“出处”《晏子使楚》。
“注释”晏子：晏婴，字仲，谥平，夷维（今山东高密）人。春秋后期重要的政治家、思想家、外交家。
“语义”做事不得当，反使自己难堪窘迫。
“故事”晏子出使到楚国。楚王有意当着晏子的面，侮辱齐国。
楚王知道晏子身材矮小，特地在大门旁边另外开了一个小门。当晏子去拜见楚王的时候，门口的侍卫不让他走大门，叫他从小门进去。晏子不肯走小门，对他们说：“出使狗国的人，才从狗洞中进去。今天，我是出使到楚国来的，不应该从这小门进去。”侍卫听了，就只好让他从大门进去。晏子见了楚王。楚王说：“齐国没有人了！”晏子接着说：“在齐国的首都临淄，居民就有七八千户。街头上的人们肩并肩，脚跟脚，数也数不清。只要他们挥挥袖子，就能把太阳遮住；甩甩汗水，就会像下雨一样，怎么能说我们齐国没有人呢？”楚王说：“既然有这么多的人，他们为什么要派你这样的人来出使楚国？”晏子说：“我们齐国派遣大使，有一个原则：对方是怎样一个国家，就派怎样的人去。有好国王的国家，就派好人去；如果对方的国王是个没有才干的，我们就派没有才干的人去。我是最不中用的人，所以才被派到楚国来的！”
一天，楚王安排酒席招待晏子。宴会时，有两个小吏绑着一个犯人来见楚王。楚王故意问道：“这人犯了什么罪？”小吏回答说：“这人犯了盗窃罪，是齐国人！”楚王听了，问晏子：“齐国的百姓，本来就善于偷盗吗？”晏子站起来回答说：“大王，我曾听人说过：‘橘树生在淮南的时候是橘树，如果把它移植到淮北去，就会变成枳。’橘和枳的叶子是一样的，但它们果实的味道却完全不同。是因为水土不同所致。我们齐国的百姓从来不做强盗，一到了楚国，便做起强盗来，我看一定是楚国的水土使老百姓成了强盗。”
楚王无理挑衅，想戏弄晏子，结果是自讨没趣。