火逆鳞的目光从每一个人的脸上扫过，站在这里或者跪在这里的，都是昔日他最为信任的人。
一个个点了过去，禁卫军副都督、暗卫左右统领，……
众人一个个跪倒在地，不知道火逆鳞深夜悄悄把他们召来，是想干什么。
“江城如画里，山晓望晴空。雨水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒橘柚，秋色老梧桐。谁念北楼上，临风怀……”
姬天凝不由得轻笑，临风怀谢公，她怀的不是谢公，而是尚公。
“好诗，不想皇后如此博才多学，竟然有大才，出口成章。可否再为朕吟颂一首秋天的诗词？”
“被绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽盱其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
姬天凝吟颂的并非诗词，而是唐王勃所做《秋日登洪府滕王阁饯别序》，因爱其中两句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”，因此吟颂此段落。
“词藻华美已极，非凡人写就，朕不知你还有如此才学。”
姬天凝低低地笑：“皇上不知道的事情太多了，又岂是这一样。”
几片落叶坠下，火逆鳞抬手接住一片落叶，感怀不已。
他的生命，是否便如这落叶一般，到了枯黄的季节，在秋风中挂在枝头颤抖，随时会坠落，和这落叶一般，化为尘泥般的存在？
“一叶便知秋，秋天已经到了。”
“皇上在感怀悲秋了，可曾想过我的建议，去圣地万年玄冰窟吗？”
“皇后想如何，还用问朕吗？”
“莫要再倔强了，难道还担心我会害你不成，一定要熬到油尽灯枯，你才肯死心吗？”
“凝儿，你可曾爱过朕吗？”
“皇上可曾爱过谁吗？”
“朕的心中一直有你，只有你，纵然朕有过无数女人，但是最终留在朕心中的，只有你。你或许并不相信，但是到了此时，朕何尝会骗你。”
一抹深邃的痛苦，涌现在火逆鳞幽深的眸子中，他是在意她的，爱她的，但是如今，却就要离开她了。
“或许是吧，但是我在你的心中，轻到可以忽略不计。”
“凝儿，朕是皇上，南诏的一国之君，不能只想儿女情长有太多的事情要做。若是时光可以倒流，朕是不会让你逃离皇宫的，也就不会出现如今这许多事情。”
不再来 时光不再来，
失去了好时光多悲哀。
你等待所有不再来，
错过了好机会空悲哀。
我的心意你从不明白。
姬天凝低声地吟唱，这首老歌，原本出自邓丽君，如今改了几个字吟唱出来，带着淡淡的哀伤泛着昏黄的颜色。
火逆鳞一时间痴了，是的，时光不再来，他已经失去了太多的好时光，那些已经远离不会再来。
“你的心意，朕从来没有明白过吗？”
火逆鳞垂下眼睑，眸子深处掠过一抹异样的光芒：“你是否可以告诉朕，你的心意到底如何呢？”
姬天凝淡淡地笑，她没有说过吗？她是说过的，只是他从来没有注意过，或者是从来不想去注意，把自己的想法强加在她身上。
“皇后快生产了吗？朕多想亲眼看你为朕生下皇子，难道连这个小小的愿望，朕都不能实现吗？”
姬天凝不语，或者这是那位无赖真神，愿意为她解决这个大难题的一半，让火逆鳞不能看到孩子。
“凝儿，你为何如此信任尚秋原？”
“我不能信任他吗？”
“凝儿，你是对自己深具信心，还是对尚秋原尚秋原深具信心？”
“都有。”
姬天凝回答的毫无犹豫，是的，她不仅对自己深具信心，更对尚秋原也同样深具信心。那个男人，才是最懂她，最值得她信赖依靠的男人。
“你就不担心，日后尚秋原成为第二个并肩王吗？那时，你母子的性命便危险了。”
“我知道自己在做什么，皇上是在为我和孩子担心，还是在吃醋？”
“你可知道，你是在养南诏第二个并肩王吗？”
“那是皇上的想法，如今皇上难道还有什么高见和妙计，能找到比尚秋原更值得信赖，更合适的人吗？”
“凝儿，你还是太天真了，并不明白朝野的争斗，帝王之术。”
姬天凝翻白眼，她明白帝王之术干什么，她可没有做女皇的野心和闲情逸致。
“你还没有想好，让我送你进入圣地吗？”
“朕想好了，只是朕总是希望，可以亲眼看你生下皇子。”
“你已经等不到那一天了，不要再拖延了，最近几天你昏倒了几次，自己该知道。”
“你想安排朕何时去？”
“你愿意的话，随时可以。”
“朕想斋戒十八日，以此表示朕的诚意，就定于十八日后如何？”
“就如此吧。”
姬天凝转过身，凝望远处一池秋水，如今碧波之上已经没有莲花，大大的莲蓬结满了莲子，在秋风中摇曳。
“十八天吗？”
着火逆鳞红色的身影远去，姬天凝轻声地嘀咕了一句，一抹妖娆的笑意在唇边展现。
次日，火逆鳞便以去鸿蒙宫斋戒祈福的名义离开了皇宫，随身只带了几个侍卫，暗中微服前往鸿蒙宫。
秋收时间到了，墨阳候和几位诸侯，眼红南诏的丰收，不时侵扰边境，劫掠财物。
如今经过新一轮的洗牌，十国还剩下七国，但是诸侯之乱仍然未能平息，因为丰原的战乱，南诏、云梦、北夷、静海四国劳民伤财损失惨重，因此也没有太大的力量和精力去对付诸侯之乱，平定另外几个小国。
早朝，群臣向尚秋原跪倒施礼，虽然如今皇上不上朝了，但是尚秋原手握圣旨，代替皇上临朝，群臣心中戒惧并未减少。
如今谁不知，尚秋原权倾南诏，宛然便是第二个并肩王，只是昔日的并肩王，也没有尚秋原如今这般大的权势。
“禀王爷，今西方边境有墨阳候作乱，屡次侵扰边境，掠夺财物女子，导致我南诏边境不安。更有昌邑王在北方，借骑兵之利，侵犯北方边境，此辈宵小，猖狂不决，若是听之任之，必成大患，请王爷定夺。”
尚秋原轻轻地用目光在朝堂扫视了一周，目光所到之处，群臣屏息恭立，皆不敢抬头迎视。
尚秋原淡笑，如今的他，再不是昔日那个凄惨归降南诏，任凭他人耻笑的降将，而是手握数十万雄兵，贵为护国王，把持南诏军国大权的王爷。
如今，朝臣贵族们，谁看到他不要跪倒叩拜，恭恭敬敬地称呼他一声：“王爷”。
有划入南诏版图的丰原为后盾，无论进退，他都可以如鱼得水，最近正在考虑，是否要回丰原一次。
“左思，似乎有几位将军没有上朝，是何缘故？”
“禀王爷，御林军大都督偶染风寒，因此告假。御林军副都督南风旧伤复发，告假休养，侍卫统领安陵青岚，奉旨保护皇上去鸿蒙宫祈福，带侍卫军护卫皇上，因此不能上朝。”
“那么还有谁告假？”
“御林军统领严守正，回乡祭祖，前几日便告假了。京畿将军的母亲病重，也是前几日告假……”
尚秋原笑，只是笑意中略带冷意，如今边境不宁，战事将起，几位大将纷纷用各种理由告假，其中内情耐人寻味。
他也明白，这些人原本是火逆鳞的旧部，效忠的是火逆鳞，对他把持朝政和军国大权，多有不满，因此借这个机会，给他个下马威。
群臣缄默，都是官场的老油条了，如何不明白其中的猫腻，都偷窥尚秋原的脸色，看尚秋原如何处置。
尚秋原仍然是一脸淡然，似乎并不如何放在心中，侧头看向兵部尚书。
兵部尚书的脸，顿时变成了苦瓜，急忙出班躬身，恭候尚秋原的吩咐。
“如今边境不宁，宵小之辈意欲夺取我南诏丰收所得，戚尚书有何对策？”
戚永的脸色更苦，他这个兵部尚书上任不久，那几位大将根本就不鸟他，何况他虽然是兵部尚书，无权无兵，只是个虚职而已。以前的兵部尚书是宫九天的人，在祖龙之乱中被杀死，便让他顶替这个职位。
“回禀王爷，卑职以为，当派大军剿灭此辈，以还我南诏安定。”
尚秋原再度盯了戚永片刻，戚永头上冷汗直流，深深地低下头去。他如何会不明白，如今几位大将告假，那几位大将手下的兵马，没有他们的命令，有谁可以调动。他这个兵部尚书说的话，颁布的令，和放屁差不多，根本就没有什么作用。
“如此，你便在三日内，调集五万人马，即日去清剿德兴的匪患和边境之患。”
“噗通……”
戚永双脚一软便跪倒在地，让他调集五万人马，不要说五万，五千他去哪里调集？
尚秋原也不说话，连看都懒得再看戚永一眼，目光从群臣脸上再度扫过。
“卑职，遵命。”
戚永磕了头，艰难地站了起来，知道自己这个兵部尚书的职位，可能是做到头了。违令，他不敢，遵令，他没有那个本事，看起来只能回家写辞呈去了，只求护国王大仁大义，不会追究便是天大的恩德。
“退朝。”
尚秋原说了一句，甩袖离开金銮殿，群臣在后面躬身相送，等到尚秋原的身影完全消失，才敢挺直了身躯，一个个步出金銮殿。
“年兄，你说如今算是什么情况？”
“什么情况？你问的好诡异。”
“年兄，如今战事将起，那几位告假的告假，告病的告病，是何意思？是他们自己的意思，或者是……”
此人用手指了指天，低声地问旁边的人。
那人急忙摇头，左右看了看低声道：“这种事情不好说啊，那几位可都是皇上昔日的心腹，战功赫赫。王爷虽然战功一时无人可及，如今大权在握，想调动那几位，恐怕是有点难度？”
旁边又凑了过来几个，低声议论起来：“是不是他们心怀不忿，想借此试探王爷的耐心和手段，你们说，王爷会如何处置？”
“难说……”
一位大臣摆出酷酷的表情：“如今王爷的权势和兵力，尤在昔日的并肩王之上，若是惹怒了王爷，我看会死得很惨。”
“何以见得？”
一位年轻的大臣，脸上有点书呆子气，不解地问。