经过北静王和皇帝协商，归还林黛玉姑苏的宅院，其余的捐给国库。五日后黛玉鞭尸，特许众人观看。不过不许掘墓，只用鞭子在坟墓上打三下即可，算是给刘家其他人面子。
妙玉听说后，径直到北静王府找黛玉。
妙玉道：“林丫头何必对刘家做得这么绝情，你本身不也是咱们刘家的血脉？”
林黛玉笑道：“公主此言差矣，父亲乃是公主一母同胞的亲哥哥，忠义王不过是公主的一个远房堂兄。你不维护自己的哥哥，反维护一个外人，难道哥哥比不上刘家的姓氏来的亲切吗？”
妙玉愣神笑道：“可说的是，我虽然也姓刘，那家人怎比得哥哥亲？不过刘家人丢了脸，总像是自己跟着丢脸了。罢了，罢了，出家人哪儿还有俗家的姓氏，我管他们干什么？林丫头做事好大的气魄，几千万的家资说不要就不要了，我自己就做不到。”
黛玉道：“钱财不过是身外之物，到那天姑姑可会来观礼？”
妙玉连连摆手笑道：“饶了我吧，虽是给亲哥哥报仇，到底见不得刘家……”
荣国府此时也知道了这事，众人议论纷纷。
王夫人急得咬牙切齿，忙跑到贾母处道：“老太太可听说了林姑娘之事？”
贾母正和迎春、探春、惜春闲聊，见她如此说话，也猜出个大概，因笑道：“原来是那件事，别吓着我这几个好孙女。”
王夫人道：“不曾想林姑娘身家竟如此富贵！”
贾母道：“你才知道？当初林家捐资助先皇平叛，比这个钱还多！”
三春因问何事，贾母未言。只见凤姐进来道：“老太太可听说了林姑娘的事？”
众人大笑，王熙凤莫名其妙的讪笑道：“大家笑什么？”
贾母道：“猴儿整天抖机灵，今天怎么跑到后头了？你如何知道的？”
王熙凤道：“是琏儿告诉我的。说林姑娘父亲冤情昭雪，皇上要归还她八千多万两银子呢！老天爷啊，那钱能把我给埋起来！以后我可要好好敬敬这个财神爷。”
王夫人道：“你只知道这些罢了，外甥女竟然一文不剩全都捐了！”
三春凤姐儿都大吃一惊，刚走到门口的宝钗，湘云也听呆了。
湘云道：“林姐姐疯了吗？这么多钱买什么不好？给我个零头我都吃穿不尽了。”
王夫人道：“捐了也罢了，反正是她林家的钱，又要对忠义王鞭尸。那忠义王虽倒，忠顺王他们是吃素的？白结下冤仇。再者大姑娘是个女孩子，恶名一出，恐婚事上也不好办。老太太是不是劝劝她？”
姑娘们都吓了一跳，就连一向稳重的宝钗也吓得脸色煞白。
贾母道：“玉儿的事由她自己做主吧，我老了。”
心里道：那钱皇帝也归还不出来，倒是黛玉明白。忠义王这个贼子，若不是他们害林家，自己怎么会伤害敏儿？自己没有那份胆量，黛玉能替她出出这口恶气也好，省的自己内心愧疚不安。
王夫人见老太太不听她的，气愤愤回到自己房内，薛姨妈也带着宝钗过来。
王夫人道：“那林丫头眼见着没几天活头了。这么多家产不留给自己的亲娘舅，全都不要，只是为了鞭打一个死人！人死了哪儿还知道疼？可不是胡闹吗！”
薛姨妈心疼地脸色一阵红一阵绿，恨不得伸手将黛玉地钱抢过来。薛家虽然富贵过，却怎么比得上林家？这些年世道乱比不得太平年间，生意本不好做，薛蟠又是个酒囊饭袋，那些买办便黑心欺哄。宝钗虽极力相助，无奈一个女孩儿家，只是看看账本，在京里的几家店铺转一转，外头的事毕竟不太便利，出的多进的少，家境渐渐显现败相。薛姨妈恨不得天上能掉下金子来。
听说林黛玉轻易就舍弃了万贯家私，虽不是她的钱，也急得眼睛发蓝。
薛姨妈道：“那林丫头在这里白吃白住，一纸一草皆是贾家供给。好容易她有了钱，也该孝敬孝敬姐姐才是，一个商量也没有就白送了出去？老太太也不管管。”
王夫人叹道：“可见她是个狠心的，老太太不必说，就是宝玉一心一意为了她，她呢？东西扔了都不留给宝玉！”
薛宝钗道：“宝兄弟白用了心。林丫头能耐大着呢！不见前儿北静王来看宝兄弟，林丫头撒娇扮痴的轻狂样儿？第二天太妃就来接她，也不知到那里干什么？老太太不顾元妃姐姐的意愿，一心想二玉结缘，若真如愿，可坑苦宝兄弟了。”
王夫人被勾地心头火起，道：“娘娘是我生的，我虽不敢扭老太太，求娘娘一道懿旨还是行的。住着咱们这深宅大院，也能勾引外头的爷们儿，不是狐媚子是什么？别说她没有了这些家产，即便有，我也不要这样的媳妇。”
不说众人议论，就是北静王府也不赞成。北太妃心里不理解，却还是帮黛玉做了一套新礼服。
转眼五天过去了，那天皇帝亲自来观礼。只见忠义王墓前已经筑起三尺高的神坛，供着各路神仙和林氏夫妇的牌位。
这鞭尸之事，从古自今谁见过？前来观礼的是人山人海，更有那平日里被忠义王欺压的，无不称心如意，笑逐颜开。
林黛玉身穿一身火红的礼服，外披黑色红云披风。梳着虿尾髻插一只九凤朝阳挂珠钗，脸部一个赤金镂空梅枝形面具。只觉得她恍若神仙，令人不敢直视。
霎时，四周鸦雀无声。林黛玉从皇帝手里接过香，由紫鹃雪雁陪着走向神坛。祭过上天，又给父母上了香，道：“天理昭昭，不冤良善。祈愿世人，少生罪孽。”当时从神坛上取下金丝缠绕的鞭子，下坛来到老贼墓前。
林黛玉朗声道：“第一鞭，让尔在黄泉也尝尝疼的滋味！”一鞭子下去，抽的墓上现了一道深沟。百官中有和忠义王亲善的，吓得一身冷汗。
林黛玉又道：“第二鞭，让尔魂飞魄散，不得进入轮回！”又一鞭子挥过去，平地响起一声炸雷，坟墓顿开，棺椁尸首竟成了灰！围观的人都目瞪口呆，皇帝也脸色发白。
林黛玉环顾四周，长叹一声道：“第三鞭，我要打活着的忠义王！”一鞭子猛地抽在地上。皇帝瘫软在龙椅上，半天白着脸强笑道：“今日的事是个警告，以后谁也不可做奸佞之徒。”众人跪下山呼万岁。
黛玉身子一软，昏倒在地。皇帝命太医诊视，太医看毕道：“这姑娘体质奇弱，近日来劳心劳力，恐怕命不久矣。”