“语义”原意是指把东西垫起来。这里指惦记上了。
“故事”传说，南通海安街上原来有座叫“广福禅林”的大庙。因为它坐落在街东头，所以人们习惯称它“东寺”。当初修建这座东寺大殿是一位出名的老木匠王头儿负责掌作。按照设计图纸，这八角形的大殿中间要有四根粗大的柱子支撑，柱料是特地从远处山上采运回来的大楠木。工地上的木匠师傅们由于连日熬夜，不慎竟把每根柱子都锯短了一尺长，惹下大祸。
这天，王头儿复量木料的尺寸，发觉柱子被锯短了，吓得脸色发白。到哪里去找这世间少有的楠木呢？他心急如焚，默不作声地抽着旱烟，想着补救的法子。正在这节骨眼上，一位年纪很老的哑木匠跑了过来。他打着手势指了指桌上热气腾腾的馒头，随手拿起一根竹筷子，朝那馒头上一插，又朝王头儿笑笑，然后就扭身走开了。王头儿看着馒头上笔直地竖着一根筷子，心里顿时明白了。他忙找来几个石匠，连夜用大白石凿四个鼓儿形的石墩子，各高一尺，稳稳当当地垫在那四根被锯短了的楠木柱下面，竖了柱，上了梁。工匠们望着那垫起的又牢固、又好看的大圆柱，不由得都欢呼起来。
人们根据这个故事流传下了“东寺大殿的柱子——垫（惦）上了”这一歇后语。