小朋友们，大家好，今天金妮小姐要给大家介绍的是，“机械天堂”。
首先，我们要提出一个概念：在已知的历史记录中，宇宙间，没有一个文明，能够与曾经的“机械天堂”相提并论，这一点呀，是毫无疑问的。
作为天启前的文明，我们对“机械天堂”所知，其实是非常有限的，我们只能在零星的古籍片段，甚至是口述神话中寻找它的一小点儿踪迹。但是，我们依然能够确定，那是智慧生物所能达到的，最高端，最接近完美的文明形式，甚至可以说呢，它是曾经降临于现实世界的，真真正正的天堂。而当今宇宙中，被有些学者认为是最高文明代表的月海上位者，或者永夜君主们，其繁荣程度与科技水平也许还及不上“机械天堂”的百万分之一呢。
与许多社会学家的理论相左，“机械天堂”的完美运作，全部是依靠AI完成的。巡弋在天堂各处的勤劳服务者，也就是机械使徒，承担了从抵御混乱到保护小动物的所有工作，没人知道机器人的具体数量，它们像是神话中真正的使徒一样，守护着天堂的生活，为人类提供建议，时不时还会从天而降送来小小的礼物。
在那个时代生活的人，谁也没有真正见过“机械天堂”的统治者，人类虽然自行组建了议会，但其功能呀，仅仅是辅助使徒的日常工作。在某些流传下来的神话里，天堂中确实住着一位主宰，它坐在至高的宝座上，慈爱地俯瞰着宇宙中的一切。然而人类无法与它交流，即使是使徒也不行，它的意志我们永远无法企及，它是已知历史中，宇宙里存在过的，最接近于宇宙本体的东西。
现在的人无从猜测，人类在那样的文明中曾经达到过怎样的高度，但是，这并不能阻止我们张开心灵的翅膀，来一次畅想之旅。小朋友们，请开动你们的小脑瓜，你们心中的“机械天堂”，是什么样子的呢？也许对于天堂中的学者而言，泽格大帝所掌握的科技，只是达到了他们的学龄程度。也许进入他们参政院的餐厅随便转一转，就可以碰到好几个名副其实的不朽者。也许在机械使徒的看顾下，那里从来没有冲突和战争，争执与仇恨。所有人都在同一部公正，明确，有效的法典下安居乐业。当然，这些都是现代人不着边际的空想，但是，谁能保证真正的“机械天堂”不会比这些空想更美好呢？
那么，“机械天堂”究竟存在了多久？太空史学界目前设下了好几个备选数字。但是，即使是其中最短的那一个：六百万年，也已经是宇宙文明平均寿命的好几倍了。[注：一般情况下，宇宙文明的寿命是从掌握超光速旅行开始计算的，在那之前的文明属于亚文明，亚文明种族处于智慧生物跟非智慧生物的模糊地带。]
而天堂在空间上的影响范围，也远远超乎我们的想象，当时，天堂居民最常说的一句话就是：“宇宙间没有一处是不被看护的。”或许在他们眼中，天堂就代表整个宇宙了吧？
然而事实上，根据史学家的考证，“机械天堂”即使是在全盛时期，范围也没能扩张到当时已知宇宙的万分之一，遑论那些不可探知的黑暗区域。甚至，有些人认为，天堂存在的时间也远没有我们估计得那么长久。
关于天堂的陨落，我们完全是一无所知，史学家推断那时候也许发生了一次绵延数万年的战争或是天灾，而这种推断的根据，仅仅是因为没有任何相关的文献与传说流传下来，哪怕是只言片语。“机械天堂”的建筑成了浩淼太空中的无人遗迹，使徒们一个一个消逝在了群星深处，就像所有的文明一样，它最终敌不过无尽的时间，在真正的永恒面前，上帝本身，也会归于寂灭。
我们只知道，在久远过去的某一天，人类失去了天堂，从最接近神的高处坠落，从此，开始在宇宙间流浪。
以上内容出自《宇宙基本常识100问》，作者为儿童文学家“兔耳朵”金妮。
“你确定是这个方向吗？”莉莉喘着气问，咬紧牙关在男童身边硬撑了一个半小时后，她终于承认自己跟不上周汉的脚步。
“我可以凭着我的方向感，跨越一整个超星系。”男童轻蔑道。莉莉对这样的回答并不意外，她已经发现，这个孩子身上带着许多坏毛病，目中无人，脾气暴躁，我行我素，还特别喜欢夸海口，“绝对就是这个方向，沿着这条河道走到底就是百花大教堂的地下室。”
事实上，莉莉还是很高兴在这里有一个人做伴的，她终于有机会把她在戴森球森林里的那些离奇经历倾诉出来了。唯一的遗憾在于周汉并不算是个好听众，即使最惊心动魄的部分，他的反应也仅仅是吐一下舌头。
“你不在现场，所以你不知道当时的情况有多吓人。”女巫颇不甘心地说。
周汉耸耸肩：“我知道，我知道你碰上的那些是什么，你能从它们手下逃脱，的确让我刮目相看，真的。”
两人又往前走了二十分钟，在莉莉的强烈要求下，男童终于同意放慢脚程。“亏你还是个女巫呢。”他不满地指出。
“不会法术的女巫，还在坠机时受了伤。我之前跟你说过吗？我的飞船从大气层直接冲下来，撞穿地表落在地下河道里。”
听到莉莉的辩解后，周汉忽然停止了脚步：“你不会法术？”他上下打量女孩，眼神变得严肃起来，“那你是怎么从戴森球森林的遗址里逃出来的？那些东西只要稍微碰到你一下你就完了。”
“我……我也不知道。我身上起了一层蓝光，然后他们都不见了。”
周汉眯起眼睛紧盯着女孩，稚嫩的脸上堆满深思之色，过了半晌，他忽然问：“你身上有护盾吗？”
“不，没有。”
周汉将信将疑地点点头，他摊开手掌，莉莉惊恐地发现男童掌心上方浮现出一张布满尖牙的嘴。嘴悬浮在半空中，贪婪地一开一合，像是有了生命。
“我们来搞明白这件事，接下来也许会有点疼。”话音未落，周汉手掌一翻，虚空中的嘴已经一口朝莉莉手臂咬去。女孩本能地想要抬手阻挡，怪嘴的尖牙扎在莉莉纤瘦的前臂上，泛出几丝蓝晕。
“泽格大帝在上……”周汉喃喃自语，“这种科技我太熟悉了……事实上，我自己也有一套。”
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已经是下半夜了，一大半月亮隐没在了山峰之后。
“涨潮号”上的法务代表钱德勒艰难地撑起身子，借着黯淡的月色审视自己的伤势。情况比他想的还要严重，他身上最长的口子几乎从左肩一直延伸到右肋下，鲜血把整件风衣都浸透了。法务代表靠在一具狼人尸身上，吹散左轮枪口最后一缕烟。接着他打开弹仓，金属弹壳接二连三掉落在沙地上，发出一串又哑又沉的声响。
苏斯将军在此地的统治结束了。山岗上如今躺着三十多个死狼人，每个都是被钱德勒一枪爆开了脑袋。但是，苏斯的利爪也给在法务代表送上了厚礼，如果是普通人也许早就死于失血过多了，即使是钱德勒，眼下也需要来点尼古丁休息一阵。
钱德勒在尸体旁点上了一根烟，贪婪地猛吸几口，差点把自己呛到，现在好多了，他心想，至少可以开始着手包扎自己。花了十分钟处理完伤口后，钱德勒吐掉烟蒂，咬牙站了起来。法务代表安慰自己说，事情还在控制之下，干了二十多年律师，比这更糟的情况他也不是没碰到过。
伤口还是在疼，体力也不剩多少了，止血药物告罄，但好消息是，香烟要多少有多少。钱德勒喘着粗气又往自己嘴里塞了一根救命草，迈开步子踉跄前进。
通讯终端的位置距离苏斯的巢穴并不远，但当法务代表找到那里时，天已经蒙蒙亮了。钱德勒艰难地架设好器材，期间好几次他被伤口弄得龇牙咧嘴。
喇叭里传出一阵噪音，几秒后，噪音被一个清晰而专业的女性讲话声盖过：“五月花法律援助中心，请问我有什么可以帮你的。”
“我是律师……庞恩·钱德勒，给我……找曼森律师。”法务代表的话好几次被喘气打断。
“我想你搞错了，我们这里没有曼森律师，我建议你查一下通讯录，我们这里只提供法律咨询服务……”
“你给我听好了，我很愿意花时间跟你对这些愚蠢的暗号，但是我没时间，我是庞恩·钱德勒，派驻专员庞恩·钱德勒，我现在有十万火急的事，要找曼森，‘曼森与艾伦律师事务所’的查尔斯·曼森，如果你听懂我的话了，给我把该死的线路接过去！”
女话务员没有再回答，终端传来了几下短暂的“嘟嘟”声，然后法务代表听到那个让他敬畏而又憎恨的声音。
“嗨，钱德勒。”那边的声音冷漠中带着一丝不耐烦，但是法务专员已经顾不上挑剔了。
“曼森，事情出问题了。阿群，他追来了，追到这儿来了。”
“处理掉他。”那头几乎没有什么犹豫，仿佛在谈论一件轻而易举的事。
“我做不到，天杀的！我不是他对手，我还受了伤。”
“那你想怎么样？”
“我请求救援，你们快派人把我带出该死的季乙星域，我受够了！”
那边沉默了一会儿，钱德勒由衷地期望他们是在着手安排撤退事宜，两分钟后，曼森的声音又响起：“我们可以把你救出来，但那件货物呢？”
“货物还在那里，他们还没挖出来。来不及了曼森，阿群随时会找上‘涨潮号’。”
那边又是一阵沉默，这次的沉默可不太好，法务代表嘴唇剧烈地颤抖，险些把烟灰落在终端上。
“钱德勒，听着。我们可以来救你，但是你要把货物一起带出来。”
“你们没听到我说的话吗？那东西还没挖出来，来不及了……”
“把东西带出来，我们带你走。”
“你要我回飞船？回那该死的‘涨潮号’？阿群随时会找到那儿去！我受了伤，我怎么对付他？”
“那是你的问题，找到货物，否则别再联系我们。”那边说着，通讯就中断了。