秦末隐士黄石公所著的《素书》一共有六章，按照《前汉列传》记载，当年黄石公在圯桥将此书传给张良。后世许多人以为《素书》来源于黄石公的另一部兵书《三略》，这实在是以讹传讹啊。
西晋时期，天下大乱，盗墓贼发掘了张良的坟墓，在头下的玉枕中发现了这本书，全书共计一千三百三十六字，上面题有类似咒语的秘诫说：“不允许将此书传给不道、不神、不圣、不贤之人，否则将遭受灾祸；但是如果遇到合适的人而不传授，也将遭受灾祸。”可见当事人对这本书是非常重视的。
当年黄石公遇到张良这样的豪杰，将书传给了他，但张良因为没有遇到合适的人传授它，只好带入墓葬。五百多年之后，因盗墓贼得到了它，这本奇书得以在人间流传。然而，书中所记录的，也只不过是黄石公的极其简略的言辞，至于其中的精深要义，却不是简单几句话就能说明白的。
我与人议论时曾讲过，宇宙和人世并非各自独立，而是相互感应、相辅相成的。对于宇宙的奥秘，古代的圣人贤哲们都能够心领神会并尽心竭力地去顺天而行。比如尧帝，恭敬地顺应上天的法则就像敬畏上帝一样；舜帝则遵循天道建立健全七种治理国家的重大政治制度，为后世人所效法；大禹依据自然地理的实际情况，将天下划为九州；傅说曾向武丁陈讲天道运行的自然原则，商朝才得以中兴；周文王将天道规律与人间法则结合，才推演并发展了八卦；周公旦效法天地四时的规则建立了官吏制度，同时设立太师、太傅、太保三公来负责平衡阴阳；孔子觉得天人之道简直太奥妙了，不愿意轻易谈论；老子却用“无”与“有”来概括天道运行的规律。《阴符经》中说：“对于大自然的运行规律了然于心之后，思想才会处于一种自由状态，于是就会感到周围的一切都在自己的掌控之中，万事万物的变化都由我来主宰。一个人的道行到了这种地步，神鬼变化都无法逃脱其谋术，更何况类似刑罚、名实、制度、相卜这些不足挂齿的小事呢！”
黄石公是秦时的一位隐士，他传给张良的这本书，词语虽然简略，但含义非常深邃，即使尧、舜、禹、文王、傅说、周公、孔子、老子也无法超过他。
黄石公知道秦朝就要灭亡，汉朝即将兴起，于是把这本《素书》传给张良，让他替天行道，灭秦兴汉。虽然张良完成了兴汉大业，但他又怎能完全精通这本书中的奥妙呢？张良之所以功成名就，千古流芳，也只不过运用了书中智慧的十分之一二罢了。
《素书》中说：“隐秘的计划泄露出去，就会导致失败。”当年韩信要求刘邦封他为齐王，刘邦很恼火，但又是用人之际，刘邦不能得罪韩信，张良正是运用了这一谋略，暗示刘邦答应了韩信的要求，才使他能最后打败项羽。《素书》中说：“如果对小的埋怨不宽恕，必然会生出大的怨恨。”张良加以运用，劝汉高祖首先封赏了与他有隔阂的雍齿为什方侯，从而安定了人心，防止了一场宫廷内乱。《素书》中说：“向仁德缺失者咨询，是一件非常危险的事情。”当刘邦被项羽围困在荥阳的时候，刘邦一筹莫展，谋士郦食其建议刘邦重封六国的后代，以争取各国君臣百姓的拥戴，张良知道这一决策不是出于真正的仁爱之心，因此说服刘邦，把已经赶制好的印信全部收回。《素书》中说：“设想各种变化情况，加以权衡谋划，这样可以灵活解决各种复杂矛盾。”张良使用这条计谋，招来商山中的四位贤人，使汉高祖决心立太子刘盈为帝。《素书》中说：“知足长乐，这是最吉祥的观念。”张良加以运用，提出只愿受封留地，告老不问世事。《素书》中说：“杜绝不良嗜好，禁止非分妄想，可以免除不少烦恼和牵累。”张良采用了这一明哲保身的至理，抛弃功成名就后的荣华富贵，飘然出世，避开了政治斗争的旋涡，与清风明月为侣，逍遥自在地度过了一生。
真神妙啊！张良只用了《素书》中一些残渣余唾，就推翻了秦王朝，打败了项羽，辅佐刘邦统一了天下，而如果能够领会其中全部的精华奥义，进而有所发挥，灵活运用，那将创造多么巨大的丰功伟绩啊！
自从汉朝建立以来，诗赋文章蔚然成风，蓬勃发展，但是真正认识、掌握宇宙大道的哲人寥寥无几。诸如三国时期的诸葛亮、十六国时期的王猛、初唐的房玄龄、唐宪宗时的裴度这些名臣，虽然号称一代名臣、贤相，但对于道为何物，连其依稀仿佛的皮毛也没有领会到。这就是《素书》之所以不传给不道、不神、不圣、不贤之人的原因啊，世上的可造之材真是太少了。
道的把握，存乎一心。“道”化为真气后，就成了一种“非有非无”的物质，可以将其叫作“神”；如果谁能永远持有这种“神”的状态又不显露出来，就是“圣人”；保持在这种无形无状的境界中又能随心所欲地将之生化为万事万物的人就是“贤人”。如果不是这四类人，即使将《素书》倒背如流，也不能身体力行，使其发挥作用。