“语义”指稀少奇怪的事情。
“故事”古时湖南常德有个陈二郎，才华横溢，善对联。邻县有个商人，早就听说陈二郎的大名。有一天，商人特地驾一只大船前来常德找陈二郎求联，船上装着桐油、土漆，桅杆上挂着一条雪白的长布，上面写着上联：
船装油漆桶，油七桶，漆八桶
船到常德，引起人们的议论，不少人都赶来看热闹。一天清早，有个老翁上船贩卖韭菜和大葱，顺便问商人桅杆上挂对联是怎么回事。商人说：“听说贵地陈二郎善对对子，特意挂出这上联请他对对？”老翁听罢哈哈大笑说：“这点小事，又何必去请他，我老汉早已给你对上了，看你满意不？”商人听老翁这么一说，心想：莫非此地人都善对对！他又惊又喜地问：“对在何处？”卖菜的老翁笑着说：“就在我的手上啊！”商人更加疑惑不解了。老翁却有板有眼地说：
手提葱韭把，葱九把，韭十把
商人听了连连点头称妙。他很奇怪，一个卖菜翁竟能对出这么好的对联，那远近闻名的陈二郎就更不用说了。老翁走后，商人向周围人打听那卖菜的老翁是谁。一个人笑着说：“你问他呀，那就是你们要找的那位陈二郎啊！”商人这才如梦方醒，对陈二郎的才学很是佩服，马上把下联写到桅杆的长布条上，扬帆归去。
从此，“桅杆上挂对联——稀奇事”便传开了。