当金翅雀衔着一条小虫，回到她的巢里，发现她的孩子全不见了，有人在她不在时，将他们掏走掉。
她开始到处去寻找他们，哭啼着，呼唤着，她的悲鸣响遍了整座森林，可是却没有一声回音。金翅雀日日夜夜不吃也不睡，到处去寻找她的幼鸟，搜遍了每一棵树，找遍了每一个巢。
有一天，一只鸟对她说：“我想来好象曾在某一庄稼人的家里，看到过你的孩子呢。”金翅雀满怀希望飞去，很快就飞到了那位庄稼人的家。
她歇在屋顶上，但没有人在那儿。她飞进天井去——也没有人。
于是她抬起头来，看见窗门外边挂着一个鸟笼，她的孩子都被关在笼子里。
当看见他们的母亲攀在鸟笼的栏栅上，幼鸟都啁啾乱叫，求她把他们救出来。她想用啄和爪子，去把他们囚笼的栏栅弄断，但一点也没用。
于是，她惨叫一声，飞走了。第二天，金翅雀又回到她孩子们被关着的鸟笼旁，心中怀着无限悲伤地凝视了他们很久，然后通过栏栅，最后一次地一只接着一只地喂饲他们。
她带来给他们吃的是一种毒草，那些幼鸟全被毒死掉。
她说：“死掉也比失去自由更好些。”