一、首相的决意
大陆历601年，应同盟米兰公国阿尔伯特大公的请求，索菲亚王国向米兰派出了国中劲旅南十字军作为援军以解米兰之围，而同样是因为阿尔伯特的软弱与胆怯，南十字军陷入卡奥斯帝国军的团团包围之中。帝国宰相夫利斯安排下天罗地网，决心将南十字军一举歼灭。
在经历过一连串的战斗之后，凭借南十字军军团长莱恩斯的勇敢、军师海因的高超谋略、青龙骑士雷昂的宽容以及很大程度上的幸运，南十字军终于摆脱了帝国军在米兰城外的重重包围，踏上了返乡之路。但他们的麻烦并未就此结束，卡奥斯帝国的第一劲旅———青龙骑士团，正在卡德莱特平原的大草原上等着他们。
“杰克佛里特大人，有南十字军的消息了！”
索菲亚联合军团的副军团长，弗尔莫斯特城的少将军伯尼迪亚大步走进军帐，满脸兴奋的神色。
“刚刚从过路商人那里听到消息，南十字军据守米兰城，军团长莱恩斯伯爵甚至公开向青龙骑士雷昂挑战！而且打成了平局！”
“哦？”
正坐于营帐中思考的索菲亚大将杰克佛里特抬起头来，满脸的诧异神色，“莱恩斯居然能与青龙骑士雷昂打成平局？怎么可能！”
伯尼迪亚依然难掩兴奋之色，笑道：“可是商人们都这么说，据说莱恩斯伯爵在场上被打得很惨，最后还被打倒在地，但是不知为什么，青龙骑士没有杀他，所以算是平局。”
杰克佛里特哑然失笑，“原来如此啊，只是青龙骑士手下留情，那也没什么了不起。”
“但是除了大人您，我们索菲亚王国总算还有一个能够与青龙骑士决斗而不死的将官了，这难道不是好事吗？”
伯尼迪亚毕竟年轻气盛，仍然是一副兴冲冲的样子。
杰克佛里特脸上终于绽开一丝笑容，自从舞会的那一晚之后，他就很少有笑容了。
“如果这样想的话......嗯，也算是一件好事吧，啊哈，想起来了，伯尼迪亚你差不多正好与莱恩斯伯爵同年吧？难怪特别兴奋了。”
弗尔莫斯特城的少将军脸上微微泛红，低声说道：“虽然没有‘南方剑圣’欧内斯特大人那么优秀的老师，但下官还是希望以后能成为像杰克佛里特大人您这样的勇士，能够与青龙骑士正面对抗！就像莱恩斯伯爵一样。”
杰克佛里特嘴角带着微笑，拍了拍这个年轻人的肩膀，“很好，身为武将就应该有这样的志气。嗯，关于南十字军，还有没有其他消息？”
“有，当然有！”伯尼迪亚这次跑来报告，就是想展现自己的能力，如果只得到一件消息就来献宝，岂不显得他太浅薄，“从商人那里还得到了最近的消息：据说南十字军海陆两边同时用兵。海上一场大战，几乎把冰龙海骑士团的副团长加拉米奥活活烧死；而陆军则一举端掉了赤龙重装兵团的大营，让卡尔达克和凯勒尔叫苦不迭，只得留在米兰城附近重新整备军力。哈哈，海因主教不愧是与克瑞斯首相齐名的天才军师，现在南十字军的名气更大了。”
杰克佛里特却不像伯尼迪亚那么容易激动，他很快从消息中找到了与己方相关的事情，“这么说南十字军现在正在向索菲亚本土撤退途中？”
伯尼迪亚顿时默然，点点头，“是的，大人。”
杰克佛里特轻轻叹了一口气，“战略上的不利，战术上再怎么成功也很难弥补啊！就算是海因主教也无法扭转这局势啊！伯尼迪亚，既然南十字军正在往这边撤离，我们也必须有相应行动才对，通知全军，整军备战，明日就出击！”
伯尼迪亚顿时一愣，他毕竟还年轻，一时还不能适应杰克佛里特这种雷厉风行的作风。
“出击？大人，我们面对的可是青龙骑士团哪！”
杰克佛里特纵声长笑，“青龙骑士雷昂还在米兰，在这边指挥的只不过是他的副官，有我带着你们担心什么！只要击破了青龙骑士团，南十字军回国的道路就畅通了！”
伯尼迪亚先是一愣，随即也大笑起来，“大人所言极是，青龙骑士团之所以这么有名，无非是因为青龙骑士雷昂在统率，如今雷昂不在，我们正可以趁机攻击，一举击溃他们。哈哈哈！”
次日清晨，当杰克佛里特整军在平原上布下阵势的时候，他极为惊异地发现，青龙骑士团也早早地做好了战斗准备，看来对方也与他差不多时候得到了关于米兰城和南十字军的情报，而且立即推断出己方所采取的行动，所以采取了相应的布置，而且甚至主动摆出了攻击性的阵势。这招着实令杰克佛里特吃惊不小，对方指挥官柯利亚特的勇气显然超出了事先的预想，对于目前只有副官指挥的青龙骑士团来说，即将面临着由王国军第一大将杰克佛里特亲自指挥的索菲亚联合军攻击，在无论是兵力还是指挥官素质都要明显吃亏的情况下，全力防守才是最正统的应对之道，而柯利亚特竟然毫不示弱地摆出了攻击阵形，其勇气确实非同一般。
“不愧是青龙骑士的副官！”
从杰克佛里特口中说出了这样的评语，虽然并无夸耀褒奖之词，但任何人都听得出，这是杰克佛里特对敌手最高的赞赏。
带着欣赏的目光，杰克佛里特仔细观察着对面青龙骑士团所布出的阵形。自从有了人类就有了战争，而随着战争的发展，拥有高机动力和强大突击能力的骑兵部队就成为最强的陆上兵种。当前大陆各国无不以骑兵团作为主要发展的兵种，称霸于北方大平原地区的卡奥斯帝国更是如此。而青龙骑士团则更是卡奥斯帝国中的佼佼者。
青龙骑士团总共十六个中队，除去保障后勤与辎重的两个步兵中队、一个枪兵中队和一个弓箭手中队，其余的十二个中队皆为骑兵，这也决定了青龙骑士团以攻击为主的特性。特别是有了青龙骑士雷昂的领导，这些年来青龙骑士团更是攻无不克，战无不胜。当年一举击溃由索菲亚国王诺兰德夫六世统率的“黄金甲骑士团”，夺取圣剑兰特贝尔克，使青龙骑士团的声誉有所提高，其后虽然有丧失圣佛朗西斯城的耻辱，但那并非战斗的结果而是中了克劳德与海因里应外合的谋略所致，更何况此后雷昂仍然以疲惫之师大败意图伏击他们的南十字军，格杀老将欧内斯特，反而使得青龙骑士团的不败声誉更高。
“以往青龙骑士团的光辉几乎都集中于青龙骑士雷昂一人的身上，但纵使是雷昂那样的猛将，倘若没有这样一支精锐强大的军团作为后盾，恐怕也无法获得那么多的殊荣吧！除了雷昂，柯利亚特、波赛尔、洛格斯特等人皆是帝国闻名的骑士，青龙骑士团中可谓名将如云啊！”
看着对面呈三角形，明显是为了突击而布设的锋箭阵形，杰克佛里特低声自语，也有一半是说给身边的副官伯尼迪亚听的。伯尼迪亚毕竟年轻，对于青龙骑士团中其他将官的了解不深，在听说青龙骑士雷昂不在军中之后，心中难免存了轻敌之念。所以杰克佛里特此刻出言赞誉对方的实力，对伯尼迪亚也有警示之意。聪明伶俐的弗尔莫斯特城少将军立即领会了杰克佛里特的意思，脸上的轻浮、自傲神色一扫而空。
“多谢点醒，杰克佛里特大人。去年，好像就在离这儿不远的地方，青龙骑士团突袭我军，重创修戈兰斯将军的场景仍然历历在目，下官定当小心接战。”
杰克佛里特微微颔首，看着伯尼迪亚那紧张的神色，禁不住又微笑起来，“当然了，也没必要妄自菲薄，目前我军无论是在兵力数量还是在将官的指挥上，都占据了优势。”
随后，杰克佛里特举起了他那带着黑色铁手套的手，“那么，就让我们看看对方那勇猛无畏的行动后面有没有相应的强大实力支持吧，伯尼迪亚，进攻！”
“遵命！大人。”
随着杰克佛里特一声令下，索菲亚诸侯联合军中一半多的兵力，在少将军伯尼迪亚的率领下，向着卡奥斯军的阵形发起了攻击。第一阵出击的全部为步兵和枪兵，以原弗尔斯地方莫雷特斯伯爵之亲弟鲁拉男爵指挥的一个重铠枪兵中队为首，中间以四个枪兵队，两翼则由四个步兵中队和两个弓箭兵中队援护，以极为整齐的队列缓缓前进，参战的唯一一个骑兵中队就是伯尼迪亚亲统的重装骑兵队。不过杰克佛里特要求伯尼迪亚注意指挥，所以他只能把自己配备在战线的后方而不是像以往那样在前冲击。
与此同时，在帝国军的阵形中，指挥官柯利亚特看着那缓缓前进的索菲亚军阵列，轻松地笑了笑，“首先利用重铠枪兵来消耗我们的骑兵，那个‘黑杰克’用兵倒也不差呢。”
到底是雷昂的副官，柯利亚特一眼就看穿了杰克佛里特的意图，这种平原决战，双方最主要的战斗力都是骑兵。索菲亚诸侯联合军的兵力数量虽然占优势，但骑兵中队数量却及不上青龙骑士团，所以杰克佛里特开始首先以步兵和枪兵出击，以此来消耗青龙骑士团名震天下的骑兵，待其疲惫后再一举投入己方的骑兵部队，取得胜利。
“既然是步兵，机动力低下，只要派遣一支部队绕到侧面攻击，即可将之一举击溃！”旁边的一名将官波赛尔立即提议，作为阿古利亚古利斯士官学校毕业的正规将官，波赛尔的统兵能力也是相当出色。
不过，他的意见遭到了旁边另一名将官洛格斯特的反对，“对方主将杰克佛里特以及大多数骑兵按兵不动，无疑就是为了防备我们这样做，倘若我们分兵从侧面突击，正好成为他们骑兵部队的饵食。以下官看来，最好还是采用正面迎击的稳妥战术为上。”
波赛尔很不高兴地看了洛格斯特一眼，他们两人一个出身贵族世家，毕业于正规士官学校，一个却是平民出身，从底层士兵一级级升上来，但在青龙骑士团中的地位评价却是差不多。所以平日里两人之间的竞争意识颇为明显，彼此的意见、看法也大都对立。
深深了解这一点的柯利亚特立即做出决断，以免两人继续争论下去，“呵呵，两位将军的意见都有道理，所以我们也可以采纳折中的办法，奇切斯特队长！”
“下官在！”青龙骑士团中唯一的一个枪兵队中队长高声答应着。
“阁下的枪兵中队和哈克塔尔队长的步兵队正面迎击，布利戈斯队长的弓箭手中队随后掩护。”
柯利亚特下达了这样的命令，如此一来，青龙骑士团中全部四个非骑兵中队，除去一个步兵队保护辎重和营寨，其余三个中队全都派出去了。不过，以三个中队和对方十个中队硬拼，显然不是很合适的策略。柯利亚特的命令下达后，波赛尔和洛格斯特都用奇怪的目光看着他。
柯利亚特很快注意到这种目光，笑了笑，“别着急，还没说完呢，波赛尔队长，阁下带三个骑兵中队绕到索菲亚军的右侧，摆出随时突击敌军步兵侧翼的姿态；洛格斯特队长，阁下也率领三个骑兵中队，绕到索菲亚军左侧，同样是作好突击敌军步兵的准备。不过请两位将军注意，一定要保持好与中央本队的相对位置，千万不要给敌军骑兵突袭的机会。”
洛格斯特与波赛尔对望一眼，两人眼中都显出钦佩的神色，柯利亚特这一招分兵确实很妙，充分利用己方骑兵部队较多的优势，在两侧同时摆出突袭的架势，杰克佛里特手中骑兵部队有限，势必难以兼顾两头，如果他分兵迎敌，那么柯利亚特这边的本队就随时可以予他以致命打击。
“好办法！不愧是柯利亚特将军！”
波赛尔与洛格斯特心悦诚服地领命而去，而双方的步兵缓缓接近着。在彼此进入弓箭射程之后，双方的弓箭手都抢先发起了箭雨攻势，而枪兵和步兵则高举着手中的盾牌，顶着敌军漫天的箭雨继续前进。从数量上作比较，索菲亚诸侯联合军这边的攻势更强一些，但青龙骑士团的士兵素质更高，因此在这一阶段，还很难看出谁更占优势。
片刻之后，双方的步兵就在战场上相逢了。长枪和短剑相互交错，盾牌与盾牌互相击打着，人们的厮杀叫喊声响成一片。谁都没有料到，以骑兵见长的青龙骑士团居然会首先以步兵迎敌。
假如双方规定好只允许使用步兵，那么索菲亚军这一方面可以说是胜券在握，他们的兵力拥有压倒性优势，不算上弓箭手，他们以四个枪兵中队和四个步兵中队对付青龙骑士团的一个枪兵及一个步兵中队，拥有四倍的优势。伯尼迪亚只需下令两翼步兵前进，即可将青龙骑士团的三个步兵中队包围起来予以歼灭。然而现在他却不敢这样做，因为洛格斯特和波赛尔各统率一支骑兵部队在他的两翼游弋，如果伯尼迪亚将两翼突出，立刻会遭到敌军骑兵部队的全力突击。所以他现在只能单纯进行正面突破，虽然拥有兵力优势，但大多数兵力却挤在后方和两翼无法战斗，仅仅被用于填补前方士兵倒下后的空隙。而在战场的第一线，青龙骑士团显示出了无愧于大陆第一军团的强大战斗力，虽然他们最有名的应该是骑兵，但其步兵和枪兵的素质也明显高于索菲亚军，在正面的格斗战中，一名青龙骑士团士兵的倒下，往往要换取三到四名索菲亚士兵的生命。
青龙骑士团的士兵们不仅仅战法娴熟，技艺出众，他们相互之间的配合与群战技巧也远远不是成军未久的索菲亚诸侯联合军所能相比。虽然总体兵力大大不如索菲亚诸侯联合军，但他们往往采用以两三个人抵挡对手七八个人的攻击，而集中己方四五个人攻击对方一人的战术在局部形成以多打少，从而迅速造成索菲亚军的大量伤亡。从前伯尼迪亚在与青龙骑士团的遭遇战中见识过这种战术，但那时候对手是高机动力的骑兵，他万万没有料到青龙骑士团的群战能力如此高明，就连步兵在面对面的阵地战中竟然也能施展出如此灵活的合战之术。伯尼迪亚眼睁睁看着己方的士兵不断倒下，但他却毫无办法。
“若非亲眼目睹，怎能相信青龙骑士团的战斗力如此强大......”
伯尼迪亚脸色苍白地喃喃自语，虽然他们现在兵力众多，但若是一直这样地厮杀下去，到最后哪一方的部队能够留到最后，伯尼迪亚心中竟然没有了信心，但是有一点可以肯定，无论最后是哪一方胜出，幸存下来的部队也不会很多了。不过相比之下，青龙骑士团只不过损失三支步兵中队，而索菲亚军却损失了一半多的战斗力，此后的战斗胜负就可想而知了。
很快，身处后方观战的杰克佛里特也看出了副官的窘迫境地，他苦笑着连连摇头，“以十个中队对付青龙骑士团三个中队，居然还占不到丝毫便宜，不愧是雷昂一手训练出的精锐啊！”
杰克佛里特四处看了看，他立刻意识到迫使伯尼迪亚缩手缩脚的原因就在于对方在左右两翼游弋的两路骑兵部队，而他也明白无论自己攻击其中哪一路，都会招来敌中央本队六个骑兵中队的猛攻，柯利亚特巧妙地分配兵力，将各部队之间形成一个完美的整体，牵一发而动全身，无论杰克佛里特攻击其中哪一部分，都会遭到其他各部队的袭击，特别是柯利亚特亲统的那六个骑兵中队，是目前青龙骑士团各部队中最强的攻击力量。虽然这支部队到目前为止完全没有要活动的迹象，却牵制了杰克佛里特大部分的注意力，使之不敢出手援助伯尼迪亚的步兵，也就无法发挥其兵力优势。