1934年，曾宪梓出生在广东梅州一个贫苦的农家。父亲去世后，曾宪梓过着艰难的生活。解放后，曾宪梓才有条件重新走进校园读书，后来，考进了中山大学生物系。毕业后分配在广州农科院生物化学研究所工作。
1964年，为家产纠纷，曾宪梓前往泰国，后来在哥哥手下当帮手，并接来了留在大陆的家人。
1968年春，不愿再过寄人篱下生活的曾宪梓，终于带家人前往香港定居。为了维持生计，曾宪梓开始作领带生意。
凭着一把剪刀和百折不挠的信心，曾宪梓生产的“金利来”领带终于在20世纪70年代一举成名，并迅速地占据了香港市场。80年代，“金利来”又以排山倒海之势进军大陆……
曾姓在客家姓氏中算不上一个大姓，属于比较贫困的家族。
1945年，抗战胜利后，年仅16岁的哥哥曾宪概走上了父亲当年的道路，跟着叔父一家去了泰国。家里只剩下曾宪梓和母亲相依为命。
1961年秋，曾宪梓从中山大学毕业。因为妻子黄丽群在广州一家公司从事会计工作，所以曾宪梓留在了广州，分配在广州农业科学院的生物化学研究所工作。
1945年跟叔父去泰国闯天下的曾宪概，在十几年之后，知道当年父亲留有两间店铺托叔父掌管。为了要回父亲留下的遗产，曾宪概与叔父发生了争执，双方闹得很不愉快，哥哥便急切地要曾宪梓到泰国来。
通过自己的努力，曾宪梓终于化解了这场不必要的争斗。
曾宪梓决定马上熟悉环境，拜叔父和哥哥为师，跟他们学习从商的本事，再靠自己的努力打好基础。这以后，曾宪梓往返于香港和泰国之间，做一些小买卖，在哥哥与叔父的关系上，曾宪梓采取中立态度。
1968年初春，春节即将来临之时，曾宪梓和家人返回了香港。正当曾宪梓为生计而愁眉不展的时候，叔父从泰国汇来10000港元。曾宪梓花了4000元，将家收拾停当之后，打算用剩下的6000元开始创业。曾宪梓决定从泰国进口领带原料，在香港开设工厂，开始他的制作领带的生涯。
当初曾宪梓来香港替哥哥和叔父打理业务时，认识了香港许多领带制作商、批发商，耳濡目染之下，他对制作领带有了一定的认识。他逐渐掌握了领带用料、领带设计、领带制作等方面一系列的知识，为接下来在香港的发展奠定了基础。
为了节约有限的资金，在设备上，曾宪梓只买了1个熨斗、1把尺子、1把剪刀以及1台市面上最便宜的脚踏式缝纫机，再加上自己买来木板、角铁自行装嵌、焊接的裁订板。这几样东西拼在一起，就是他的工厂，就是他养家糊口的全部家当。
即使这样，曾宪梓还是很严谨地布置他的生产车间。其中包括布料的裁剪、领带的熨平、包装，以及原料和成品的储存等等，真可谓麻雀虽小，五脏俱全。
他每天早上6点钟就起床，开始裁剪布料、缝制领带等一系列工作。吃完午饭之后，曾宪梓就出门推销领带。
20世纪60年代末期，中国大陆的****，冲击着整个香港，使香港经济陷入低潮。在这样的社会环境和经济环境下，人们的思想还停留在未来之忧、前途之忧上，对自身的衣着打扮仍未引起重视。所以在当时，穿西装、打领带的人还不是很普遍，这对以制作领带、出售领带为生的曾宪梓来说可谓步履维艰。
为了生活，曾宪梓不得不忍受各种各样的冷嘲热讽，忍受那些有钱有势的人们看不起他的种种举动。在推销领带过程中，曾宪梓学到了很多东西：做买卖其实最重要的就是做人，只要你诚实谦虚待人，别人就不会讨厌你。你不要为了钱去欺骗人，要真心地对待每一个可能成为你客户的人。坚持一直这样做下去，肯定会取得好成绩。
这样一来，曾宪梓每天销售领带都能超额完成任务，一个月勤勤恳恳做下来，总能有一些微薄的利润。
转眼间曾宪梓出外推销领带已经半年的时间了。在这半年的时间里，曾宪梓通过自己的努力已经成功地制作和销售10000条领带。
独具慧眼的曾宪梓在事业刚刚起步的日子里，就为自己选定了一条平常之人所不敢想像的、高质高价高档的路线。
苦战几十个昼夜之后，曾宪梓终于做出了4打以德国高档领带布料为原料的、在领带的做工上逼真到以假乱真的高档领带，用寄卖的形式放在大百货公司。果然不出曾宪梓所料，不到一个星期，那家公司的销售经理便打电话让他再送4打领带去。就这样，曾宪梓生产的领带由背在背上沿街推销而发展到终于挤上大百货公司的货架，并与外国的名牌领带放在一起。
曾宪梓看见售价仅仅两角钱1瓶的可口可乐可以不惜血本地给自己做广告，毅然决然地决定给金利来一次大胆尝试——马上在报纸上做广告。
时值1970年初期，在一年一度的父亲节即将来到之际，曾宪梓抓住时机不惜花费3000港元在报纸上刊登大幅广告，庆祝一年之中唯一的一次属于男性、属于父亲的节日。
广告的内容很简单：向父亲致意，送金利来领带。
广告刊出之后，果然奏效，生意比平时好了几倍。
通过这次刊登广告，曾宪梓不仅赚取了一笔丰厚的利润，而且还使得他更加懂得了广告宣传对于推销一件产品、树立一个牌子的重要性。
曾宪梓初试牛刀的创举，不仅为金利来进军国际名牌奠定了基础，而且也开了香港生产商为推销产品、树立品牌而刊登广告的先河。
随着时间的推移，金利来的事业开始越来越稳固地发展起来，而且它的售价与其他港制领带距离更远。
在曾宪梓不懈努力的运作下，不到一年，金利来已在香港市场打开局面。
与此同时，精明的曾宪梓率先看中了橱窗文化的妙用，于是要求几家大百货公司将金利来领带也陈列在橱窗里，而且标上金利来的牌子，以吸引消费者的注意力。
一个改变曾宪梓命运的机会正悄然到来。
1971年，再次囊括世界杯的中国乒乓球队凯旋归国途经香港，应邀在香港举行乒乓球表演赛。
刚成立不久的香港无线电视台一举夺得了这次表演赛的独家转播权。
香港无线电视台的营业部经理陈庆祥找到曾宪梓说：“球赛的独家播出，将是万众瞩目的热点中的热点。金利来领带如果能够独家赞助播出，会充分利用这个热点使金利来牌子家喻户晓。”
曾宪梓听了怦然心动，但是一想到30000港元的巨款，又觉得十分为难。陈庆祥听后，便说：“我可以等你做完这次广告之后再收钱，而且是以分期付款的方式收取。”
曾宪梓冒险一搏，广告获得了出人意料的成功。特别是“金利来领带，男人的世界”这句广告词，充满了吸引力，刺激了人们的购买欲，激起人们尽快拥有金利来的渴望。
乒乓球比赛盛况轰动全港，金利来领带由此声名大噪，成为香港家喻户晓的名牌。定单如雪片一般向曾宪梓飞来，销路直线上升。这次广告不仅为金利来添上成功的翅膀，而且被视为曾宪梓白手起家创业史上最重要的转折点。
在广告的推动下，金利来的事业不断发展壮大，领带已经由全港各大百货公司正规进货，而且进货的方式就像对待外国名牌领带一样采取现金交易。这之后，曾宪梓又巧妙地运用微妙的心理战术，成功地加大了自己对香港领带市场的占有率。有一次，有人向他订货，提出了非常丰厚的条件，他却没有答应。不到两天，得到最新情报的营业代表们到处宣传开了：
“哎呀，金利来生意好得不得了啦，现在有客户拿现金跟他买，100打他也不卖呀。金利来定单多得供不应求了。连明年的货都开始落单了。”
一传十，十传百，很快地，大大小小的公司都纷纷来人来电，家家都提前很长时间交付定金，拼命增加定单。转眼之间，略施小计的曾宪梓，一下子将他的领带生意又增加了几千打之多。
曾宪梓从1968年一穷二白开始创业，到1971年底，在总共不过4年的时间里，竟然凭着自己的一双手，凭着自己的“勤俭诚信”的经商原则，凭着自己超前卓越的广告意识，赚取了100多万的巨额财富。
1978年秋，金利来T恤衫正式面市。T恤衫的推出，是金利来走向更大、更丰硕成功的转折点。它不仅为接下来金利来多元化的发展打下了坚实的基础，而且也为升华国际名牌金利来起到了极其重要的作用。