空气污染
在城市地区，空气污染问题在历史时期就已成为人们关切的事情。的确，古罗马时期就有对烟雾的抱怨。几百年来煤炭的使用城市成为烟雾弥漫之地。伴随着烟雾，产生了高浓度的二氧化硫。它是烟气和二氧化硫的混合物，是维多利亚时代伦敦多雾街道的特征，像福尔摩斯和谋杀者杰克那样的人物曾漫步街头，他们的形象依旧同烟雾联系在一起。今天北美和欧洲城市里这种情况已很罕见。但是，直至最近，在像土耳其的安卡拉和发展中国家的一些对煤炭依靠较深的城市里，仍然是烟雾弥漫。
空气质量
空气质量取决于某一地区空气污染的总体水平，它与气象状况（如湿度、温度和风等）相互作用形成总体的大气状况。恶劣的空气质量在美学上就能自我表现出来（如一种难闻的气味），并能造成对植物、动物、人体以至一些物体的伤害。大气圈是环绕地球的气体外壳，其绝大部分受重力作用永久性地依附于地球。大气圈主要由氮（占体积的78％）和氧（占21％）组成。还有少量的氩、二氧化碳和水蒸气，以及微量的其他气体和颗粒物。
大气圈的气体组成部分在大气圈的作用中非常重要。臭氧占大气圈平均组成的百万分之二，但多浓集在平流层。平流层的臭氧对地球上生物的生存至关重要。颗粒物是另一个重要的微量成分。大气圈中溶胶的含量以及微量二氧化碳组分的变化，能造成气候的明显变化。
空气污染物迁移
空气污染物迁移是指空气污染物从排放的地区通过地方性或区域性风向向下风受体的平流或水平传送。有时也可指空气污染物的大气转移。
在某些情况下，区域性强风或低空夜间射流能从高排放的源区把污染物携带到成百上千千米以外。风通过谷地等地形通道能增加这种长距离迁移的可能性。空气污染物迁移在空气质量规划中是一个需要慎重考虑的问题。在出现这种影响的地方，空气污染规划的成败可能取决于污染控制部门控制上风向污染源的能力。
空气污染指数
空气污染指数（AOI）就是将常规监测的几种空气污染物浓度简化成为单一的概念性指数值形式，并分级表征空气污染程度和空气质量状况，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。根据我国空气污染的特点和污染防治重点，目前计入空气污染指数的项目暂定为二氧化硫、氮氧化物和可吸入颗粒物或总悬浮颗粒物。随着环境保护工作的深入和监测技术水平的提高，将调整增加其他污染项目，以便更为客观地反映污染状况。
空气污染指数是根据空气环境质量标准和各项污染物的生态环境效应及其对人体健康的影响来确定污染指数的分级数值及相应的污染物浓度限制值。空气质量日报所用的空气污染指数的分级标准是：
（1）AOI50点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值一级标准；
（2）AOI100点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值二级标准；
（3）AOI200点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值三级标准；
（4）AOI更高值段的分级对应于各种污染物对人体健康产生不同影响时的浓度限制。
空气杀手——微粒
空气污染导致的最常见的疾病是哮喘，最致命的危险是导致心脏病和中风。细小微粒造成伦敦每年死亡1万人，空气中微粒的数量与心血管病之间是有联系的。人们每次呼吸，都往肺部深处吸入大约50万个微粒，可是在受到污染的环境中，吸入的微粒比这多100倍。由于微粒极小，因此它们能滞留在空气中，并能进入肺部深外。人类每天心脏病的发病率的变化都同“OM10”的增减有关。当“OM10”的数量增加时，因心脏病而死亡的人数就会急剧增加。
微粒的其他来源是被风刮起的泥土和灰尘，建筑材料，由汽油车辆排放的氧化氮变成的硝酸盐微粒以及电厂和工厂排放的氧化硫产生的硫酸盐微粒。微粒与心脏病的关系，可能存在着两种截然不同的机制：
第一种是物理方面的。微粒进入肺部深处，结果就作为经常性刺激物留在那里。这种刺激物会导致炎症并产生黏液。当呼吸困难时，心脏有问题的人就会很痛苦，有时会导致死亡。
第二种是化学方面的。微粒可以充当把化学污染物质带入肺部深处的媒介。有关的污染物质包括酸类物质和铁等金属，这些物质会加速一种被称为游离基的有害物质的产生。
颗粒物
人为污染源产生的颗粒物大都来自矿物燃料的燃烧、采矿、冶金、水泥生产和交通运输。根据它们来源的不同，其组成也多种多样。由于燃烧产生的颗粒物，大都是未燃尽的有机物（黑烟）、飞灰、二氧化硫和硫酸盐。由采矿、冶金与水泥生产中所形成的颗粒物，大都是矽尘、矿粉、煤烟、硅酸盐粉尘等。由交通运输引起的颗粒物则多是轮胎摩损粉尘、铅及地面扬尘等。
控制人口增长
世界人口如按目前每41年翻一番计算，700年后全世界人口将达到千万亿。到那时，山脉、沙漠都住满了人，真要“无立锥之地”了。
我们“只有一个地球”。根据生物学家推算，地球上的植物总生产量如折合成能量，大约可养活800亿人，但能为人类利用的植物仅占植物总量的1％。
地球上的食物尽其量只能养活80亿人。我国科学家根据对国土资源、人口增长、生活资料增长和就业等问题的分析，我国适度人口总数为6.5亿～7亿。按这个目标，我国现有人口已超出4亿。
为了适应整个社会的发展，必须严格控制人口自然增长，实行计划生育。计划生育是我国的一项基本国策，为了人类的生存和幸福，为了国家的富强和发展，要大力提倡晚婚、晚育，一对夫妇只生一个孩子。只有这样，才能逐步把我国人口出生率降下来，经过八九年的努力，使我国的人口增长稳定在合理水平上。
在控制人口增长的同时，还要提高人口的素质，包括优生、优育、提高教育水平和健康水平等。
可持续发展
可持续发展是指满足人们当前需要而又不削弱子孙后代满足其需要之能力的发展。可持续发展的涵义深刻，内容丰富，但它的最基本要点是：
（1）人类追求健康而富有生产成果的生活权利，应当是和坚持与自然相和谐方式的统一，而不应当凭着人们手中的技术和投资，采取耗竭资源、破坏生态和污染环境的方式来追求这种发展权利的实现。
（2）当代人在创造与追求今世发展与消费的时候，应当承认并努力做到使自己的机会与后代人的机会相平等，不能允许当代人一味地、片面地、自私地为了追求今世的发展与消费，而毫不留情地剥夺了后代人本应合理享有的同等的发展与消费的机会。
昆虫的抗药性
昆虫在解除农药的毒性方面显示出了惊人的能力，这使农场主和化学公司沮丧不已。1993年美国一位昆虫学家已经追踪到了使昆虫具备这种能力的基因。作为创造一种能清除土壤及水中的杀虫剂和其他毒物的生物工具的第一步，他立即着手把这些基因转移到细菌身上。生物学家迈克尔·罗发现，昆虫的抗毒性源于一种特定酶即酯酶水平的提高，这种酯酶可以固定几种有机磷酸酯杀虫剂，在某些情况下它还可以分解它们。迈克尔·罗知道产生这种酶的基因位于何处之后，他就可以对它们进行无性繁殖。迈克尔·罗培殖的遗传变性细菌的商业用途很可能以生物反应器的形式出现。他说：“我们可以让受污染的水通过这样一个反应器，然后细菌中的酶会把毒素固定，或者会使它们降解。如果反应器只固定杀虫剂，那么在净化完污水和土壤时就要将它处理掉。如果这些酶能把化学物质完全代谢掉，那么反应器就可能连续不断地工作。”
开发海洋食品
由于海洋生物具有独特的营养价值，含有多种生物活性物质，越来越多地成为人类保健食品、海洋药物的重要来源。
海洋生物含有独特的脂肪酸。海洋生物含有较多的不饱和脂肪酸，尤其含有一定量的高度不饱和脂肪酸，更为禽畜肉和植物性食物所不含，这种脂肪酸有助于防止动脉粥样硬化，以鱼油为原料制成的药品的保健食品对心血管疾病有特殊疗效。海洋生物富含易于消化的蛋白质和氨基酸。食物蛋白的营养价值主要取决于氨基酸的组成，海洋中鱼、贝、虾、蟹等生物蛋白质含量丰富，易于为人体吸收，人们所必需的8种氨基酸含量充足，其中尤以赖氨酸含量更比植物性食物高出许多。日本等国研制的浓缩鱼蛋白、功能鱼蛋白、海洋牛肉等，均以鱼类为主要原料制成。海洋生物是无机盐和微量元素的宝库。海虾、海鱼中钙的含量是禽畜肉的几倍至几十倍；牡蛎中富含锌；海带中富含碘元素；鱼肉中的铁最易被人体吸收；用鱼骨、牡蛎壳等加工制成的“海洋钙素”、“生物活性钙”对防治缺钙有独特疗效。
海洋生物中还含有特殊的生物活性物质。随着生命科学的发展，人们发现在许多生物资源中含有对生物体和人体具有重要的调控生理功能作用的有效成分，其中不少对维系生态环境和生命的最佳状态具有重要意义。科学家将这类有效成分命名为生物活性物质。如海藻中含有的牛磺酸，可有效防止膳食脂肪吸收，具有降低血胆固醇、降低血压等功效。