“语义”比喻人很坚强，不屈服。
“故事”传说有一天，明朝的神宗皇帝来到黄龙寺游玩，见有三棵参天古树，荫盖数亩，根盘十丈，主干笔直，高十余丈，几个人挽手方能合抱。神宗感到很有趣，忙问一大臣：“这是什么树，为何如此雄伟？”大臣说：“万岁，据说这是晋朝的名僧从西域带回来的树苗，亲手栽种于此。其中有两株是柳杉，一株是银杏，俗称白果树，又因它生长缓慢，祖宗种树，孙子吃果，所以又叫公孙树。”神宗决定在黄龙寺设行宫，想把三棵古树锯掉，用树桩做桌子。
圣旨一下，谁敢违抗。于是调集了一百个木匠，手持斧锯一齐动手，拉的拉，砍的砍。可那三棵古树砍开了的口子马上又合起来，锯开了的口子当即又闭上。一连砍了几天，连树皮也没砍掉一块，在场的人都感到万分惊奇。
神宗闻知，勃然大怒，说：“大胆的三棵古树，竟敢违抗圣命！朕要这一百个木匠在三天内把树全部砍掉，如若耽误了御宴，统统杀头！”众木匠只得围着古树大哭。古树被木匠感动，于是教木匠如何砍自己。木匠们感动极了，他们全都跪倒在古树下，放声大哭，说：“神树啊！你既有情，我们又怎能无义，我们宁愿掉脑袋，也不能干这种灭子绝孙的事呀！”说罢，他们放下斧锯，坐在树下等死。消息传到行宫，神宗大惊，这三棵古树竟如此有义，木匠们如此有情，着实可敬。当即收回砍树的圣命，嘉奖了这些木匠，并下了一道禁令：庐山黄龙寺前三棵树，乃三棵神树，任何人不准砍伐，违者处以极刑。
从此，“黄龙寺的古树——砍不倒”这一歇后语就传开了。