无论我们通过传统的电视天线来接收电视节目，还是通过卫星天线来接收节目，甚至用收音机来接收广播节目，其本质都有类似的一面。即在信号的发射和接收方都要通过天线，来向周围的空间发射或者接收电磁波。
日常生活中，调频广播，以及电视节目都是用30兆赫以上的频率进行无线传播的。卫星电视的出现，首先解决了传输距离的问题。卫星高悬在天空，视野范围相当宽阔。理论上3颗同步卫星就可以覆盖地球上80%的范围。卫星上面配备转发器，可以接收来自某个天线发射的信号，再转发到其他天线上去，这就相当于一个可以跨海过洋的超级中继站。你所要做的就是使用特制的卫星天线，通常我们俗称为“锅”，对准卫星，配备一些相关设备，一条天空中的链路就大体建成。