书城科幻宇宙嘉年华
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第8章 【火药资本主义,上】

星父教团可能源自古代歌利亚信仰的某个分支,目前在一些边缘世界里仍然具有相当的规模。因为自身发展的原因,它在不同区域的差别非常之大。

罗斯女巫是星父教在季乙星域的独有特色。教堂在常规的神父,司铎,司务三个领导人之外还设置了常驻女巫一职。女巫从当地女性中选出,负责通灵与一部分教堂防御事宜。一般情况下常驻女巫仅有一人,严格意义上她并不算在教堂决策层之内,而只是星父教团在当地的雇员,但是因为一些显而易见的原因,罗斯女巫在教堂中往往具有很高的话语权。

早在融冻时代初期,科学家们就在来自天鹅座β-2的移民身上发现了一段极其古老的基因序列,大多数人相信这便是少数季乙星域女性能与“熵烬”产生牵绊的原因。根据目前的研究成果,我们几乎可以肯定这一段遗传信息经过人工排列,也就是说,某一个上古文明曾在天鹅座β-2上,拿着基因剪刀创造出了罗斯女巫。【注:当今季乙星域内的大部分居民,祖先都来自于天鹅座β-2。】我们目前对这一文明所知尚少,不过很遗憾地,基本上我们已经可以排除掉该文明就是熵流场原始架设人的可能。

以上内容摘自《“熵烬”的一百万种冷门解读》,高林堡智者团联名发布。

麦尔维尔看上去似乎真对自己的处境很满意,他爽快地从身上拆下快子终端,攥着赎回的欠条爬进救生艇,临发射前,他还给过去一名老客户打了个电话。

“好了。”打发完离职经理,维克多转过身,迎上被劫者期待的眼光。他们一定以为收债人会把英雄做到底,带着他们离开飞船。

溢于言表的感激与依赖让维克多觉得有些喘不过气,他朝众人露出僵硬的笑容,然后飞快地摆摆手:“再见。”

那群人面面相觑,慌张的情绪渐渐开始蔓延。“你不打算带我们走吗?”有人试探地问。

“不打算。”维克多断然回答。

“这不公平!”一个中年妇女走出人群高喊,“你不能救下我们又把我们扔在这儿!”这话引起了一阵赞许的附和,中年妇女的胆色也随之壮起来,“带我们走,我要求你!你现在干的事比海盗还要龌龊一百倍!”

“女士,首先,我没打算救你,我单纯只是来收债的。其次,我建议你们试试看联络救援。”

“那要等到什么时候,我们又冷又饿!”

“我的心脏病犯了,我很难受……”

“你这是见死不救,这是谋杀!”

指责的声浪几乎把维克多淹没,最初的感激一丁点都看不到了。收债人轻叹一口气,无可奈何地摇摇头:“伯纳德,帮我一把。”

原本安安静静嵌在地板里的炮弹忽然发出阵阵尖啸,一个冷漠的女声开始倒数计时。

“它要爆炸啦!”不知是谁喊了一嗓子,义愤填膺的指控者们顿时乱作一团。

“快走,快走,地下舱室安全!”维克多站在人流里漫不经心地叫嚷着,时不时还在某人手里塞一张名片。

须臾之后,舰桥上只剩下了维克多一个人,他吹着口哨踱到炮弹跟前,弯下腰关掉了扬声器:“伯纳德?”

“怎么样小子?”炮弹瓮声瓮气地回答。

“下来跟我拆飞船。”

伯纳德是个有些岁数的泰瑞人,身材矮小壮实,留着在他们文化中很常见的络腮胡子。他花了十分钟与海盗船对接,又花了半小时把船上最大的推进器卸下来。最后,两人满载着战利品回到了自己的飞船阿瓦隆号上。

“下次当我说帮忙的时候,别再直接扔个炮弹过来了好吗?”打开迁越系统之后,收债人半开玩笑地对伯纳德抱怨。

“我还以为你喜欢这样呢?”老泰瑞人做了个无辜的表情,然后就把注意力放到了战利品上,“加百列的跳劈啊!看看这个美人儿,是盘古级推进器!”

这台装置是一个边长一米五的立方体,看材质像是一整块自然生成的水晶。它与阿瓦隆号的动力部并不能适配,不过维克多相信老泰瑞人能解决这个问题。

“哐当”轮机房外忽然传来了一声轻响,伯纳德抬起头,目光与收债人对上:“你确认过门锁了没有?”

“我以为你确认过了。”

两人同时翻了一个白眼,各自决定延后一点再争执这个问题。泰瑞人抄起扳手,示意维克多走在前面,收债人拿起短波铳,蹑手蹑脚走到门口,看他的姿势,八成是已经准备好随时迁越了。

维克多最后转头与老泰瑞人交换了个眼神,然后猛地按下锁键,轮机房的大门迅速朝两侧推开,露出了后面不知所措的人影。

外面是个肤色黝黑的孩子,约莫十一二岁,已经饿得骨瘦如柴,牙齿很白,眼睛又大又黄,脑袋上一根头发都没有。

小孩反应很快,看见维克多后扭头一口气跑出十几步,才撞在了早早等在那里的收债人身上。

“别把我送回去!”收债人还什么都没说,那小鬼就急着恳求道,“求你了。”这时维克多才发现,她原来是个女孩。

“小姐,你这是非法闯入。”收债人说着把他提了起来,即使以同龄人的标准评判,她也实在太瘦了,提着她几乎像是提着一只猫。

“你们搬东西的时候门没关,我又不知道这门不是为我留的。”

伯纳德走上前将两人分开:“轻点,你会把这孩子胳膊拧断的。”

小孩脱身之后并没有再试着逃跑,看来她也知道这里根本无处可逃。

“小鬼,告诉我你叫什么?你的父母呢?还在海盗船上吗?”泰瑞机械师柔声问。

“我叫莉莉,莎弗.莉莉。他们不是我的父母,他们只是两个要靠我扒窃养活的寄生虫,我的亲生父母……我根本没见过。”莉莉并没有表现得激动,她正努力给人一种老成的感觉。

维克多不置可否地耸耸肩,机械师的表情却明显软化下来了。“别为难那孩子,”他附在收债人耳畔低语,“已经开始迁越了,咱们还能怎么做,把她扔出去?”

维克多老大不乐意地叹了口气:“小姐,我说清楚,我们把你送到最近的文明星球,然后咱们就当谁都没见过谁,行吗?”

“叫我莉莉就可以。”女孩回答,又摸了摸自己光溜溜的脑袋。

“我叫伯纳德,他叫维克多,我们是收债人。”

“什么是收债人?”

“简单来说,我们从别人手里低价买下无望兑现的欠条,然后去找债主要债,要来的钱都归我们。我说……我们最好先让你洗个澡,换一身衣服。”机械师皱着眉头打量莉莉全身,“再给你弄点吃的……”他的话音忽然停了下来,眼睛盯着女孩沾满污渍的手臂,后者像是想到了什么,急忙把手藏到身后,但紧接着她意识到,已经来不及了。“见鬼!”她嘟囔了一声。

“维克,瞧她手臂上那个纹身,她是个罗斯女巫!”