王天彪自从被押到了苦工营里每天都与一群苦力汉子来到城南做苦工，这群汉子几乎都是被抓来的，朝廷拨下的修缮城防的银两被官兵们瓜分，雇不到民夫就定罪抓人，这些人每天都被官兵们强迫着修葺着城墙，稍有不顺，不是被官兵打就是被骂，过的几乎是地狱的日子。
死人的事常常的发生，或许是已经习惯了，这帮人也很认命，看着死了的劳工被一条绳子拖出去，他们的眼中没有一丝的同情与哀愁，因为他们知道也许下一个拖在地上的人或许就是他们自己。
眼看着已经过了一个多月，王天彪试图打听着小主人司马令的下落，当问到看守的官兵，不是遭一顿打就是一顿骂，王天彪忍气吞声的，按理说王天彪以自己的武功可以轻易的逃脱这座城池，但是他心里挂念着司马令迟迟不肯离去，总想着有一天得到他的消息后救他一起逃脱，所以就一直在这里等待着机会。
这里的那个军官是这张掖城驻扎军营里的一名参将，名叫杨忠勇，自从这里的总兵战死后，朝庭就没有再委派将军，所以那杨忠勇以参将的身份成了这里的最高军事长官，我行我素，为所欲为。自从司马令被罚到厨房做杂务，这里的厨师看他是个孩子，就让他帮着打打下手、劈劈柴什么的，司马令自小被人伺候惯了，那里会干这些粗活，经常的惹一些麻烦，不是将自己的脚劈伤就是菜洗的不干净，不免时时遭来厨师的打骂，尤其是那个被他咬了的那个阴阳怪气的男人时不时的来厨房找司马令的茬，轻者打骂拧两把，重者拿起棍棒将司马令打得遍体鳞伤，在司马令心里恨透着这个家伙，每天睡在柴房摸着身上的伤口，想着这些对待自己的恶人，幼小心里仇恨种子在无限的发芽。
在恍恍惚惚中过了大半年有余，压力、仇恨迫使着司马令心理早熟，在这半年里司马令学会做好多的事情，身体也渐渐长大了许多，一个七、八岁的孩子几乎包揽了厨房的全部杂事，有时厨师懒得去买菜，就把这事也交给了他去做，司马令也乐得出去走走。这天厨子老刘又出去会一个相好，临行的时候告诉司马令要买什么菜，然后丢下一串钱，拿了一条火腿和几斤肉就出去了。
司马令带只篮子来到街上，那些赶集的人们熙熙攘攘，来到卖菜的地方，将厨师吩咐该买的菜全部买好，看看时辰还早，就在街上溜达着，就见前面锣声震天，司马令毕竟是个孩子，一股童心还是没有脱去，就凑热闹的来到响锣的地方，只见一个粗壮的的汉子在哪里切口：“有道是在家依父母，出门逢贵人，今天来到贵宝地，凭借技艺博贵客，小可献上一段混饭吃的把式，还望行家不点破，看家眼中喜，如果你看着马虎，赏小可几文铜钱吃饭，待小可吃饱了喝足了，会更加卖力的耍活好入大家的眼，各位请了”
一段切口完毕，那汉子脱了衣服，露出浑身的肌肉，先打了一趟花拳，紧接着一个小女孩出场，看样子有十二三岁，那汉子随手拿过一条三丈长短的竹竿抗在肩上，那小女孩飞身登上汉子的肩膀不一会就窜到了竹竿的顶上，竹竿的顶端有一条红布，小女孩在顶上将自己的脚钩在里面，不断的变幻着身姿，动作起高起落，十分的惊险，一组动作做完后双腿紧夹着竹竿倒立着滑下，快到底的时候，身子一挺稳稳的站在地上向大家四面抱着拳。
随着喝采声不断，那女孩拿起一个笸箩，向人群走来，大家有的将几文铜钱扔在里面，有的一看要到自己面前，就拔脚就走，一圈下来，笸箩里的铜板寥寥无几，那小女孩走到司马令面前，停了一停，一看他是个孩子就要走开，这时司马令就象受到了侮辱一般，扒开人群来到那女孩子面前将自己买菜还没有用完的铜板一股脑的都扔进了笸箩，那个女孩惊诧的看着他，司马令气鼓鼓的看了那女孩子一眼就转身走了。