第一节 经济是什么？
经济是一个系统，或者更准确地说，它是一个连锁反应系统。
在这个系统中，需要做出一系列决策：
要生产什么样的产品，例如，需要决定更多的土地用于农业生产，还是用于休闲活动，或者是用于城市发展；如何生产商品和服务，例如，需要决定是用手工生产，还是使用现代技术设备的工厂；谁将收到的产品和服务，例如，需要决定是为高收入群体提供产品和服务，还是较为普遍地向大众提供产品和服务；谁将得到由于生产和销售所得的回报，例如，需要决定是将利润回馈给少数股东，还是较为均匀地分配给共同体。
您可以看到，这些决策不仅复杂，而且颇具争议性。
正如我们将在以后的章节中看到的，尽管这些决策在一些方面要同时受到政治、法律和社会框架的影响，经济对制定决策起着最重要的作用。
个体和组织构建了经济系统中的众多部分，它们相互之间建立联系，在贸易和价格上达成协议，以方便交易。经济系统的其他部分，则由政府高度集中控制，例如，英格兰银行制造纸币和硬币，用于英格兰和威尔士的现金交易。2006年英国的《企业法》是中央政府立法的一个缩影，它为公司建立和运营提供细则。企业是经济系统的主体，它包括购买资源、通过生产流程消费资源、销售最终产品等活动。
第二节 经济如何影响企业
商务环境中有很多企业之外的影响因素，这些因素包括影响商务的政治、社会、法律等变化。然而，很多企业人士会告诉您，经济因素变化产生剧烈影响，让他们心惊胆战。
2008至2009年的全球经济危机就是个见证，这次危机是英国近年来所见到的最大的经济衰退之一。
在本书下半部分，将介绍影响企业的经济因素，探讨经济增长率、通货膨胀率、汇率以及其他因素。
第三节 风险管理
企业是市场决策的主体，为了生存和发展需要风险管理。尤其是在金融领域，2008至2009年的经济衰退以及与之相关糟糕的风险管理，使这个问题更为显著。
为了应对危机，以及银行和金融机构的系统失灵，政府推行沃克审查，建议相关部门提升包括风险管理控制等工作的有效性。随之而来的《沃克报告》建议，银行和其他金融中介机构应该分离出一个独立的风险委员会——由独立董事组成，并对风险监控和审查负责。报告建议，应该设置一个特殊的官员岗位，负责风险管理和控制。
以上组织的经验，明确地表明企业不能消除风险。然而，它们拥有一系列备选方案：
（1）风险最小化。仅仅选择最低风险项。
（2）回报最大化。选择高风险的选项，获取最高的回报。
（3）谨慎从事。为了谨慎起见，尽量不犯错误，把风险限制在安全的范围内。
（4）平衡风险和回报。当组织有风险偏好倾向时，会选择一个风险和回报的组合。
（5）使用其他公式，来平衡风险与回报。
企业所面临的大部分风险，来自经济环境。
英国《公司法》要求公司制定企业审查，并把它作为董事会股东报告的一部分。这项要求正在实施的进程中，而典型的实践操作包括三个步骤：
（1）关键风险的识别和描述；
（2）概述这些风险的潜在影响；
（3）已经减轻这些风险的分步骤说明。
第四节 消费者收入和支出的变化如何影响企业
收入变化对消费产生影响，是经济变化中影响商务的最直接方式。大多数人的收入主要是工资或薪金，即他们从事工作得到的回报。当工资下降，或员工失去工作而导致收入下降时，常识告诉我们，连锁反应将是减少消费支出（尽管最初时人们会试图维持他们已有的生活水平，以及相应支出水平）。
第五节 利率变动对商务的影响
另一个对商务起到主要影响的经济变量是利率。利息是借钱的成本，它主要以百分比的形式（即利率）表示。
在一个经济体中，有许多不同种类的利率。利率高低取决于贷款人承担的风险大小、借款时长等诸多因素。但是，利率仍要严格遵循一个国家货币当局（一般是政府银行）或商定政府放贷利率的专家委员会所限定的模式。近年来，通过英格兰银行货币政策委员会确定利率水平，史无前例地更加重要。这是因为许多大银行和金融机构由于受到经济危机的冲击，不得不向政府借钱。其他金融机构由此自己制定了稍高于政府借给自己的利率。因此，货币当局对国家利率的制定有很强的影响力。当中央银行的利率提高时，所有其他的利率也会随之迅速提高，反之则反是。