第一次见识到苍狼主力，不论是见识不凡的南宫烛，还是经验丰富的林蒙，都被眼前不计其数的骑兵所震惊。
其余斥候已是惊得说不出话来，他们这一行人被派遣而出，搜寻失踪的郑小七三人已经数日有余，除了必要的消息传递与补给休息，他们几乎都在外圈来回搜寻。
这一次姜若兰下了重令，活要见人，死要见尸，并非她真的有多偏心郑小七，而是斥候失踪，可大可小，也许只是遇到了野兽山贼，又也许是被敌军截杀，斥候的存在除了作为军队的眼睛之外，也需要在敌军压境时以死作为警示，斥候的战斗从战争开始到战争结束，都在人们看不见的地方进行，死伤极重，非寻常士卒所能担任，从斥候队中走出来的士卒，皆是最为勇猛聪明的。
她这一次把郑小七、南宫烛等人放在斥候的位置上，就是要给他们一次血的洗礼，让他们有资格真正成为自己的近卫，如果真的死在了这片平原上，也只能说明他们实力不济，毕竟近卫也是随时需要为他的主公献出生命。
南宫烛与林蒙等人一路搜寻，最终行至草原与折戟道平原的边界，原本还在犹豫是否继续进入草原寻找，结果草原中的那场大火让他们决定一探究竟，哪怕不是郑小七，也可以探查究竟是何等状况。
而他们果然在深入草原之后，看到了这令人震惊的一幕，众人有些不可思议，但是南宫烛却怀疑，苍狼骑兵主力似乎也是因为那场大火才行进至此。
比起先前遇到的那些不成规模的苍狼族，他们主力的斥候也极为频繁，南宫烛等人再如何注意，也与他们狭路相逢，别看草原一望无际，对于斥候的空间却比任何地方都要狭窄，只需耳聪目明之人仔细寻找，数里之内一清二楚，也就只有一些坡度能够躲藏，但也少之又少。
梁军斥候对上苍狼游骑，若是以前，想必大部分听者都会哈哈大笑，讥讽一番梁军的不自量力，但是这一回梁关精锐组成的兰字营，又有姜若兰亲自挑选训练的勇士担任斥候，立刻与苍狼游骑展开了激烈的战斗。
十三对二十，在人数上，兰字营占据劣势，但是南宫烛等人皆骑上边野马场的优质良马，身上穿着韧性与防御力都不弱的轻锁甲，长刀皆是葛老所率领的铁匠精心打造，锋利与坚韧皆非寻常军刀可比，为首的南宫烛与林蒙更是一人一把最为锋锐的定方刀。
而且此次为报苍狼族夺马场之仇，开运好刘掌柜横下心来，运来了数百成国破胡弩，此类机弩，在北地对抗胡人时，起到了重要作用，其重量较轻，适合轻骑，又比单手弩威力更强，射程达到了七十步上下，有专门的弩矢匣，装填也极为方便，最重要的是，它制作工艺颇为精巧，因为是专门对付胡人，所以即便是在战场上被胡人拾去，胡人在没有足够的工匠与工具的情况下根本无法仿制，在与胡人的战场上几乎百利无害。
姜若兰一口气给所有斥候都装备上了这种破胡弩，而此刻，南宫烛已经准确地射杀了三名紧追在后的苍狼游骑。
游骑的战斗，少有短兵相接，多是弓弩对抗，胡人善于骑射这是不争的事实，而不论是成国还是梁国的汉人，都需要依靠精良的装备进行压制，像是此刻南宫烛背在身后的小皮盾上已经扎着数支箭矢，甚至有一次，苍狼游骑的流矢擦着他的头顶而去。
一声尖锐的口哨响起，南宫烛侧头看了一眼不远处的林蒙，竹哨是他们之间的联络方式，相比起胡人手中的小牛角号，竹哨更为轻便且敌人难以理解其中意思，所以在得到林蒙的哨声后，南宫烛立刻指挥着自己胯下坐骑逐渐转为反方向奔驰，除了他之外，也有数名斥候如此所为，而另一侧的林蒙，则是带着另外几人转向。
迂回分割的战术在这种小规模的摩擦比较容易实现，不过苍狼游骑对骑术更为熟悉，当即分为追赶堵截。
眼看着身后箭矢飞窜，而对面则是一名手持弯刀的苍狼人呼和着冲杀而来，南宫烛碧色眼瞳不由一凛，定方刀铿锵抽出，两马相交而过，南宫烛臂膀被划开一道口子，而苍狼游骑坐骑上，只剩下了一具无头尸体，脑袋在片刻后方才滚落在地。
这样的斥候战对于任何战争而言都太过常见，苍狼人依靠骑术与天赋，汉人依靠装备与战术，各有胜负，也各有损伤。
而南宫烛他们此次接触，负伤数人，阵亡三人，苍狼游骑全灭，可以说是极大的胜利，当然并不代表他们比苍狼族强多少，因为根据先前查探到那数量惊人的苍狼骑兵，只有数千人，少于千人骑兵的兰字营，正面交战，全无胜算的可能。
更别说，在草原与折戟道平原这样的开阔地带，非重甲与战车结合的步兵对上骑兵，所能抗衡，哪怕有着神勇无敌的女武神压阵，亦是不可力敌。
所以，南宫烛等人稍稍修整，便立刻决定放弃继续搜寻郑小七，而是调转马头，疾驰回去禀告姜若兰，因为这里距离折戟道平原仅仅一步之遥，而一旦这么多骑兵跨入折戟道，整座平原都将纵横驰骋，所向披靡，姜若兰要建立据点的想法便要全然落空。
最后，林蒙带领数人回去，南宫烛则是与另外二人继续在附近游荡查探，虽然都是军中精锐，但两名老兵可没有因为南宫烛的资历与年龄有所轻视，相反，他这些日子以来，展现出的果敢与勇猛，都让众人佩服不已，甚至作为斥候什长的林蒙都要不断向南宫烛讨教，其实某种意义上，在他们看来，读过书的南宫烛确实胜人一筹。
所以，一人名叫程成，一人名叫王战的两名老兵，隐隐以南宫烛为首，听从他的指挥，趋利避害本就是人之本能，谁都知道跟着聪明人更为安全，更何况南宫烛打起仗起来，也极为狠辣。
在南宫烛的建议下，他们果断地换上了先前所杀苍狼人的衣服，就像曾经姜若兰所为，解下发冠，披头散发，伪装成了苍狼游骑，当然南宫烛可不会作出剥下别人头皮这种恶心之事。
而他们的伪装并没有白费，不仅没被其他游荡的苍狼游骑察觉异样，更是抓住了一个行迹诡异的苍狼奴隶，而更令三人惊愕的是，这个苍狼奴隶，居然是罗牙！