民以食为天。从古至今，人们都把吃饭看做是繁衍生息的第一需要。烹饪技术也随着时代的进步不断发展。
经过几千年的积淀，我国劳动人民创造了数万道精美菜品，种类繁多，不胜枚举，而且全国各地的菜肴均有其独特风味。其中有些名菜原为民间所创，而后传入宫廷、王府，为帝王将相享用，也有些宫廷菜流传到民间，遍及全国。如四川名菜“麻婆豆腐”，杭州名菜“东坡肉”、“西湖醋鱼”，江苏名菜“水晶肴肉”，湖南名菜“东安子鸡”、“腊味合蒸”，湖北名菜“清蒸武昌鱼”等等，都是我国著名的菜肴，享誉世界。
不可否认，美食填充了人们的味觉感受，只是受到现代人文观念的影响，美食不再仅仅作为满足人们味觉的需要，而且是一幅体现着民族素养、人文地理、历史沿革、世事沧桑的画卷。因此，现代人不仅要求饮食满足自己的实用需要，而且要求满足自己的审美要求，符合自己的文化观念和情趣追求。他们不仅要品尝美味，还要感受文化。在与友人饮茶品酒或茶余饭后的交谈中，讲一讲有关美食的传说故事，别有一番情趣。
“美不自美，因人而彰。”唐代文学家柳宗元在其文章中曾说。若套用此语，可以说：“食不自美，因文而彰。”这文，就是来自美食的渊源与传说典故，它丰富了一方文化，也名扬了一方美食。
本书就是这样一部将美味与美文融合在一起，集故事性、知识性和趣味性为一体的通俗读物，饶有生活气息，且可读性和实用性强。围绕各地特产和风味名肴，叙述了有关美食的民俗、典故和渊博等，还穿插了许多流传在民间的小故事。这些故事生动活泼、引人入胜，不知不觉将你带到一个又一个新的境界中，时而为之兴奋、惊喜、欣慰，时而为之惋惜、同情、感慨，又时而为之庆幸、欢呼。
品读了美食的故事后，如果有兴趣，不妨“进入后厨”看看它的做法，说不定哪天你就能大显身手，让人对你的厨艺刮目相看呢。
在本书里，对具有代表性的地方菜、少数民族菜、传统面点及风味小吃，都有详细的介绍，并对其渊源、特点及制作有简明而生动的叙述。读了此书，你就知道去北京该吃什么特色菜，关于它的典故是什么；到天津什么美食是不能不尝的，到海南，又该品尝什么风味小吃。这样，席间就不仅仅是单纯地品尝美食了，更是品尝异地的历史文化。旅游归来，还可捎些特色食品原料，参照本书的做法，让家人也共享美味。
此书在手，对中华大地的特色美食传说、做法、吃法几乎可以了如指掌了！最后，由于笔者掌握的知识有限，书中难免有不妥之处，敬请读者批评指正。