自律要求以你的理性来平衡你的情绪，也就是说在你做决定之前，你应学习兼顾你的感情和理性。有的时候应该排除所有情绪，而只接受理性的一面；而有时候你必须接受较多的情绪面，并用理性来做一些修饰——符合中庸之道是非常重要的。
例如那些正在热恋中的人，他们都愿意为所爱的人做任何事，此时他们很容易受到对方的摆布，热恋中的人很难成就什么事情，因为他们根本没有为自己定下什么目标。
你也许会怀疑，热恋时期的危险是否意味着，若能用理性严格控制自己的生活，并且在做任何决定时排除一切情绪因素，是比较安全而且聪明的方法?答案当然是否定的。
别忘了你的情绪会给你带来推动力，而这股动力，就是使你将决定转变成具体行动的力量。如果你毁掉了希望和信心，那还有什么值得爱的呢？如果你扼杀了热忱、执着和欲望而仅存在理性时，那理性还会带来什么好处呢？虽然仅存的理性还具备导引方向的功能，但是还有什么好让它导引的呢？
你必须控制并导引你的情绪而非摧毁它，况且摧毁情绪是一件不可能的事情。情绪就像河流一样，你可以筑一道堤防把它挡起来，并在控制和导引之下排放它，但却不能永远抑制它，否则那道堤防迟早会崩溃，并造成大灾难。
你的消极情绪也可以被你控制和引导，自控的人能把消极心态中的不良因素剔除，去粗存精，留下有益的部分，并使之化为向单纯目标奋斗的动力。有时候，嫉妒更能激发一个人的向上心，它实际上也树立了一种你所期望的目标，并促使你不断奋斗，恐惧和愤怒一旦受到了理智的引导会激发出你更彻底的行动。但是，你要注意在释放你的消极情绪之前，一定要先让你的理性检验一下它们，不受理性控制的情绪一定会影响到你的成功。有个例子说明了消极因素作用：
有一次一个人去拜访一位老朋友，黄昏时分，他们在他朋友家附近的公园散步，欣赏夕阳一寸寸从远处山上逐渐西沉的美景。“李老师，你也来散步啊！”忽然有人在后面叫。
这个人回头去看，原来是朋友的一位老邻居，姓张，就住在前面的巷子里，但是大家都忙，朋友和他也有好久不见了。老友重逢，他们絮絮叨叨地聊了一会儿，才意犹未尽地说再见。
张先生满脸笑容和充满自信的样子，任谁见了，都会留下很好的印象。
“他原来不是这个样子的，以前他整天愁眉苦脸，心里还怨恨的不得了，日子过得可痛苦了。”朋友说。
是什么样的经历，会让一个人有这么大的转变呢？
朋友说这位张先生，从前在一个民营的公司上班，因为性情温顺又不会计较、不懂争取，更不会说好话或是巴结上司，所以老是被别的同事排挤，要不就被别人踩在头上往上爬，几年下来，跟他一起进公司的人早都升官发财了，只有他还在原地踏步。张先生的心里当然很不平衡，他心里难免想着，他的能力和学历又不比别人差，只不过不喜欢逢迎拍马，那些当上司的难道就都看不见这种没有声音的人吗？不服气的心态，使他变得怨天尤人。
这种窝囊日子过了几年之后，张先生终于忍无可忍，也认清了这里并不适合他，既然无法改变环境，就必须改变自己，但是又不甘改变自己来适应这个他不喜欢的环境，于是他下定决心，利用下班时间去补习班上课，发愤用功，终于皇天不负苦心人，两年后他顺利地取得了证书，分发到一个很好的单位服务。换了一个环境以后，他整个人就变了，从前那个快乐、随缘，充满自信且满面笑容的人又回来了。
人，能够在迷失后找回自己，不是一件容易的事。若不是有适当的机缘，推他一下，或有贵人出现，扶他一把，人们很容易一直沉沦下去，变成一个既失意又不快乐的人。
你的消极心态同样也可被控制和导引，积极心态和自控可去除其中有害的部分，而使这些消极心态能为目标贡献力量。有的时候恐惧和生气会激发出更彻底的行动，但是在你释放消极情绪（以及积极情绪）之前务必要让你的理性为它们做一番检验，缺乏理性的情绪必然是一位可怕的敌人。
是什么力量使得情绪和理性之间能够达到平衡呢？是意志力或自尊心。自控会教导你的意志力作为理性和情绪的后盾，并强化二者的表现强度。
你的感情和理智都需要一个主宰，而在你的自尊心里就可发现这个主宰，然而只有你在发挥你的自律精神时，自尊心才会扮演好这个角色，如果没有了自律，你的理智和感情便会随心所欲地进行战争，战争结果当然是你会受到严重的伤害。
自律产生巨大的力量，他不同于那些金钱和财富的力量，他是一个人人格魅力的体现，有着巨大的影响力。印度现代民族运动的领袖甘地，他的身上就体现了这种力量。
甘地花了很长一段时间，一步一步地击败大英帝国，他以一种大英帝国政府不了解的力量，为他的人民从帝国手中争取到自由。他的力量来自于五个方面：
①明确目标。甘地的目标，在于使全印度人民获得自由，他知道他要什么，知道他一生中最大的目标是什么，而且确信没有人能够击败他。
②多付出一点点。没有人要求甘地奉献他的一生，也没有人付钱要他这么做，他也没有任何自私的目的；他并不从个人利益出发思考问题，他不仅只是多付出一点点，而是付出千千万万，因为他的目标，在于嘉惠住在这个国家的4亿人民，难怪他有力量。
③信心。甘地心中对于他必将为他的人民争取到自由一事没有半点疑惑，他的思想完全执著于他的明确目标。他的坚定目标，加上百折不挠的行动，使他能够敞开心胸接受无穷智慧的力量。
④智囊团。甘地组织了一个可能是人类有史以来最大的智囊团！那是由好几百万人的智慧所组成的团体。在这些成员中，有许多人并没有受过正规教育，但他们每个人都有完成甘地目标的信心和强烈欲望，除了有比这更宏大的目标，这个世界上是没有其他力量可以摧毁这个智囊团的。
(5)自律。你认为甘地如何在这么多年当中，一直把他的注意力集中在他的明确目标上的？在这么长的时间里，他必然有机会为了个人利益，去运用他的声势或力量；任何拥有甘地这股力量的人，都可能会好好地利用这个机会的。但他的自律精神，使他愿意过朴素的生活；同样的，他的自律精神最后使人民获得自由。
上面说的是一个伟人的例子，也许会有很多人觉得距离我们的生活太远了，如果你这样想的话请你看下面这个例子：
一个商人需要一个小伙计，他在商店的窗户上贴了一张独特的广告：“招聘：一个能自我克制的男士。每星期40美元，合适者可以拿60美元。”“自我克制”这个术语引起了争论，引起了思考，自然也引来了众多求职者。
每个求职者都要经过一个特别的考试。卡特也来应聘，他忐忑地等待着，终于，该他出场了。
“能阅读吗？”
“能，先生。”
“你能读一读这一段吗？”他把一张报纸放在卡特的面前。
“可以，先生。”
“你能一刻不停顿地朗读吗？”
“可以，先生。”
“很好，跟我来。”商人把卡特带到他的私人办公室，然后把门关上。他把这张报纸送到卡特手上，上面印着卡特答应不停顿地读完的那一段文字。
阅读刚一开始，商人就放出6只可爱的小狗，小狗跑到卡特的脚边。这太过分了。许多应聘者都因经受不住诱惑要看看美丽的小狗，视线离开了阅读材料，因此而被淘汰。但是，卡特始终没有忘记自己的角色，在排在他前面的70个人失败之后，他不受诱惑一口气读完了材料。
商人很高兴，他问卡特：“你在读书的时候没有注意到你脚边的小狗吗？”
卡特答道：“对，先生。”
“我想你应该知道它们的存在，对吗？”
“对，先生。”
“那么，为什么你不看一看它们？”
“因为我告诉过你我要不停顿地读完这一段。”
“你总是遵守你的诺言吗？”
“的确是，我总是努力地去做，先生。”
商人在办公室里来回走着，突然高兴地说道：“你就是我想要的人。”
自控看起来很神秘，但其实它是可以培养的，专家给了一个可行的建议，只要你能做到以下四点，你就会从中得到好处。
食欲
吃喝过度或接受外界对于身体健康过多的负面影响——例如药物——会缩短你的寿命，减弱你的精力，并且会使你无法专心于工作。食欲失控的种种缺点，我们在此不必多做重复，这些缺点，足以使你下定决心将食欲纳入你的自控项目之一。
积极心态
积极心态，是可供你建立明确目标的惟一精神基础。你可经由积极心态，吸引他人和你合作并帮助你；它同时也可借着应用你的信心的方式，吸引无穷智慧的力量。自控可确保你所运用的思想吸引你想要的东西，并且驱除对你造成威胁的东西。
时间
俗话说：“浪费时间是一种罪行。”大多数的人都浪费太多时间在闲聊上。如果他们能把握这些时间的话，同样也会得到令他人羡慕的成就。时间是你最宝贵的资产，如果你能正确地运用时间的话，那它就会像是银行里的钱一样有用。但你必须在严格的自律要求下运用时间，最简单的方法，就是为未来24小时安排一个时间表，并照着时间表去做，只要你有了一次经验，以后就容易多了。
明确目标
明确的目标，加上强而有力的动机，是所有成功的第一步。制定明确目标，同时也是自律的第一步。因为制定了明确的目标，你就有了一个明确的方向，你知道什么该干，什么不该干，而你也知道为了达到目标，你必须突破所有束缚，依照你内心的原则来指挥你的行动。如果你没有定出你想要达到的目标，即使有无穷智慧，也无法给你任何帮助。
有一则关于一位神职人员在洪水来临时，被困在教堂阁楼里的笑话。当洪水上涨到他周围时，他虔诚地向上帝祷告，希望上帝来救他。“上帝会来救我的。”他告诉他自己。
很快地有一艘船划了过来，船主叫这位神职人员游到这边来。“别担心我，”他说，“上帝会来救我。”船上的人很不情愿地把船划走了。
洪水继续在往上涨，并且很快地就淹到他的膝盖，离教堂阁楼不远处划又来一艘船，船上的救难人员叫这位神职人员上船，但他仍然回答道：“上帝会来救我。”并且更加虔诚地祷告。
就在水淹到他下巴时，第三艘船划过来了，虽然这艘船已划到他可以跳上船的距离，但这位神职人员仍然大叫着说：“去救别人！上帝会来救我。”这艘船也同样无奈地划走了。
几分钟之后洪水淹没了他的头。当他进入天堂之门后，便要求立刻谒见上帝，他在上帝面前谦恭地问道：“天父，我在人间的工作尚未完成，你为什么不救我？”
“哎呀，”上帝回答，“我还以为你想来这里，我已经派三艘船去了，不是吗？”
当有船求救你时，你的目标会促使你自发地跳上船。
释放自我热情
有人说过：要想获得这个世界上的最大奖赏，你必须拥有过去最伟大的开拓者将梦想转化为现实的献身热情，以此来发展和销售自己的才能。成功是一种热情的结晶，一个人有了强烈的热情，他才有了成功的可能。
卡耐基曾在办公桌挂了一个牌子，牌子上写到：
你有信仰就年轻，
疑惑就年老；
有自信就年轻，
畏惧就年老；
有希望就年轻，
绝望就年老；
岁月使你皮肤起皱，
但是失去了热忱，
就损伤了灵魂。