“语义”比喻只要基础或根本还存在，暂时遭受损失或挫折无伤大体。
“故事”古时候，有一个老汉以烧木炭为生，他有两个儿子，大儿子叫青山，小儿子叫红山。老汉快去世的时候，把自家的山头分为两部分，东岗分给了青山，西岗分给了红山。
西岗树木稠密，能烧很好的木炭，红山很勤快，整天辛苦地烧木炭，日子过得很富裕。但是山上的树一天比一天少了，三五年后，树都被他伐光了，于是红山就在岗上种了庄稼。不料一场暴雨冲走了红山辛辛苦苦种下的庄稼。他没有吃的，只好去投奔东岗的哥哥。
东岗原来树木稀少，但青山很会规划，他先把不成材的树木伐了烧炭，然后又种上新苗。他还在岗下开荒种田，养牛喂马。前几年生活很贫困，但三五年后，岗上树苗长大，岗下庄稼连片，牛羊成群。下那场暴雨时，因为东岗上有树木防护，所以庄稼一点也没受损害。红山见哥哥这边树木茂盛，一片兴旺，非常奇怪，就问哥哥其中的缘故，哥哥语重心长地告诉他：“你吃山不养山，终究会山穷水尽；先养山后吃山，才会山清水秀啊！”
红山听了哥哥的话，终于明白了“留得青山在，不怕没柴烧”的道理，当初自己只顾眼前利益，把一片青山，变成了一片荒山，虽然过了几年好日子，可是却埋下了无穷的后患。