谭放鹤再次睁开眼的时候，目中已经增了几分疲惫之色，他再次叹了口气道：“都说叹气催人老，看来我真的是老了。”
夏方成、钱亿万、齐思贤三位长老相互对视了一眼，夏方成的嘴角动了动，却也没说出什么话来。
“唉，莫长老要是不死，该有多好啊。”谭放鹤眼望远方，有些出神。他这句话再次触动了三位长老的心事，三人皆沉默不语。
突然之间，谭放鹤猛地回过神来，眼中寒芒一闪，立即由一位怀旧的老者，迅速变成了头盯上了猎物的猛虎。夏方成等三人骤然见到谭放鹤的变化，心中都是一凛。
“乔愁之事，就交由夏长老去办。如果觉得燕云鹏一人还不够的话，则由夏长老提前调派人手。明日寿宴上，要是乔愁和那陌生人没有异动，就不要在席间动粗，等宴会后再酌情处置。但是，如果他们真的要图谋不轨的话”谭放鹤不再说话，只是用手掌比划了个向下砍的手势。夏方成明白谭放鹤的意思，连忙点头称是。
“帮主，为何不提前动手将他们拿下呢？今晚属下带上几个得力的部属，定能将他们擒来！”齐思贤多少猜到了谭放鹤的用意，但还要装一装傻，同时表表忠心。
谭放鹤点头道：“你的想法是不错，但夏长老已经说了他并无实据，你把他们擒来又如何？咱们只需在席间多加留意便是，如果真是奸细，正好一并剪除。如果他们并未捣乱，我自会在宴会后给他们个分辩的机会。”
齐思贤听了连连点头，一副恍然大悟的模样。
“钱长老，”谭放鹤分派完了夏方成和齐思贤的差事，又转向了钱亿万，“咱们帮中弟子的情况如何了？”
钱亿万道：“禀帮主，帮主定下来参加寿宴的帮众，大部分都已到了汝宁府中，但也有长江沿岸的几处府县的弟子迄今未到，有的甚至失去了联络，恐怕是遭了南派丐帮的暗算。”
说到这里，钱亿万看了看谭放鹤的脸色，发现帮主的神色并未出现异常，这才继续把话说了下去：“今日我共分派出去了二十五组弟子，多者七人、最少者两人，在城内外打探消息。据各组带回来的消息，并未发现什么异常情况，虽说也有些武林人物在城中落脚，想来是慕名而来、不请自到之辈，明日如何打法他们还请帮主示下。”
谭放鹤道：“派出去的二十五组，人都回来了吗？”
钱亿万道：“仍有十六组在外打探消息，以防夜间有何不测，但也都派人带回了消息。只有一组至今尚未回信”
谭放鹤问道：“哪一组？”
钱亿万答道：“七袋弟子侯鑫和五袋弟子朱伯方一组，在东门外打探消息，此时仍未回来。”
齐思贤听了道：“莫不是有什么意外？”
钱亿万笑了笑道：“侯鑫是我派出去打探消息的弟子中武功最高的，朱伯方武功虽不甚强，但轻功也是一等一的。这一组虽说只有两人，但却是我最放心的。侯鑫这人办事甚是认真，估计是见白天没发现什么异常，夜间就继续留在城外探听消息了。”
谭放鹤点点头道：“那也应该叫朱伯方回来传个消息。这样吧，今晚城门已关，明日一早你再派两个弟子出东门，去接应侯鑫和朱伯方，以免有失。”钱亿万闻言连连点头答应。
“明日晚宴之时，宴会上固然要加强警戒，但城中的眼线也要加强，以免对方耍什么声东击西之计，”谭放鹤心中已打定了主意，“关于帮中弟子的分派，我看这样”谭放鹤在北派丐帮担任帮主之职已有二十余年，帮中数千弟子虽说不能尽识，但此次前来赴宴的皆是帮中有头有脸的人物，谭放鹤自然皆了然于胸。此时他如数家珍，不多时便将众人的职司分派完毕，夏方成、钱亿万和齐思贤用心记忆，连连点头。
“我要说的就是这些了。”谭放鹤分派完了任务，脸上的精神劲也逐渐消失了，“此时的汝宁府城不比往常，你们晚间出去时，还需小心在意。”
夏方成等三人答应了一声，然后便纷纷告退。
三人刚从谭放鹤的屋内出来，相互道了个别，便依照谭放鹤的命令分头行事。钱亿万向外走了几步，还没有出谭府，就见一名丐帮弟子匆匆迎上了来，正是他的部属。
“有事吗？”钱亿万见那弟子一脸焦急神色，便开口问道。
那弟子早已等了多时，此时见到钱亿万，连忙说道：“钱长老，侯鑫和朱伯方出事了”
钱亿万脸色一变，立即摇了手摇手，示意对方不要多说，几步走到了那弟子的近前。
那弟子见状，急忙附在钱亿万耳旁，压低了声音说了几句话。
钱亿万听了后，脸色阴晴不定，小声问道：“此事还有谁知道？”
那弟子禀报完后便退开了两步，听到钱亿万的问话，他低声答道：“应该没有旁人知道了，我也是偶然遇见的。”
钱亿万道：“可知是何人所为？”
那弟子摇头道：“不知。”
钱亿万点头道：“那好，你带我去看看。”
那弟子略显迟疑，小声问道：“您老不先跟帮主禀告一下吗？”
钱亿万摇头道：“事关重大，我先去看看再说。”
那弟子更为迟疑，但也不敢忤了钱亿万的意思，只得好言劝道：“此时已是深夜，您老孤身犯险”
“我意已决，你带路吧。”钱亿万瞪了那弟子一眼。
那弟子不敢再多说，急忙转身在前面领路。两人出了谭府，迅速施展轻身功夫向城东奔去，两条身影相继进入了茫茫夜色中。
过了一盏茶的时分。
一盏茶的时分可以做很多事，可以吃一顿饭，可以饮一壶酒，甚至可以进行一场生死决斗。但仅凭一盏茶的时分，任谁也无法从谭府到东城外走个来回，轻功绝顶的高手也不行。
钱亿万的轻功并不强，但他却回来了。
钱亿万独自回到了谭府，那弟子却不见了踪影。
就在钱亿万刚要进门时，恰好遇见夏方成从里面出来，两人同时停住了脚步。
“你出去了？”夏方成见钱亿万从外面进来，便开口问道。
钱亿万点点头，并未说什么。
夏方成道：“可有什么事吗？”
钱亿万摇摇头道：“没什么，我出去转了转。”
两人对视了一眼，神色间都十分平淡，接着身形交错匆匆分别，谁也没有再多说什么。
再漫长的深夜，还是终将会过去的。
黑沉沉的夜色如同在浓墨中不停地注入清水，已经变得越来越淡，东方的天边渐渐露出了鱼肚白，尚未升起的太阳已经开始忙着渲染出一片红霞，远方的小村中也此起彼伏的响起了鸡啼。
勤劳的乡民已经开始早起下地干活了。
谢晓荻不需要下地干活，但他也早早的起了。
谭放鹤的寿宴是在当日的下午，云彩霞又不想露了形迹，这一天大半的时间还是要闷在客栈里度过，加之谢晓荻昨晚并未休息好，翻来覆去好久才进入梦乡，他自然是不想早起的。
小孩子总是喜欢赖床的，孩子的娘却总是会拎着小孩子的耳朵，将小孩子从被窝中拎出来。
谢晓荻不是小孩子，云彩霞也不是谢晓荻的娘。
但是，云彩霞还是拎着谢晓荻的耳朵，把他从被窝中拎了出来。
“哎哎哎，”谢晓荻不停地呲牙咧嘴，“干啥干啥？让我多睡会不成？”
云彩霞一宿没睡好，早上醒来见谢晓荻“呼呼”地睡得正酣，心中当然有气。她却不知道谢晓荻其实睡得也不算好，只是快到了早上才沉沉入眠，当即出手来个了“探被窝取人”。
“别睡了！”云彩霞其实也是睡眼朦胧，但实在是不想再在床上翻来覆去，“都什么时分了，还不起来。年轻人不知道起早贪黑勤学苦练吗？谢梦得平时就是这么教导你的吗？”
“我师父教导我不要欺凌弱小，”谢晓荻还是张苦瓜脸，“不知道云姑娘师父是怎么教的？”
云彩霞知道谢晓荻又在借机损自己，当即说道：“你算弱小吗？你这古灵精怪的大小伙子，居然好意思称弱小？”说着话，松手放开了谢晓荻的耳朵。
谢晓荻揉着耳朵嘟囔道：“你反正是承认在欺凌我了。”说话时还特意把“欺凌”二字的读音加得甚重。
云彩霞当然听出了谢晓荻的弦外之音，“哼”了一声，并不作答。
谢晓荻面带悲戚之容，仰天长叹一声道：“想不到我谢晓荻风华正茂，却被个女子如此欺凌，还要强迫我和她同屋就寝，如果将来传了出去，这这叫我从今以后还怎么做人？”
云彩霞原本还有几丝睡意，现在已经全被谢晓荻气得飘到爪哇国去了。此时云彩霞多少也有些后悔，后悔不该这么早将谢晓荻拎起来，看来这一天又有的受了。她心中虽然有些懊恼，但嘴上依旧不肯服输，冷冷的道：“你和我同屋就寝，传出去的话，到底是谁占谁的便宜，你自己心中有数，我懒得和你费神。”
“花痴心中也有数，”谢晓荻暗暗运气，但经过了一个晚上，内息依然不通，“只是却不好意思承认。”
“你说谁是花痴？”云彩霞的两条柳眉开始慢慢竖了起来。
谢晓荻不敢和云彩霞硬顶，连忙道：“我是花痴、我是花痴，云姑娘，你小心点，说不定我哪天晚上就变成采花贼了啊。”谢晓荻说到“花痴”两个字时，突然想起了自己在京兆府牢中见到杨天心的那一幕，心中不由得一热。
“不知道天心姑娘和可攀怎么样了？”谢晓荻一时间有些出神，同时又想起了卫玉燕和燕云鹏。等他慢慢回过神来，却发现云彩霞双目似要喷出火来，脸上的肌肉在不停地扭曲。
“云姑娘，”谢晓荻从未见过云彩霞这副模样，心中多少有些害怕，“我开玩笑，你别当真啊？”
云彩霞却似并未听见谢晓荻的话，过了一会神色才慢慢宁定。原来，她被谢晓荻“采花贼”三个字触动心事，想起了董一彪和方仪真之事。
“没什么，”云彩霞叹了口气，“我不是和你生气，快点收拾收拾吧。”
谢晓荻见云彩霞恢复正常，这才放下心来，开始收拾地铺，同时口中说道：“云姑娘，咱可说好，以后不兴再拎我耳朵了。”
云彩霞心情并未完全平静，听见谢晓荻这么一说，便没好气地道：“这事你说了不算。以后你要再赖着不起，我还拎你耳朵。”云彩霞话一出口，突然觉得有些不妥，急忙闭住了口。
谢晓荻等得就是云彩霞这句话，“嘿嘿”笑着接口道：“云姑娘，看来你真的打算和我长期这样睡下去了？”“睡”字自然又加了重音。
云彩霞知道又上了谢晓荻的当，但谢晓荻这话却也不好辩驳，只得闷声不搭理谢晓荻。
谢晓荻存心找茬，在收拾地铺的同时，不停地跟云彩霞瞎扯。但云彩霞知道说不过他，便闭口不语、充耳不闻。谢晓荻言语招式虽然千变万化，但怎奈云彩霞已入无招胜有招之境地，谢晓荻招招过去、招招落空，最后自己也泄了气。
只是，谢晓荻却不知道，云彩霞貌似浑不在意，但心中实则已被谢晓荻的言语打得千疮百孔，要不是她内功修为登峰造极，恐怕早就呕血不止了。
“算了，你要拎我耳朵也由得你。”谢晓荻满脸无奈，“只是我先说明啊，打今天开始，我晚上就要裸睡了，天天和衣而卧可不是个办法。”
云彩霞被气得五内如焚，而就在此时，她竟突然想起了娄无识：“都说眼不见为净，可眼不见又有什么用，我光听声就快被这小子气死了。难怪娄无识眼不见物，还有那么大的杀意，恐怕也是被别人的聒噪气出来的吧。”云彩霞知道自己这想法颇为无聊，不禁苦笑着摇了摇头。