蝉鸣在夕阳彤红光芒里一阵接着一阵，老树摇摆枝叶投下斑驳在两人身上轻轻晃动。
闵常文知晓老友下落后，便不再这件事上纠缠，他放下茶盏，叹了口气。
“良生说起北方战事，老夫亦有同感，想当初南陈之时，家国破灭，令人痛心疾首，非陈靖之过，如今胡人南下，担心再度重演当日悲剧，老夫这几日都在官衙忙碌，看到当今陛下所为，心里多少是舒坦，大隋上下齐心，君令臣动，当真是南陈时所看不到的，呵呵.....”
老人陡然轻笑起来，看着对面书生取过茶壶给自己斟上，点点头继续说道：
“......陛下兵分八路迎击，从幽燕到西北之地，战事胜多败少，胡人四十万，不过尔尔，良生大可不必过去，干脆就住在我府上，等候我大隋三军凯旋！”
陆良生不懂军事，最多也就在野史、演义这等书籍看过一点，真要过去，难不成驱使法术杀戮？
受隋国敕封，最多护佑天下风调雨顺一类事，政事军事确实不该插手过多，若是这般，那天下所有修道者都掺和进来，岂不是变成商周众神乱舞？
想了想，陆良生摇头将这想法甩开，将茶壶放去一边。
“住在府上，怕有不妥，正好城中，我有一弟子，倒可过去借宿几日，等等北面消息。”
“你乃我侄辈，住在府上何人敢说闲话？！”
老人一听要走，语气颇有激动，老友叔骅公离世多年，如今能说话之人越来越少，眼前青年，隐约间有着叔骅公年轻时候的举止模样，自然是舍不得的。
“师父寄宿弟子家中，才让人诟病，若要见他，大可招来就是。”
随后，问及那人是谁后，从陆良生口得知乃北周皇族宇文拓，老人皱了皱眉头，终究还是没人派下人过府去通传，与前朝皇族私下相见，乃是为官大忌，闵常文为官多年，岂会不知晓这个道理。
不过好说歹说，还是让书生留在府里小住几日，方才满意的离开小院，去处理一些带回家中的公务，陆良生送到月牙门后，这才回去院中。
夕阳落下最后一抹彤红，房舍敞开的窗棂内，蛤蟆道人恹恹打了一口哈欠，坐在窗框咂了咂嘴。
“怎么还不走？”
儿哼昂哼~~
卸了书架的老驴悠闲的咀嚼草料，从别院后面走来窗棂，昂起脖子探来口鼻拱他，抖动两只长耳，示意蛤蟆跳上来，带它去附近遛弯。
“一边去，老夫没心情。”
挥蹼将探来的驴嘴打了一下，蹲坐窗框上，撑着下巴想起要去西北，蛤蟆心里多是有些担忧，白袍郎君遣妖过来告诫，肯定事情很严重，要是遇上了那什么五色庄.....呃，五色庄是什么？
“师父，你坐在这里想什么？”
陆良生从月牙门那边回来，老远就看到蛤蟆道人撑着下巴坐在那里，豆大的眼睛里透着多愁善感，要是画里，给他添上一片秋叶划落窗前，那就更应景了。
陡然想到这里，陆良生来了画画的兴致，让屋里摩挲竹简看此间藏书的王半瞎将画架帮忙搬出来，自己则拿过笔墨纸砚，抬了一张凳子摆去外面，就见闵月柔换了身桃红衣裙，端着一碗汤羹站在那里，笑吟吟的看他。
“这是吩咐厨房那边熬的.....陆公子要画画，那我帮你。”
飞快放下瓷碗，抢过陆良生前面，将青墨放去石砚，王半瞎搬出画架支起来，‘看’着眼前一幕，唉的一声叹口气，摇着脑袋慢吞吞又走回屋里，摸自己书去了。
知.....知
知！
知！
蝉声趴在摇晃的树枝恼人嘶鸣，窗框上的蛤蟆道人亮出白花花肚皮，侧躺下去撑着脑袋，看着外面一对男女，嘴里嘀咕蠕动。
凉风吹进小院，一袭白袍的书生问着身侧淡淡飘来的香味，拿起笔沾了沾墨汁，笔尖落去铺开的画卷，偶尔在女子笑吟吟的目光里，伸手接过递来的汤羹，喝上一口。
女子捂嘴轻笑声里，那画上，一副蛤蟆撑着下巴，坐在窗棂思秋的画面，在彤红夕阳里渐渐成型。
老树沙沙轻响，停留树梢的飞鸟，划过残日落去前院屋檐，一行四个书生匆匆忙忙，颇为狼狈进来，拜见了正处理公务的闵常文，说起今日一早发生的事，令得老人蕴起怒火，将这四人遣走。
老夫之女，岂会那般！
不久，回到侧院，老樟树下，女儿坐在一旁，看着书生润笔书画，质问的话语咽了回去，没去打扰。
抚了抚须髯，负手回去继续处理公务，毕竟北方战事，还需后方运筹帷幄才是。
愿我大隋边界靖宁！
......
北方，周磐地界，夕阳化作最后一抹光芒正落去山头。
燃烧的箭矢钉在血肉上冒起黑烟，有人摇摇晃晃从尸体间站起来，撑着断开的枪身，看去前方辽阔的地面，蔓延的突厥骑兵掀起尘烟，正从视野中退去。
“第几拨了啊.....”
士卒虚弱呢喃，吐出一口血痰，有同袍过来搀扶，一起跌跌撞撞回去，脚下血迹伸开去的是无数隋军、胡人的身体，孤零零的战马徘徊在死去的主人身旁悲鸣，不久，有人过来将它牵走离开。
天色暗下来，临时简陋的营帐里，屈元凤帮忙搬运同袍的尸身，脚下的泥土混了鲜血变得泥泞，踩出一道道血淋淋的脚印，看着堆积的尸体，当中不少人口中、手中还有突厥人的耳朵、指头，到死都死死咬下一块血肉。
这样的惨状让他心里感到一股憋屈的难受。
各处战事当中，他这方只是薄弱的一环阵线，过来的突厥可汗沙钵略，尽起本部落十万兵马南下，将领达奚长儒凭借三千人且战且走，拖了两日，有些士卒手中兵器打没了，就用拳头、牙齿，拼个你死我活，找到时，尸体与对方紧紧抱在一起......
“校尉，咱们能赢吗？”
跟在屈元凤身后的士卒看着手中滑过指尖的鲜血，低声问道：“......会不会有援军过来？”
“会有的。”
三千对十万，如今只剩下七八百人，几乎人人带伤，屈元凤眼眶发红，紧抿双唇重复说了句：“会的。”
周围凄厉惨叫的伤员叫着叫着声音戛然而止，许多重伤的士卒抬回来后死去，收敛尸体的同袍含着眼泪起身，屈元凤走过几处，不敢再听下去，快步来到主帐，掀帘而入。
“达奚将军，末将为明日请战！”
帐中篝火倒伏，那边首位上与几位副将商议明日部署的身影停下话语，血迹斑斑的衣甲之上，名叫达奚长儒的将领缓缓转过脸来，颇为疲惫的看着帐口单膝跪地拱手的屈元凤，表情沉了下来，将脸撇开，朝他摆了摆手。
“不行。”
转身回去，继续讲解明日撤退的路线与战事的安排。
“将军！！”
屈元凤抬起脸大吼了一声，眼眶微红的盯着，咧嘴一字一顿。
“屈元凤请战，为众同袍断后！！”