再说沈中柱命雷天豹，雷天霸兄弟为前锋，带偏将十员，马军五百，弓箭手三百，步军一千，火炮二门向泗城州进发；命耿思北，慕容有成，焦继云，焦继中，焦继文，鲁元为中军，带一千步军护粮草银两；自己同古秀兰，卫青爽，王朔，王权，赵芝兰，赵宏丽，马志，林俊义等带一门火炮与余兵断后。
前锋雷天豹雷天霸一路上对百姓秋毫无犯，见了病痛出手相救，遇上贫困留粮救济。过了镇安地界找了个地方汉子做向导，沿着红水河往北行，在一个叫岗坡的地方遭遇一伙强人拦住去路。“将军，这是红河十八寨的第一寨，带头的叫赵万，聚了八百汉子在此做强人。”雷天豹问：“那还有绕过岗坡的路吗？”雷天霸见向导摇头就说：“哥，一伙强人怕他个吊，杀了不就得啦，何必绕道找麻烦。”言毕双脚夹马肚催马上前，手中双锤一舞大声叫道：“哪来的小毛贼，竟敢拦小爷我的去路。哼，识相的滚到一边去，不然小爷就踏你的平岗坡。”赵万冷“哼”了一声手舞两柄大板斧便冲杀过来与雷天霸打在一块。结果是一个银锤，一个板斧，一个马上，一个马下。俩人就这么来来回回地打了百十回合，从午后一直杀到黄昏，也没个胜负。
这时有个手拿折扇的老汉路过，见了七八回合叫道：“两位都是英雄，又何苦在这自残。近来元江府来了伙凶神，在那滥杀无辜，强盗似地大肆掠夺，两位有此等本事为何不去为民除害。”雷天霸听了闪在一边，赵万也是脸显惭愧作声不得，雷天豹便策马上前问那老汉。“这位大爷，元江府有凶神，官府不管不问吗？”老汉气道：“官府收了他们金子，又怎么会管。”雷天豹听了这话下马来到赵万身前，抱拳道：“我说壮士，你有此等本事，为何不想着建功立业，却在这里做强人。这位大爷的话你也听着了，如愿随本将去元江除害，不如当兵吃粮，在军中效力如何。”赵万沉思一阵后点头说：“将军，我还有七个兄弟在后面七个寨里。如将军需要，我去唤来一并前去，也多了帮手。”雷天豹听了大喜。“这般甚好，那有劳壮士今日便去。”便与赵万进了岗坡，让兵马歇息，埋锅造饭，支起营帐，等待沈中柱他们后军的到来。
饭后，赵万便快马离去。雷天豹请那位大爷喝茶闲聊，方知这大爷是个能人，虽不懂功夫，但满脑子的都是计谋，就说：“不瞒你老人家，我们是当今小皇子朱天啸的兵马，专治那些贪官污吏和兵痞。如你老人家乐意，就做我的军师，替我出谋划策，建功立业。咋样？”这老头也不含糊，当即点头笑笑说：“我是个孤老头，走哪都一样，承蒙将军看得起，那我就在你的军营里混饭吃了。将军，原本你们想往哪去？”雷天豹便说：“军师，这也没个准。总之是候机攻城掠地，招募兵马，壮大实力，多多开拓疆域，为小皇子将来与太子争江山积攒本钱。”岳军师点头笑笑说：“这有何难，我到时送将军十座城池便是。”
到了次日中午，赵万果然带来赵可，赵千，赵图，赵天，赵地，赵中，赵山七兄弟，还有小妹赵丹，及七寨三千四五百兄弟。如此一来，加上岗坡这八百，赵氏八兄弟也有四千二三百人，四百多匹战马。
黄昏时，后军到来，雷天豹介绍了岳军师和赵家八兄弟。沈中柱先对赵万说：“壮士，你们八兄弟从今日起便是小皇子朱天啸麾下的将军了。这八寨兄弟还是你们的兵。”新增了赵氏八兄弟和四千多兵马，他自然高兴，然后将自己进军的想法对岳军师说了个透彻，问：“大爷，你有何良策？”岳军师抚摸了一下自己的山羊胡须说：“此处大明兵马虽多，因久不操练，加上兵痞多，故而经不住打。若要攻城掠地，关键是隆庆气势要壮，那对阵就能震慑住对方，破城就容易多了。以我看，将军不如虚张声势，干脆打出大旗来，让大明军捉摸不透，这仗也就好打了。将军，此番进军，可先取泗城州，后取广西府。如此，云南，曲靖，元江三府闻泗城州与广西府失陷必会带兵来救。到了那时，将军可在广西府城外诱杀这三府兵马，必然取胜。那么，云南，曲靖，元江三府空虚，自然是轻易得手。随即，大军再取芒市，孟定，车里，和孟艮四城。”
沈中柱当即就采纳了岳军师良策，竖起“隆庆西征兵马先锋官”大旗，兵马原地休整，备足了粮草后才兵发元江府。依旧由雷天豹，雷天霸兄弟为前锋，岳老头为军师，与赵氏八将领一千马军，四百弓箭手，二千五百步军，二门火炮先行而去。沈中柱，古秀兰，卫青爽，赵芝兰，赵宏丽，王朔，王权等诸将带着五百马军，五千步军，四百弓箭手，一门火炮，护着一百多车粮草，七八十户家眷，还有银两。
路上，赵万向军师讨教计谋，说赵氏兄弟毫无建树便成了小皇子麾下的将军，脸面上好看了，可这心里实在是痛快不起来。岳军师点头笑笑献了一计。“赵将军，你们兄弟带千余兵马扮成百姓，先混入泗城州，半夜杀了守将，占了此城，那你们兄弟的心里不就舒坦啦。”赵万点头，便去找了雷天豹，将军师的计谋和他们兄弟的想法一说。雷天豹觉得此计可行，便应了赵万，让赵氏兄弟带一半兵马先行入城，若劫城得手以点火为号。他自己带另一半兵马距泗城州十里地下寨，以便赵氏兄弟劫城失败也可接应。
到了半夜，夜色下的泗城州内毫无动静，后军却已到了。雷天豹说了军师计谋，沈中柱觉得不错，便耐着性子静候佳音。直等到了后半夜，城内突然火光冲天，雷天霸知道赵氏兄弟已经得手，便双锤一舞，带千余兵马冲入城去。雷天豹怕弟弟的火爆脾气会胡乱杀人，忙与沈中柱挥兵入城到了府衙，让百姓灭火直到天明，这才开仓分粮，安抚百姓，收了大户，张贴告示，收编降军，招募新兵，安顿家眷，打造兵器。
在忙碌中过了两个月，兵马已扩充到一万八千。破城时从牢犯中得了员虎将叫钱顿，是泗城州人氏，沈中柱便让他胁助卫青爽，焦继云，焦继中，焦继文领三千兵马镇守泗城州，大军继续兵发元江府。在距泗城州三十里有座小镇，户不足七百，却地势险要，可作泗城州门户。岳军师就向沈中柱进言，说让慕容有成领一千兵马在此镇守，既可作泗城州门户，也可与卫青爽相互策应。沈中柱采纳了。
不日到了广西府城下，沈中柱便与岳军师和雷天豹去察看地形，顺路问了些当地百姓，才知城中守将是个文官叫武轩，兵虽有四千多，但久不操练，昏昏沉沉，毫无斗志可言，只会欺压四乡百姓。沈中柱当即回营升帐，命雷天霸，赵地，赵中，赵山领兵二千攻城。雷天豹，赵千，赵图，赵天领兵二千为后队。他自己与古秀兰，卫青爽，耿思北，赵芝兰，赵宏丽，王朔，王权，赵万，马志，林俊义，赵可领兵擂鼓助威。
不想泗城州失陷的消息早已传到了广西府，武轩有了准备。此时见有人来攻城，他便手持宝剑在城墙门楼上督军指挥，弄得守军很是拚命，谁也不敢懈怠，只怕掉了脑袋。而雷天霸原想，广西府由文官带着毫无斗志的一大群懒兵，还不一仗攻破，手到擒来。谁知刚要攻城，城上万箭齐发，顿时伤了不少兵马，赵中当场中箭落马而死。沈中柱在后面看得清楚，见雷天霸第二次攻城又被乱箭射了回来，连忙叫停攻城。让人一点伤亡人数，除赵中外，三百余死者中有五个小头目，伤了约有千余，可说是伤亡惨重。“如此看来，这广西府早有防范，那现在也只有用火炮轰了。”沈中柱原不想用火炮轰城，只怕会殃及城中百姓，但攻城伤亡实在太大，便将军中马军全调给雷天豹兄弟，步军交给赵氏兄弟，叮咛道：“待火炮炸开了城门后，马军便冲入城内上城专杀弓箭手。步军入城后，凡伏地投降者免死，其余全杀，为赵中将军报仇。”言毕手一举，让人推来三门火炮，装上炮弹。谁料三发均命中城门，一时风烟滚滾，雷天豹大刀一挥，马军一涌而上冲入城里。赵万怕跑了武轩没处报仇，也带兵进城上了城墙，直扑门楼，见一文官持长剑往城下逃去，知是武轩，便掷出右手板斧正中头颅，滚了下去。赵万下城割了武轩头颅提着到了城上大声叫道：“武轩已被我一斧杀了，降者一律免死。”守城军士原本就无斗志，只是武轩督军这才拚命，现在见他已死，众人纷纷跪地投降。