“出处”《晋书·谢鲲传》。
“注释”谢鲲：字幼舆，陈郡阳夏（今河南太康）人。东晋名士谢安的伯父；王敦：字处仲，琅玡临沂（今山东临沂北）人。东晋初权臣。
“语义”比喻依仗权势作恶，一时难以驱除的小人。
“故事”东晋时，左将军王敦的长史官是谢鲲，王敦和谢鲲常在一起议论朝廷上的事情。有一天，王敦对谢鲲说：“刘隗这个人，奸邪作恶，危害国家，我想把这个恶人从君王身边除掉，以此来报效朝廷。你看行吗？”谢鲲想了一想，摇着头说：“不可以，刘隗的确是个坏人，但也是城狐社鼠啊！要挖掘狐狸，恐怕把城墙弄坏；要用火熏死老鼠，或用水灌死老鼠，又怕毁坏了神社庙宇。如今这个刘隗就好比那城上的狐狸、社庙里的老鼠。他是君王左右的近臣，势力相当大，又有君王做靠山，恐怕不容易除掉他。”王敦听了谢鲲的话，只好罢休。