徐抱墨上岛以来,一则因为要躲公孙应姜;二则是对玳瑁岛的好奇,时常在岛上各处转悠,所以并不是时刻黏着盛惟乔的。
不过他一直铭记着把盛惟乔变成“徐盛氏”这个目标,所以基本每天都会到盛惟乔跟前晃一圈。
但算算时间,盛惟乔已经四五天没见过他了!
她不免担心徐抱墨是不是出了什么事--好在打听结果是盛兰辞把他派回岸上联络朝廷水师去了。
盛兰辞是这么给女儿解释的:“徐贤侄对你跟亲哥哥似的,爹哪能不给他点回报?这回朝廷水师是收了咱们家银子才出海的,咱们家如今无人在朝,这份功劳若就这么归了水师也太亏了,所以爹专门让那孩子过去,届时剿灭海匪的功劳,少不得要给他算上一份!”
其实这只是原因之一,盛兰辞这么做,还有两个没告诉女儿的缘故是:一来,他现在虽然有朝议大夫这个散官衔,在宦场上并非完全没有地位,但文武有别,对朝廷水师的影响力却是有限的。
而徐抱墨的亲爹宁威侯徐子敬,却是大穆军方要员,把这世侄派去水师那,谅水师不敢敷衍,自可避免他们拿钱不出力的可能性;
二来却是盛兰辞受公孙夙之托,要在公孙夙出战期间协助盛睡鹤主持玳瑁岛大后方。他担心自己忙起来让徐抱墨钻空子,趁这机会使劲勾搭自己女儿--所以想想还是把这贤侄支走的好嘛!
盛惟乔不知亲爹的种种用心,确认徐抱墨跟着水师行动是不会有危险之后,就担心起了两个姐妹:“爹,公孙海主出战有两天了,小乔跟三妹妹有消息吗?”
“爹也在等呢!”盛兰辞叹了口气,“不过今儿鸽信上仍旧未提到,许是因为才交战的缘故吧?爹再三叮嘱了公孙海主留意的,想来过些日子那边肯定能查到两个孩子的踪迹。”
--实际上一直到大半个月后,在朝廷水师与公孙氏的夹击下,韩潘大败之后慌张逃蹿,被逼入礁石遍布的海域,几近全军覆灭,战争基本结束,朝廷水师的请功折子都飞报长安了,沈九娘与盛惟娆仍旧毫无音讯!
这中间盛惟乔父女无数次希望与失望,听说公孙氏的船队回岛时,已经不存什么指望了,只道沈九娘与盛惟娆已经彻底失踪于乱军之中。
但没想到的是,公孙夙回岛后,略作休整,一面命人去预备庆功宴,一面却请了盛兰辞到书房单独说话:“府上的表小姐,确实没有找到,据说是在开战前,因为一些缘故,被跟韩家有关系的商贾买走了,至于什么商贾,实在抱歉,相关之人都已死在乱战之中,实在找不到线索;但府上的三小姐,这回却是跟着我的座船回来的。”
盛兰辞本来是做好了两个晚辈都回不来了的心理准备的,现在听说居然还能回来一个侄女,却是实打实的意外之喜了,忙拱手道谢:“辛苦海主了!海主的大恩大德,盛家没齿难忘!”
至于说公孙夙为什么在之前的信报里只字未提,到现在才亲口告诉自己,盛兰辞以为他是怕走漏风声,给盛惟娆的名节带去麻烦。
然而公孙夙闻言却摆了摆手:“我之所以悄悄带令侄女回来,不敢提前报喜,却是有缘故的。”
他脸色虽然不算沉重,却也不轻松,沉声道,“却是因为,令侄女,或者说令侄女与令甥女,之所以会有此劫,乃是因为,从某种意义上来讲,她们是为令爱挡了灾!”
“什么?!”提到盛惟乔,盛兰辞瞳孔骤缩,脸色也阴沉下来!
他微微朝前倾了倾身体,“愿闻其详!”
其实这事儿也不算什么挡灾,只能说受了牵累:起因就是宣于澈跟盛睡鹤、盛惟乔那番冲突。
盛兰辞因为宣于澈说是被盛睡鹤打惨了,到底只是皮肉伤,又没伤筋动骨--何况这不学好的小子先挑事不说,还把冯氏这长辈都骂了进去,挨顿打一点都不冤枉!
是以尽管宣于冯氏提醒过他,小心宣于澈父母的报复,盛兰辞也只是叮嘱女儿的护卫往后防着点,并没有很重视。
毕竟宣于澈作为宣于家的成员,跟盛家一样都是世居南风郡,抬头不见低头见的,即使彼此有仇,想来也不可能做出太歹毒的报复--盛兰辞想到这儿,又是后悔又是切齿,拍案道:“未想到那宣于峨夫妇竟心胸狭窄至此!!!”
宣于峨就是宣于澈之父。
“其实这事只是个引子。”公孙夙微微摇头,道,“真正的缘故,还是前年散人的连襟宣于勒猝然去世,宣于家的家产之战埋下来的隐患:宣于勒生前非常宠爱的几个姬妾,都是宣于峨送给他的。也正因为这些姬妾的枕边风,宣于勒在兄弟中非常倚重宣于峨,给予他远超其他兄弟的权势。”
“但前年宣于勒猝然去世之后,宣于家现在当家的老夫人挟子上位,第一件事就是将宣于勒的姬妾打杀的打杀、发卖的发卖,宣于峨送的那几个姬妾都在杖毙之列,宣于家老夫人对宣于峨本身的感观可想而知!”
“若非宣于家还有长辈在,宣于峨本身也非常机警,那位老夫人甚至想把他自己也送下去陪那些姬妾!”
“叔嫂关系恶劣至此,宣于峨也不甘心失去权势,对老夫人自然恨之入骨!”
“他本来是想谋害老夫人的独子,散人的甥儿宣于涉的,只是老夫人手段过人,他找不到机会,还担心被察觉之后受到老夫人的雷霆报复,所以,就决定找外援!”
而宣于峨找的外援,正是海匪韩氏。
这是因为宣于冯氏很有能力,扶持儿子做了家主后,上上下下很快就被她摆平--有道是锦上添花易,雪中送炭难,宣于峨如果在南风郡之内寻找帮手的话,十成十会被捅到宣于冯氏跟前,作为邀功的资本。
而外郡的一些人脉,却又不足以助他扳倒宣于冯氏。
最后他只能把目光投向海上的亡命徒。
“我公孙氏素与三家亲善,先父尤其跟散人谈得来,散人乃宣于家老夫人的妹夫,若知大姨子身处险境,岂能袖手旁观?”公孙夙说道,“所以那宣于峨只能选择韩潘!”
宣于澈跟盛惟乔兄妹起冲突的时候,宣于峨正在府里秘密招待韩家的密使,得知独子挨打后,与妻子闹到宣于冯氏跟前,却遭到宣于冯氏的呵斥与威胁--新仇旧恨交加之下,他们向韩家提出了绑架盛惟乔的计划。
理由是盛惟乔与南风郡三大势家如今的主事人,均有极为密切的关系。
只要把她捏到手里,盛家绝对是予取予求!
即使是宣于家跟冯家,也肯定会投鼠忌器--这不仅仅是因为这两家同样疼爱盛惟乔,也因为他们得考虑到在这件事情上得罪盛兰辞的结果!
而韩家之所以会派出使者与宣于峨密会,正因为他们劳师远征,非常需要本地大户的支持,对于宣于峨的提议,自然非常感兴趣。
所以从那天起,韩家就秘密遣了得力心腹潜入岸上,在宣于峨的掩护下,做好了掳走盛惟乔的准备。
机会很快就来了--盛家为了招待来做客的宁威侯世子,决定让孙辈们陪同世子出游。
韩家人从南风郡城外就尾随上了一行人,但因为看到护卫仆从众多,决定等他们到了灵犀山,在山路上走得队伍松散了再下手。
谁知他们半途忽然分出一批人手,送了一驾马车回程,韩家人不知道盛惟乔在不在里面,遂一边继续跟着大队伍,一边派人跟上去打探。
“那些人都没见过令爱,只听宣于父子描述了令爱的年岁、容貌,最重要的是,宣于父子告诉他们:令爱原本是盛家二小姐,但因为小弟的认祖归宗,估计目前已经是三小姐了!”公孙夙叹道,“所以他们听下人称呼马车里的两个女孩儿‘表小姐’、‘三小姐’时,以为就是宣于澈挨小弟揍那天的表姐妹俩!”
盛兰辞脸色铁青:盛惟娆跟盛惟乔只差一岁,十二跟十三的年纪本来就不是那么好分辨的;而且她们作为嫡亲堂姐妹,又都可称容貌秀丽,眉眼之间自有几分相似之处。没见过她们的人,单凭描述,哪能不认错?
而盛家虽然认下了盛睡鹤,却打算过年开祠堂时再把他记入排序--这件事情,盛家虽然没有故意保密,却也没有特别宣扬,宣于峨跟盛家关系本来就不亲密,出了宣于澈挨揍的事情后越发冰冷,不知道这个细节,也在情理之中!
问题是,如果不是韩家人把“盛三小姐”误认成盛惟乔,他们是不会对沈九娘还有盛惟娆下手的!
这番内情传回去后,二房会怎么想?沈家会怎么想?明老夫人会怎么想?!
见盛兰辞神情变幻,公孙夙顿了顿之后,才轻声道:“韩家用心歹毒,知道绑错人后,把来龙去脉都对两个女孩儿说了。”
他话里的暗示很明显了:盛惟娆知道自己跟表姐被绑的缘故,她回去后,岂能不对家里人说?
说了之后,盛家二房、沈家、明老夫人这些人,说不得就要迁怒大房!
公孙夙当然知道这样的场面盛兰辞未必应付不来,但!
反正盛兰辞又不缺侄女,盛惟娆还是被折腾得只剩一口气的,纵然没有韩家认错人的这番曲折,带回去也是要花大心思安排、还带累盛家名望的,索性当她死在乱战中,把这个秘密隐瞒住,对家里就说两个孩子自己福薄,岂不省心?
“虽然我挂出悬赏已经是两个孩子失踪的第三天了,但既然两个孩子尚在人世,为什么韩家没有动心?”盛兰辞凝神片刻,没有回答公孙夙的试探,却又问,“那时候他们应该已经知道绑错了人,而无论我那甥女,还是侄女,都不可能要挟到三大势家。甚至连盛家,也未必肯为她们付出偌大代价。能用她们换取十万两银子已是非常可观,却为什么还是把她们掳回了海上?”