑了笑：“结果出来才踏实，现在说考上早了点。”
临近毕业，同学们都忙着寻找自己心仪的工作机会，每个人都为自己的前途努力着，而周帆也不例外。他这一周都泡在图书馆里，为硕士学业做必要的准备。