圣元916年，塞外狼山北麓，山高林密。一个北风呼啸的夜晚，野狼谷里传出一阵幽咽悠扬的狼嚎，谷底的石家村，家家户户都房门紧闭，就连身经百战的猎狗都躲到圏内，把耳朵贴到地面上，一动也不敢动！
猎户石镇山一家四口围坐在火炕上，中间是一个黑泥烧制的火盆，里面是满满的红彤彤的松木炭火。石镇山今年四十五岁，黑红的脸庞，健壮的体魄，身上一件山羊皮的翻毛皮袄，腰间是宽宽的牛皮板带，板带上挂着一把一尺长的锋利的猎刀。石镇山把双手抄到羊皮袄油光发亮的袖子里取暖，眼睛盯着虚无的空间，竖起的耳朵仔细倾听着头狼的呼唤。
石镇山的对面是他的儿子，今年二十岁的精壮汉子石玉泉，石玉泉现在已经是石家村赫赫有名的一个猎汉了，擅长使用猎叉和铁索，练就了一身的猎熊的本领，家里墙上挂着的一张熊皮就是今年入秋的时候，石玉泉一个人用猎叉杀死的一头熊王身上剥下来的。
石镇山的左手边是他三十八岁的老婆玉娘，玉娘是石家村数一数二的大美人，十八岁那年嫁给了当年的猎熊大赛的头名猎汉石镇山，并为他生下了儿子石玉泉，玉娘的手很巧，带领着村里的十几个妇人在一起纺纱织布，蜡染成兰花布，拿到山外的汲水镇去换一些盐巴和灯油。
玉娘的对面是他们的女儿玉儿，玉儿今年十七岁了，已经到了应该婚嫁的年龄，山里面的女儿家一般十六岁就开始订婚了，到了十八九岁就要出嫁，玉儿长得和她母娘年轻的时候一样，也是个美人坯子，可是却不爱女红，偏爱和她哥哥一起习武打猎，平时喜欢打扮成猎汉的模样，到现在还没有合适的人家订婚，这也成了石镇山两口子的一块心病。
还有一个身体很瘦弱的男孩子，远远地蹲在火炕里面的墙边，听着狼嚎在瑟瑟发抖，这个看上去还是个孩子的男孩其实不小了，他已经十八岁了，他是五年前石镇山在黄龙岭打猎的时候在山洞里捡到的，看他可怜就带了回来，问他什么都不知道，满嘴的胡言乱语，石镇山就一直收养着，给他取了个名字叫石野娃。
这天夜里，那个头狼一直低沉地嚎叫着，石镇山心里明白，这是狼族的信号，就要有大事发生了！这个头狼叫做乌青流云，乌青流云是野狼谷的实际统治者，但是他从来不为难石家村的村民，还经常领着狼群帮助石家村的猎汉围猎，这是为什么谁也不知道，只有石镇山的大哥，孤身一人的石青山知道，石青山一岁的时候被乌青流云的爸爸亚都大王叼走了，十年以后又突然回到了石家村，习性居然和狼一样，又过了十年，石青山才恢复成人的习性，但是村里却没有人敢亲近他，哪怕是他的亲弟弟石镇山。
只有一个人和他亲近，那就是石野娃。几年前，野娃拜了石青山为师父，师徒两个在一起说着常人无法听懂的话，看上去非常的开心，石青山教野娃一些简单的武功，但是多数时候两个人去爬山攀岩，正常人无法上去的悬崖峭壁他们可以轻松自如地攀爬。石野娃的身材始终很瘦弱，以至于给人造成假象，不了解的人都以为这是个弱不禁风的孩子。
那天的后半夜，石家村里已经是一片漆黑了，家家都在乌青流云的嚎鸣声中熄灭了松油灯。暗夜里，一条黑影从村子里穿过，直奔后山岗而去！乌青流云的哀鸣噶然而止。
第二天一大早，有人看见石青山从后山岗回来，一身的白霜，和他说话他也不理会，低头回了他在村东头的一间石屋。
早上起来，野娃就在院子里劈材，寒冷的大冬天的早上，野娃就穿着一套蓝布衣裤，腰间扎着一条麻绳子，手里的长柄开山斧上下翻飞，不一会，院子里就多了一大堆码放整齐的木材。
石镇山和儿子石玉泉一大早就去前山雪地里起猎夹子去了，玉娘和玉儿在烧火煮饭，前几天石镇山刚刚从镇上用熊胆和熊掌换回了一麻袋高粱米，玉娘就煮了一大锅高粱米捞饭，炖了野兔肉和冻白菜，还煮了几个自家腌制的咸野鸡蛋，因为家里有村上最好的两个猎汉，石镇山一家的日子还算过得很好的。
没多大功夫饭菜就做好了，石屋里传出来的肉香馋得野娃流了口水，野娃就是喜欢吃肉，还能吃生肉，玉娘就说他和他大伯一样是个狼人。野娃自己也不明白为什么他可以吃生肉，而别人不行，一定要煮熟了吃。
野娃早早劈好了木材，在院子里盼着他干爹和哥哥快点回来，他们回来了才能开饭。
就在这时，村口一阵喧哗，一队官府铁骑兵进村了，直接到了族长石林生家的大院子前，带队的是个什长，也就是十人小队的主官。
那个什长用马鞭指着下面诚惶诚恐的族长石林生说：“今年大王征兵，限每家每户出一名男丁，没有男丁的就出一匹马！按照户籍登记，你们石家村一共有一百七十户人家，就出一百人、七十匹马，限三日内到汲水镇铁骑兵大营报到！”
什长说完就让族长在一个册子上画押，族长说：“什长大人！能不能少点啊，我们村子里也要留男人啊，黄龙岗上的黄龙帮经常来村里抢东西祸害老百姓，我们也得组织自卫呀！”
什长不耐烦地说：“这个我不管，我也是下来传达大王的旨意，这一大早的还没吃东西，饿着肚子跑了几十里的山路，妈的老子也不愿意啊，可是没有办法！”
这时族长的女儿石水妹出来了，石水妹今年也是十七岁，出落得水灵灵的，水妹已经和石镇山的儿子石玉泉定了娃娃亲，两家约定，明年开春就给孩子们成亲。水妹对着一队铁骑兵说：“各位大哥下马进来喝碗热粥再走不迟！”
什长看了水妹一眼，回头对弟兄们说：“来吧，弟兄们，这个小妹妹请我们喝粥我们得给个面子呀！”
石林生忙着为大伙儿牵马拴马，水妹和她娘出来在院子里摆了木桌，十个骑兵把马刀挂到马鞍上，都过来每人盛了一碗热乎乎的玉米粥，水妹娘又切了一大盆咸野猪肉，铁骑兵们就用手抓了大片的咸肉吃了起来。
族长在一旁把什长拉到屋里去了，没多大功夫，什长出来，也喝了一碗热粥，最后走的时候，石家村的征丁名额变成了五十名，战马也免了，据说是石林生给了那个小官一颗百年的老山参！