赵基天，1913年11月6日出生在朝鲜咸镜北道会宁郡一个贫农的家庭里，后来随全家流亡到苏联西伯利亚地区谋生，1945年8月随同苏联红军回到朝鲜，投入了建设祖国的伟大事业。1951年7月31日，他在美国飞机轰炸平壤时牺牲，年仅39岁。
赵基天的创作生涯只有短短5年。但在这短暂的时间里，却写出了大量的诗篇，其中不少堪称佳作。他的诗歌在形式上是多种多样的，在内容上是丰富多彩的。从题材和主题的角度来看，大体属于以下三种类型：
一是表现祖国新面貌的诗歌。这类作品大多写于朝鲜解放之后，抗美救国战争爆发之前。面对祖国的新生和民族的解放，诗人怀着无限喜悦的激动心情，写下了许多热情洋溢的诗篇，歌唱祖国，歌唱人民。抒情叙事诗《土地之歌》（1946）、长篇叙事诗《生之歌》（1950）是这种类型的代表作品。
二是反映抗美救国战争的诗歌。这类作品写于炮火连天的年代。在那些年代里，诗人随军队参加过战斗，还曾到过洛东江前线。在《在燃烧着的街道上》（1950）、《朝鲜的母亲》（1950）、《让敌人死亡》（1950）、《朝鲜在战斗》（1951）和《我的高地》（1951）等激动人心的诗篇里，尖锐地揭露了美国侵略者在朝鲜所犯下的血腥罪行，热情地赞颂了朝鲜人民血战到底的英雄气概。
三是讴歌抗日武装斗争历史的诗歌。这类作品在诗人全部创作中占有一席重要地位，其中最出色的作品是《白头山》。
抒情叙事长诗《白头山》（1947）是赵基天的代表作品，也是朝鲜当代的优秀作品之一。这部长诗以普天堡战斗为中心，热情地讴歌了金日成同志所领导的抗日武装斗争的辉煌业绩。
《白头山》在艺术上的显著特色是叙事与抒情密切结合。在叙述故事、描写人物方面，诗人充分发挥诗歌的特长，善于通过典型事件进行艺术概括。他所选择的典型事件具有如下特点：一是抓住主要之点，反映本质方面，避免面面俱到，防止捡芝麻丢西瓜；二是注意彼此之间内在联系，既有一定跳跃，又不使人产生割裂之感；三是生动形象，有启发性，有感染力，给人以鲜明而强烈的印象。
因此，他笔下的故事是生动的，情节是紧凑的，人物是鲜明的。同时，这部长诗又具有大量的抒情因素，充满浓郁的抒情气息。诗人是怀着满腔热情进行创作的，他的感情渗透到全篇的字里行间。不仅如此，他还往往压抑不住自己的激动，通过优美动人的抒情插笔直接抒发感情。