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如果我们转动地球仪，再沿着北纬30°线慢慢寻觅，就会情不自禁地想到距今12000年前于“悲惨的一昼夜”间沉没于大海中的“亚特兰蒂斯”（也译“阿特兰提斯”或“亚特兰特提斯”）大陆，这就是经常挂在人们嘴边的“人间天堂”——“大西洲”。它是海洋世界中诱惑人类的最大谜题之一。传说，沉没的大西洲位于大西洋中心附近。可是，千百年来，人们众说纷纭，而且越说越玄奥，越神秘，使“大西洲”像磁铁一样深深地吸引着人们，难以忘却，难以割舍……
第一个描写大西洲的是希腊哲学家柏拉图。他在名著《克里特阿斯》和《提迈奥斯》中称大西洲具有高度发达的文明，所有建筑物都以当地开凿的白、黑、红色的石头建造，不仅有华丽的宫殿、神庙等，而且神殿是以黄金、白银、象牙，或如火焰般闪闪发光的名叫“欧立哈坎”的金属装饰，足见它的文明和富有。那里还建有造船厂、赛马场、兵舍、体育馆和公园等等，是一个美丽、技术先进的岛屿。因为一场火山爆发引起的大地震及洪水，使大西洲在顷刻之间便永远沉入了海底。
可是，世界至今存在两种截然不同的观点，一种认为柏拉图所描绘的大西洲是一座理想之都，是根本不存在的“人间天堂”，它只是神话世界或虚构的令人永世向往的神圣乐土。另一种观点认为，它一定存在过，只是一场巨大的灾难把它吞没在大海里而已。至于它沉没在哪一片海域，又是仁者见仁，智者见智，主要有六种观点：
第一种观点，认为大西洲沉没在塞浦路斯海域。美国探险家罗伯特·萨马斯特在他出版的《发现亚特兰蒂斯》一书中认为，通过研究拉图提供的亚特兰蒂斯的“线索”，有45个线索显示它位于塞浦路斯南部海域，并称海洋影像图显示的塞浦路斯古代地貌与柏拉图描述相符合。他的主要依据是地中海盆地古时曾发生“洪水大灾难”，与柏拉图说有一场特大洪水“吞没”亚特兰蒂斯岛，以及圣经大洪水的说法相符合。
第二种观点，认为大西洲沉没在克里特岛附近。这种观点影响最大。1900年，英国的考古学家亚瑟·艾邦斯，在克里特岛上挖掘到与猜想相符的米诺亚王大宫殿。这座宫殿面积为4000平方米，是栋3层楼的建筑物，内部除了有石柱支撑的天花板和楼梯之外，还有巨大的武器库、战车库、粮食仓库、国王的宝车以及塞满了记载着文字的粘土板的古文室等等。他认为这就是米诺亚文明的中心地。可是，克里特岛是被岩石埋葬的，并没有沉没在海洋里。1967年，希腊考古学家史匹利顿·马利那托斯挖掘出了可解决此矛盾现象的新遗迹。那就是位于克里特岛往北约120千米处的桑多里尼岛，它是由3座小岛所组成的火山岛，在公元前1490年左右火山的一场大爆发，使得岛的中央部位炸毁，所以才变成今日的3座小岛，并引发海啸吞没了岛上的文明。在厚达50米以上的火山灰下考古学家发现的亚克若提利遗迹，确实与克里特岛相同，全都有雄伟壮观的石造建筑物、壁画、壶等等，而且也残留着米诺亚文明的痕迹。可见，它就是今天人们所说的大西洲。
第三种观点，认为大西洲沉没在南美洲西边太平洋底。1946年，伯德探险队的考古学家们提出，在南美洲的西边太平洋底发现了一片陆地，面貌特征与传说中的大西洲极为相似。
第四种观点，认为大西洲沉没在南极海域。以考古学家兼作家葛雷姆·汉卡克以及兰斯·弗列里亚斯为代表的学者认为，大西洲应该是在南极半岛，并用“地壳滑动说”来解释它的毁灭。他们提出，大西洲在经受火山、海啸等一系列打击后，接踵而至的就是一场罕见的严寒，随后被厚厚的冰层覆盖，在深不可测的海底随着地壳的运动最终移到了南极海域。
第五种观点，认为大西洲沉没在直布罗陀海峡。法国普罗旺斯大学地理学教授科林那·吉亚德认为柏拉图在书中描述的“亚特兰蒂斯”位于今天的直布罗陀海峡一带。科林那研究了人类于19000年以前从欧洲向北非移民的历史，认为在亚特兰蒂斯大陆存在的时期，直布罗陀海峡有高于海平面的陆地存在，而亚特兰蒂斯大陆就在今日的安达鲁西亚与摩洛哥之间。更为重要的是，就它存在的地理位置而言，柏拉图在著作已经指出：“在海格力斯擎天柱那一边”，这就是今天的直布罗陀海峡那一边。换句话说，在大西洋里。1974年，苏联的一艘“勇士号”科学考察船，在直布罗陀海峡的外侧的大西洋海底，成功地拍摄了8张海底照片。从照片中可以清楚地看出，除了腐烂的海草外，有海底山脉、古代城堡的墙壁和石头阶梯……这些照片足以证明，这里曾经是陆地，并且有人类居住过。同时，美、法科学家在百慕大三角区的西部海域发现了一座巨大的海底金字塔（见本书《跨越无数世纪的相遇——海底史前文明》）。研究表明，它比埃及金字塔还要古老，这些都表明曾经有过一个古代大陆以及文明社会被埋葬在大洋底下。人们认为，这就是神秘失踪的大西洲。
第六种观点，认为大西洲沉没在爱尔兰岛海域。2004年，瑞典地理学家乌尔夫·埃林森出版了《地理学家眼中的亚特兰蒂斯：勘探仙境之国》一书，指出爱尔兰岛就是亚特兰提斯大陆。亚特兰提斯沉没的传说可能来自于公元前6100年，冰河期结束导致海平面上升，淹没许多沿岸岛屿，并不是遭遇一场特大灾难瞬间毁灭的。柏拉图在书中所描述的岛国大小、地貌等，与爱尔兰岛极为相似，而且都有巨石墓葬文化等特征。
……
迄今为止，关于大西洲的陷落地点，竟然约有1700多处，有代表性的是上面提到的第二种和第五种，而且这两者又是谁也说服不了谁，更何况还有学者认为它根本不存在。这样，大西洲就成了谜中之谜，几个世纪过去了，不论是信其无，还是信其有，都理不出头绪来，望着茫茫海洋要么寂然无言，要么喋喋不休……
“小档案”
大西洲文明令今天的人类也目瞪口呆，如梦如幻：当时，他们亚特兰蒂斯人的生活非常奢华，根本无需用劳力赚取生活，一切都是自动化的，人们跳舞、聚会、服用迷幻药物，同时他们也能使人体再生及返老还童，这一切致使亚特兰蒂斯人无忧无虑、快快乐乐地生活在那个“人间天堂”里；亚特兰蒂斯人用脑高达90%，能跟动物轻易沟通，不但制造机器人，也通过基因工程创造出半人半兽的“卡美拉”，例如美人鱼；整个城市都是机械管理，人们不需要专门读书考试，知识可以从特殊装置中吸取，十几岁孩子的智慧就已超过当今高等学者的水平；在大西洲那些超文明现象中，最吸引人类眼球的是他们的能源系统，有一种六面体的磁欧石，可以吸收阳光转变为能源，创造出20世纪人类尚未了解的“宇宙能源”。