“外臣姜若兰，奉吾皇之命，特贺陛下诞辰，愿大成江山永固，早日驱除胡戎，得偿所愿！”
英气逼人的姜若兰立在高阶之下，行插手礼作揖，由于身着甲衣，她是无需行跪拜礼的，这是对于为将者的优待。
“梁国使臣，见陛下为何不取面具，此乃大不敬也！”说这话的自然不会是孟仁旭本人，而是侍立在旁的礼部官员，可能姜若兰天生就不是什么受礼之人，不论是在梁国还是如今出使成国，第一个对她发难的总是礼部的人。
“启禀陛下，姜若兰自小侧颜丑陋，须带面具遮掩，不取面具并非不敬，而是唯恐这丑陋之姿破坏了今日欢庆，还望陛下见谅。”姜若兰目光注视着台阶，高声回答道。
“你身为使臣，不着朝服，却着甲衣，此乃何意？是要向大成示威吗？”说话的是另一人，但因为无法抬头，姜若兰也不知道是什么人在说话，只知道对方中气十足。
“外臣本就是武人，为吾皇亲命千骑将军，大成以军势扬名天下，外臣身为武将，自当着甲衣，方能显外臣敬重。”
质问之人并未继续发难，而是在众人沉默片刻之后，又有人开口。
“你区区一介女流，却授将持节至此，梁国分明是轻视我大成！”
来了来了，发难三连，最重也是这么多年来，姜若兰面对最多的质问，世俗不愿意接受一介女流与自己平等交流，不愿意接受一介女流为将为使，更不愿意接受引以为傲的大军被这一介女流所败！
“外臣曾听闻，春秋时，无艳女辅齐宣王，齐国得大兴；先秦芈太后贤德，辅秦昭襄王灭义渠，为世人称道；汉时昭君、解忧等公主愿为国之和平嫁偏远蛮荒地；南朝冼夫人平乱治暴，深受百姓爱戴，乃巾帼英雄也。”姜若兰顿了顿，“由此可知，这女流之辈一样可青史留名，为国捐躯，持节无轻重，能者方居之，大梁绝无轻视贵国之意。”
“好一个能说会道的女子。”这一次开口之人倒是颇有欣赏之意，不过并非是孟仁旭，虽然不能抬头观察，但是能够在众人围攻姜若兰的情况下，无需在意其他人而开口，想来地位不低。
众人再一次陷入沉默，当然也并没有出现第四次发难，反而是听到声音沉稳厚重的孟仁旭开口。
“成梁自立国以来，未曾有使臣来往，今日姜将军来此，便是两国和睦之创举，往后两国互通有无，共敌胡戎，此乃两国百姓之福，两国士卒之荣，亦是流淌汉唐血脉者之壮举，至于外人流言轻视姜将军女儿身，实乃偏见短视，姜将军大父姜定方始终为朕所钦佩之英豪，姜将军将门虎女，不输男儿，亦令朕刮目相看，只望从今往后，两国交好，复我破碎山河！”
姜若兰听到这些话，算是彻底明白了孟仁旭的用意，先让臣下出言为难，灭一灭姜若兰的傲气，再由孟仁旭出言打圆场，彰显其宽容大度的浩荡胸襟，反正鼠目寸光之类的黑锅让臣子去背就行了，留下的就是孟仁旭这个一国之君的无比英明。
姜若兰没必要去揭穿，也没必要翻脸，当即行礼道：“陛下英明！”
“陛下英明！万岁！万岁！”下方的士卒们发出惊人的呼喊声，让人觉得耳边如同惊雷炸响一般。
“姜将军，抬起头来让朕看看。”
姜若兰依言抬头，但仍不能直视龙椅上的孟仁旭，对方不是李随风，不能留下任何把柄，不过她倒是能够看清楚不少侍立在龙椅旁的不少大臣，除了正常朝服的大臣，姜若兰看到龙椅的左侧是不曾开口的谢谦，右侧之人却并未穿朝服，而是蟒纹袍服，身份明显比寻常大臣尊贵，他此刻正笑眯眯的看着姜若兰。
“成国的王爷？”
“姜将军果然英姿不凡，非寻常女子所能媲美。”孟仁旭并没有去提姜若兰面具的事，虽然他内心一样非常好奇，但对于皇帝而言，必须要有一副高高在上的高傲感，得让人知道，不是朕好奇，而是朕不在意！
“多谢陛下夸赞。”姜若兰语气沉稳地回答道。
“不只是容貌，姜将军在战场上的英姿与豪迈，朕也是早有耳闻，这不，连卢老将军的虎子也敌不过姜将军。”孟仁旭继续道。
年迈的卢芝并没有侍立在一旁，他是在场除了皇帝之外，唯一一个有座位的重臣，听到孟仁旭提到自己，他在宦官搀扶下起身，告罪道：“老臣惭愧，未曾好生教导犬子，自从他回朝，已被老臣禁足数月。”
“老将军无需自责，胜败乃兵家常事，义山将军也别禁足了，朕还需要他继续做帝国之壁垒呢。”孟仁旭示意宦官将卢芝扶回座位。
姜若兰看着颤颤巍巍的卢芝，他岣嵝的后背，不由想起了自己的爷爷，这两个齐名的当世名将，一个已经入土，另一个也行将就木，仿佛看到了一个时代的谢幕，卢芝姜定方这一代人已不再是世界的主人公。
孟仁旭又夸赞勉励了姜若兰几句，便准备结束对梁国使臣的接见：“望今后两国交好，姜将军这些日子便在成国好生游玩一番，有什么问题，去寻谢丞相便可。”
“诺。”谢谦恭敬地应道。
“谢陛下……”
“陛下，末将有话要说！”一个声音粗犷的男子声音从台阶下方响起，众人寻声而去，却见一名身着甲衣的将军走上前来，他的相貌就和他的声音一样粗犷，环眼豹目，面蓄髯须，身材高壮。
“刘公顷，休得放肆！”一名文官厉声呵斥着突然出言的这位将军。
“她这女人都可以站在这里，末将如何放肆了？”被称为刘公顷的将军哼道。
“你到底想做什么？！”文官继续质问。
“陛下，末将只是不服！不甘！”
孟仁旭眼眸微眯，注视着刘公顷，缓缓开口问道：“有何不服？有何不甘？”
“自然是因为这个女子，她杀了我们多少弟兄，让多少兄弟尸骨无存，岂能如此放过？即便是末将答应了，这全军上下的将士们不答应，那些死去的弟兄们也不答应，失去兄弟父亲的孤儿寡母更不会答应！”