成功者的低调尺度：水满则溢，过犹不及
关于做人的低调之术，《菜根谭》里有很好的陈述：“居盈满者，如水之将溢未溢，切忌再加一滴；处危急者，如木之将折未折，切忌再加一搦。”
在幸福美满的环境中生活，如同充满水的水缸将要溢出，一点一滴的水也不能再加入，否则就会溢出来；在危险急迫的环境中生活，如同即将折断的树木，一点点的压力也不能再施加，否则就会马上折断。水满则溢，过犹不及。
有一回，孔子带领弟子们在鲁桓公的庙堂里参观，看到一个特别容易倾斜翻倒的器物。孔子围着它转了好几圈，左看看，右看看，还用手摸摸、转动转动，却始终拿不准它究竟是干什么用的。于是，就问守庙的人：“这是什么器物？”
守庙的人回答说：“这是君王放在座位右边警戒自己的器皿。”
孔子恍然大悟，说：“我听说过这种器物。它什么也不装时就倾斜，装物适中就端端正正，装满了就翻倒。君王把它当做自己最好的警戒物，所以总放在座位旁边。”
孔子忙回头对弟子说：“把水倒进去，试验一下。”
子路忙去取了水，慢慢地往里倒。刚倒一点儿水，它还是倾斜的；倒了适量的水，它就正立；装满水，松开手后，它又翻了，多余的水都洒了出来。孔子慨叹说：“哎呀！我明白了，哪有装满了却不倒的东西呢！”
子路走上前去，说：“请问先生，有保持满而不倒的方法吗？”
孔子不慌不忙地说：“聪明睿智，用愚笨来调节；功盖天下，用退让来调节；威猛无比，用怯弱来调节；富甲四海，用谦恭来调节。这就是损抑过分，达到适中状态的方法。”
子路听得连连点头，接着又刨根究底地问道：“古时候的帝王除了在座位旁边放置这种器物警示自己外，还采取什么措施来防止自己的行为过火呢？”
孔子侃侃而谈：“上天生了老百姓又定下他们的国君，让他治理老百姓，不让他们失去天性。有了国君又为他设置辅佐，让辅佐的人教导、保护他，不让他做事过分。因此，天子有公，诸侯有卿，卿设置侧室之官，大夫有副手，士人有朋友，平民、工、商，乃至干杂役的皂隶、放牛马的牧童，都有亲近的人来相互辅佐。有功劳就奖赏，有错误就纠正，有患难就救援，有过失就更改。自天子以下，人各有父兄子弟，来观察、补救他的得失。太史记载史册，乐师写作诗歌，乐工诵读箴谏，大夫规劝开导，士传话，平民提建议，商人在市场上议论，各种工匠呈献技艺。各种身份的人用不同的方式进行劝谏，从而使国君不至于骑在老百姓头上任意妄为，放纵他的邪恶。”
子路仍然穷追不舍地问：“先生，您能不能举出个具体的人物来？”
孔子回答道：“卫武公就是一个最典型的人物。他九十五岁时，曾下令全国说：‘从卿以下的各级官吏，只要是拿着国家的俸禄、正在官位上的，不要认为我昏庸老朽就丢开我不管，一定要不断地训诫、开导我。我乘车时，护卫在旁边的警卫人员应规劝我；我在朝堂上时，应让我看前代的典章制度；我伏案工作时，应设置座右铭来提醒我；我在寝宫休息时，左右侍从人员应告诫我；我处理政务时，应有瞽、史之类的人开导我；我闲居无事时，应让我听听百工的讽谏。’他时常用这些话来警策自己，使自己的言行不至于走极端。”
俗话说：“月满则亏，水满则溢。”凡事过犹不及，到了顶点，就只有下坡路可走了。生活中那些一生都努力奔波的人固然可敬，但是要适时停驻脚步，欣赏一下周围的景色，这样可以给自己更大的发展余地，给人以超越的空间。
功成身退是保全之道
世事总有风云突变的时候。世事诡谲，风波乍起，非人所尽能目睹。聪明的人会主张立身唯谨，避嫌疑，远祸端，凡事预留退路，不思进，先思退。满则自损，贵则自抑，所以能善保其身。
《菜根谭》中讲，谢事于正盛之时，居身宜居于独后之地，谨德须谨至微之事，施恩勿施于不报之人。说的是，如果你要退隐，最好选择事业正兴盛的时刻，如果你要安身立命，最好站在众人的后面。如果你要谨言慎行，那么就要从小事做起，如果你想要帮助别人，最好帮助那些没有能力回报你的人。
灭吴之后，越王勾践与齐、晋等诸侯会盟于徐州(今山东滕县南）。当时，越军横行于江、淮，诸侯都来朝贺，号称霸主，成为春秋、战国之交争雄于天下的佼佼者。范蠡也因谋划大功，官封上将军。
灭吴归来，越国君臣设宴庆功。群臣皆乐，勾践却面无喜色。范蠡察此微末，立识大端。他想：越王为争国土，不惜群臣之死；而今如愿以偿，便不想归功臣下。常言道：大名之下，难以久安。现已与越王深谋二十余年，既然功成事遂，不如趁此急流勇退。想到这里，他毅然向勾践告辞，请求隐退。
勾践面对此请，过了好一会儿才说道：“先生若留在我身边，我将与您共分越国，倘若不遵我言，则将身死名裂，妻子为戮！”政治头脑十分清醒的范蠡，对于宦海得失、世态炎凉，自然品味得格外透彻，明知“共分越国”纯系虚语，不敢对此心存奢望。于是，他一语双关地说：“君行其法，我行其意。”
事后，范蠡不辞而别，带领家属与家奴，驾扁舟，泛东海，来到齐国。范蠡自己跳出了是非之地，又想到风雨同舟的同僚文种曾有知遇之恩，遂投书一封，劝说道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共荣乐，先生何不速速出走？”
文种见书，如梦初醒，便假托有病，不复上朝理政。不料，樊笼业已备下，再不容他展翅起飞。不久，有人诬告文种图谋作乱。勾践不问青红皂白，赐予文种一剑，说道：“先生教我伐吴七术，我仅用其三就已灭吴，其四深藏先生胸中。先生请去追随先王，试行余法吧！”文种一腔孤愤难以言表，无可奈何，只得引剑自刎。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。”在和平建设时期，那些功臣怎么处理呢？留着他们，说不定什么时候就要造反，或是出别的麻烦，尤其是开国皇帝死了，幼子继位，就更管不了那些久经沙场、素有威望又极有势力的老将了，还是杀了干净利索。
“狡兔死，走狗烹”之喻，用老百姓的话来说，就是卸磨杀驴。真正聪明的人懂得“可以共患难，不可共富贵”的道理，功成身退，得以保全自己，范蠡就是如此。
功成身退是否一定要弃世隐居呢？其实不是如此。所谓“大隐隐于市”，功成身退并不等于在一切事业上都不能再有作为。如范蠡弃官后隐居于商业中心陶，他善于经商，“三致千金”，被尊称为“陶朱公”，出入车马，与小国国君平起坐，至今被天下商人奉为老祖宗。所以说，做人处世不可太露，太狂妄，太显自己的才能，这样会招人非议，受人诬陷，蒙受不白之冤。避免的方法就是明哲保身，凡事谦让，克己、友好地与人相处，懂得尊重别人，在众人面前要适度表现，不可张扬。在这方面古人已经为我们作出了榜样，提供了教训。