“先守国门，再行开疆拓土，扬梁国之威，宣梁人之魂！”
这是一个十多岁，却常年在将门耳濡目染的姜守恩，举着树枝做的粗糙旗帜，在一群五六七八岁孩童面前，插进了面前的土堆里。
虽然姜家门风甚严，但是阻挡不了贪玩的姜守恩溜出宅院，去找那些成群结队的穷孩子玩泥巴。
姜守恩是柱国爷的幼子，虽然他没有用这个身份去压别人，但是柱国爷那可是梁国人民心中的守护神，某种意义上，他的地位甚至要高于当今圣上，毕竟皇上是摸不着也看不到的，而柱国爷却总能看到他忙碌的身影。
他理所当然地成为了本地的孩子王，组建了一支孩子军，为他将来开疆拓土的理想实施演练，他甚至学军中发粮饷一样，把自己的零用和家中吃喝拿出来分给孩子们，柱国爷并不在意这种小钱，穷人百姓能够白拿自然也是乐观其成。
虽然很多时候，就是些孩子的胡闹，但是还是有着不少姜守恩死心塌地的拥趸，还只能啃手指的孔池，也以崇拜的目光看着那个孩子王，尤其是姜守恩偶尔会拿着树枝耍出一通剑法，孔池都会目不转睛地盯着看，甚至自己也会依样画葫芦学起来。
“你这样不行，你太弱了，你还是退出吧，你就是个鸡……”
虽然姜守恩嘴上喋喋不休地打击着孔池，但还是会指点一下孔池的错误，或许他觉得这样就更像那个在军营中极为严厉的父亲了。
“训练时的严格，会在战场上救你的命。”姜守恩装模作样地学着柱国爷的样子，对孔池道。
“大哥，邻居都说我身子骨弱，长大了也打不过别人的。”孔池郁闷道。
“那有啥，我兄长身子骨也不怎么样，比我差多了，人家现在不一样跟着军队训练，如今都能上山剿匪了。”姜守恩安慰道，“还有，说了多少遍，要叫我将军，不要叫我大哥！”
“好的大哥，大哥将来你打仗带着我呗？”孔池不自觉地啃着手指道。
“那就看你以后有没有实力了，你如果真的还是弱的不行，那也不能带着你去战场上送死，当然如果你变得非常厉害的话，我可以考虑让你做我的护卫吧，到时候我肯定会被许多刺客刺杀，你就负责把他们料理了。”
“刺客很厉害吗？”
“废话，刺客都是专门杀大人物的，当然厉害，所以护卫都必须比那些刺客更厉害才行。”
“所以护卫很重要咯？”孔池继续啃起了手指。
“没错没错，你怎么那么多问题，你记住了，学好我们家的定方流最重要的就是闭嘴……还有别啃手指头！”
姜守恩不可能一辈子都是孩子王，孔池也不会永远是那个啃手指的幼童，姜守恩跟着兄长去了边关，孔池也逐渐沉默寡言，因为刻苦练习剑术，夺得了梁都剑术大会的魁首之位，甚至得到了姜定方的亲自指点，是柱国爷看重的青年翘楚。
孔池也是志得意满，毕竟在同龄人当中，自己已经无人能敌，他也兴致满满地等待着姜守恩下一次归来，他要用这份成就，成为姜守恩的身边最厉害的护卫，跟着他征战沙场，完成开疆拓土的伟业。
然而，他等来的不是姜守恩的凯旋，而是他屯器谋反的消息，那时候的他并不明白究竟发生了什么，只知道无数人被牵连，无数官员被问斩，甚至连当时的太子李承德都被关进了大理寺。
而姜守恩更是胆大妄为，拒不还朝，更是坐实了他谋反的说法，加上有人刻意宣传，几乎全国都相信，姜守恩就是一个叛逆，因为此事，柱国爷都受到牵连，辞去所有职位，削爵待罪。
孔池不相信，那个成天把梁国之威，梁人之魂放在口上的大哥会做出叛逆之事，他没有犹豫，马不停蹄地赶到梁关，正好赶上了让他永远不会忘记的那一天。
大雪下得正密，从荒原吹来的寒风，将城头的旗帜吹得猎猎作响，血水融进了雪地里，殷红得让人窒息。
无数人，包括孔池，都站在城头上，看着姜守恩和他那些死忠士卒，与成国的军队厮杀，没有增援，没有补给，姜守义被朝廷巡按命人五花大绑在城头，眼睁睁地看着自己的弟弟与人厮杀，他挣扎嘶吼，撕心裂肺。
“哥，我没有谋反，我不是叛逆，我会证明的，我会证明给你们看！”
在巡按大人的逼迫下，姜守恩扔在了这最后一句话，泰然与他的生死兄弟们冲出了梁关，与兵临城下的成军战在了一起。
“少将军，我们不是叛逆对不对？”
“少将军，我们是为梁国而死的，对不对？”
“少将军，请你一定要为我们证明。”
“少将军，不管如何，我们都陪你一起死！”
直至一兵一卒，姜守恩站在堆积如山的尸体上，一手持着梁国国旗，一手拿着早已满是缺口的长刀，耳边是那些倒下的兄弟死前的话语，他浑身是血，衣甲破烂，只是站在那里，就让所有成军不敢上前。
无数的箭矢将他穿透，他没有倒下，也没有回头去看一眼他最热爱的梁国，他努力地呼下最后一口吸，脑海里最后出现的，是那个因为半面脸庞异样而很少有人知道的女儿。
“兰……”
长风卷地，吹动了孔池的衣袍，独自站在荒原之上的他，低头看着摧阵剑剑身上那“定方制”三个小字，尽头远去的马车早已消失不见，荒原的春日也显得无比萧瑟，与身后鲁王山内的春意盎然完全不同。
“姜守恩，姜若兰，居然是故兄之女吗？”
孔池长叹一声，或许这就是冥冥之中早已注定，他将长剑收回剑鞘，骑上马背，背着鲁王山疾驰而去。
……
马车缓缓行驶在荒原之上，虽然骑马速度更快，但是为了照顾到南宫烛，他们不得不选择马车，毕竟人家南宫烛是替其他人受了那么多伤。
马车之内，南宫烛闭目而坐，沉默不言，在斜对面，是带着半部银制面具的姜若兰。
或许是因为马车的颠簸，即便是南宫烛都有些坐立难安，尤其是腿伤让坐在狭窄的马车里的他极为不适。
“你看，我说过我有办法的吧？”姜若兰笑道。
“你就是运气好。”南宫烛眉头紧蹙，虽然姜若兰安然逃出，但是他仍然不认同姜若兰先前的决定。
“运气也是实力的一部分，很多时候，周密的计划是赶不上局势的变化的，如果不去尝试，岂不是一点机会都没有了？”姜若兰摇摇头道。
“你现在逃了出来，你怎么说都有理。”南宫烛冷哼道。
“那是，反正我没啥事儿，倒是你，腿还没好利索，这就是差距。”姜若兰的半张脸上露出肆意的笑容，“你就安分地给我当护卫，多学学。”
“哼。”
就在两人谈话间，马车骤然停下来，姜若兰眉头一挑，还未开口询问，郑小七便掀开帘子，面带古怪之色地看着姜若兰。
“怎么了？”
“呃，有人打劫。”
“又有人打劫？”姜若兰嘴角一抽，“还是苍狼族吗？”
“不是……”郑小七的话语还未说话，便已经听到外面叫嚣的喊声。
“车上的人都出来，给老子听好了，此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
姜若兰这才恍然，透过马车门帘望向外面道路口的一行马匪，然后打趣地问道：“小七，这些难道是你亲戚？”
“谢谢哦。”郑小七翻了个白眼，“想想也不可能呀，俗话说，同行如世仇，山贼也好，马匪也罢，只要不是一个寨子，那就是死敌。”
“我们就这么一辆马车两匹马，至于一大群人来抢吗？”姜若兰无奈地道。
“大姐你是不知贼间疾苦呀，就像我之前说的，这年头劫道环境不好，抢不到东西就得挨饿，像之前开运号那样队伍，就这几只臭鱼烂虾怎么抢？”郑小七说到这种事情，自然是精神大振，说得头头是道。
“你们他娘的是听不到我们说话是不是？让你们滚出来没听到吗？”为首的大汉吹胡子瞪眼，举着他那把骇人的砍刀，怒吼道。
“所以，他们就挑软柿子捏呗？”南宫烛歪过头来，冷冷地看着外面的马匪。
“就是这么个理，不过，真是的软柿子吗？”郑小七瞥了南宫烛一眼，他并不知道姜若兰和南宫烛之间有什么秘密，但总觉得南宫烛的情绪与以往有所不同了。
“你们他娘的是聋了吗？”那大汉骂骂咧咧地走上前来，正要动手，便看到三人怪异的眼神，居然从内心深处生出了一阵恶寒，他嘴角一抽“干嘛？”
“是这样的，其实我以前也是做山贼的，咱们差不多算是同行，所以要不就算了，我们就当没遇到你们。”郑小七思索片刻，方才道。
“你娘的少放屁，快把钱都交出来，还有……这娘们长得可真标致，怪水灵的，你伺候大爷舒服了，大爷心情好就收你做压寨夫人了。”
郑小七听到此话，嘴角一抽，然后像是受了惊吓一样地跳出了马车，南宫烛也是一反常态地拖着伤腿迅速跑开。
但是到了大汉眼里就是两个男人临阵脱逃，他不屑地看着他们道：“哼，废物，一会儿就让你们看看我是怎么玩你们的女人的……”
话音还未落，大汉的脸上就遭到了强力重击，他顿时觉得眼前天旋地转，再也不知道发生了什么事情。