老陈入过伍，退役后被安置到一家企业上班。企业开始很红火，后来走了下坡路，一直不死不活的。老陈五十岁那年办了内退，每月可以领到几百元的生活费。老陈的儿子正在上大学，妻子也是下岗职工，又是一个药罐子，这点生活费不要说给儿子交学费给妻子交医药费，连日常生活的支出都远远不够。
老陈开始四处找工作，寻觅离岗再就业的机会。无奈年龄已过五十，没有哪家单位愿意接纳他。功夫不负有心人，有一所小学缺少一名门卫，老陈终于得到了这份来之不易的工作，唯一令老陈感觉美中不足的就是工资不高，每个月薪水九百元。好在儿子挺争气，知道父母挣钱不易，一直在学校勤工俭学挣学费，并且再过一年就大学毕业可以上班挣钱养活自己。老陈感觉自己的春天马上就要来临了。
老陈本身就是一个责任心很强的人，再加上过去在部队的熏陶，只要是校领导交待的工作，他都会认真细致的完成。过去学校偶有不三不四的人进出，门卫怕惹事，不敢管，因此学校常有自行车丢失的现象。而老陈紧守门户，不明身份的人一律不许进入校门，虽然他因此得罪了一些人，但学校以后再也没有出现过丢失自行车等公共物品的情况。老陈心地善良，每天中午、下午放学后，看到没有家长来接的孩子，他就从门卫室里把桌子搬出来，看护着孩子们做作业，直到家长接走了所有的孩子，他才去吃饭。校园里有几处花园，由于平时没有人打理，学生们只知道给花草浇水，花草长得参差不齐。老陈是个闲不住的人，平时只要没事，他就主动去修剪花草，给花草施肥，在他的精心照料下，过往看起来乱糟糟的花园一下子变得井井有条、生机盎然……
我所在的单位，恰巧缺少一名花匠。那天在家中吃早饭时提起这事，孩子和妻子异口同声地说到了老陈。我留了心，向单位领导汇报了这件事，领导让我问问人家愿不愿意来？我提到了老陈家庭困难的问题，领导爽快地说，报酬高一些不是问题！下午我主动要求去接孩子，目的非常明确，见一见老陈，顺便把他挖到我们单位，也算是在生活上拉他一把吧！
我到了学校，孩子还没有放学。我看到大门内站着一位穿着军装的五十开外的人。猜想定是老陈，经过自我介绍，我提起了我们单位缺少一名花匠的事，问他愿不愿意来？他不假思索地摇了摇头。我说工资比起在学校当门卫高很多，条件是不错的，请他好好考虑一下！原以为较高的薪水会打动他的心。但没有想到的是，他的态度依然如故：谢谢你的好意，我现在只想呆在学校里，其它哪个地方也不想去！
我还想再说什么，此刻下课铃声响了。学校里一下子热闹起来，各个班级的孩子涌入操场，排队准备离校。接下来的半个小时，我看到了一个令人感到相当震撼的场面：每支学生队伍走到老陈面前，都一齐向他招手说：爷爷再见！老陈也笑逐颜开，一一和孩子们挥手道别，更有一些调皮的孩子与他击掌道别，老陈此刻也像个孩子不知疲倦地与学生们一一击掌，整个过程像首长检阅部队的庆典仪式。这所学校有一千多名学生，老陈沙哑着嗓子几乎是有声必应，而这种场面，他每天就要经历两次。
在那个瞬间，我突然特别羡慕老陈，我知道老陈不愿意另谋高就的原因了，他此时内心的成就和幸福感，是再多的金钱也买不到的！