“出处”《战国策·齐策二》。
“语义”比喻做多余的事，反而有害无益，徒劳无功。
“故事”战国时期的楚国，有一个掌管祭祀的人在一次祭祀后赏给下人们一壶酒。那几个下人一看，只有一小壶，不够大家一起喝，于是就聚在一起商量到底怎么分这壶酒。有人提议说：“不如这样吧，我们大家每人在地上画一条蛇，看谁画得又快又好，那么这壶酒就归谁！”其他人想不出更好的办法，于是就同意了。
于是大家都开始在地上画起蛇来。其中一个人画得很快，一转眼的工夫就把蛇画完了。按理说，这壶酒应该归他喝了。他环顾了一下四周，看看别人都还在地上画，便乐滋滋地用左手把酒壶拿过来，右手拿着树枝子说：“你们画得太慢了，我还能给蛇添上脚呢！”说着，他就给蛇添起脚来。可是就在他给蛇画脚的时候，另一个人也已经把蛇画完了。这个人走过去一下子把酒壶抢到自己的手中，大声地说：“蛇本来没有脚，你画上脚还算得什么蛇？第一个画好蛇的人应该是我！”他一边说着一边就把那壶酒喝进了自己的肚子里。给蛇添足的那个人无奈，也只好忍着气没有说什么。