宫本百合子，1899年生于东京中产阶级家庭。中学时代喜爱俄罗斯文学，特别是托尔斯泰的作品，深受其影响。1916年入日本女子大学英文系。同年发表以穷苦人民的生活为题材的处女作《贫穷的人们》，作为人道主义作家登上文坛。1918年去美国，曾在哥伦比亚大学旁听。1920年回国。20年代发表的主要作品有《宫田神官》（1917）、《午市》（1922）、《伸子》（1924~1926）和《一朵花》（1927）等。长篇小说《伸子》描写一个婚姻失败的女性为追求个性解放而走过的曲折道路，在她的创作中占有重要地位。1927年去苏联，并访问波兰、德、法、英等国。1930年回国，加人全日本无产者艺术联盟（纳普）。1931年参加日本无产阶级文化联盟（考普），同年加入日本共产党。1932~1941年间曾5次被捕，先后在狱9年。这期间除著文介绍苏联外，还写了《一九三二年的春天》和《时时刻刻》（1932）、《乳房》（1935）、《广场》（1940）、《三月的第四个星期日》（1940）等小说和论文。她的小说比较注意结构和心理描写，情节复杂多变。
战后参加创立新日本文学会工作。她的小说《知风草》（1946）和自传性记录文学《播州平野》（1946~1947）描写日本战后的生活，尖锐地批判了法西斯独裁专制和侵略战争的罪恶。长篇小说《两个院子》（1947）和《路标》（1947~1950）描写知识妇女逐步提高觉悟，倾向社会主义的过程。她的作品大多情节曲折，结构谨严，以内容具体、描写细腻、感情真挚见长。1951年1月21日去世。我国曾翻译出版《官本百合子选集》4卷。