职业道德和社会公德、婚姻家庭道德一样，都有道德规范，都是依靠社会舆论、人们的信念、传统习惯和教育的力量来维系的，这是共性。但职业道德作为道德的一个特殊领域和行为调节手段，具有如下特点。
（一）适用范围的有限性
职业道德的内容与职业实践活动紧密相连，反映着特定职业活动对从业人员行为的道德要求。每一种职业道德都只能规范本行业从业人员的职业行为，在特定的职业范围内发挥作用。
职业的责任、义务和专业内容决定了职业道德的规范。随着职业活动的复杂化，它的内容和要求也将随之发展和完善。每一种职业道德规范只适用于一定的职业活动领域。如医生的道德规范主要是治病救人、救死扶伤，营业员的道德规范主要是公平买卖、信誉第一等。
一般说来，职业道德的行业性主要体现在两个方面：一是调节他们同所服务对象之间的关系；二是调节同一职业内部人与人之间的关系。
（二）历史的继承性
职业道德是在特定的职业实践中形成的，是一个由简单至复杂、由单一至多元的发展过程。
由于职业具有不断发展和世代延续的特征，不仅其技术世代延续，其管理员工的方法、与服务对象打交道的方法，也有一定历史继承性。在长期实践过程中形成的，职业道德会被作为经验和传统继承下来。
即使在不同的社会经济发展阶段，同样一种职业因服务对象、服务手段、职业利益、职业责任和义务相对稳定，职业行为的道德要求的核心内容将被继承和发扬，从而形成了被不同社会发展阶段普遍认同的职业道德规范。例如，商业职业道德，从古代的买卖公平到现代的诚信服务；教师从古代的授业解惑到现在的为人师表。这些职业道德规范中所蕴藏的道德精髓是一脉相承的。
同时，由于职业道德着重反映着相关职业团体的特殊利益需求，是在特定的职业实践中所形成的职业传统，因此其相关职业行为准则又呈现出相对稳定性。
（三）形式的多样性
社会上有多少种职业，就会有多少种职业道德。各种职业道德规范，是人们在长期职业活动中总结、概括、提炼出来的，并随着社会的发展，职业道德的内容也不断调整、补充。
职业不同，它所强调的职业道德也有不同，因此职业道德具有多元性的特征。比如商人有商道，医生有医德等，甚至于同一行业的不同部门、不同岗位都有更具体的职业道德规范。
我国现有职业已达几千种，并且新兴的行业会随着经济与社会的发展而不断产生，劳动分工越来越细，职业道德规范也将更加多元地发展。
（四）强制约束性
职业道德规范还表现出一定的强制约束性。职业道德往往是和法律法规相结合的，受法律法规的规范，这是职业道德不同于一般社会道德的一个显著标志。对于从业人员职业道德规范的评价，除了通过传统习性、社会大众舆论和内心信仰等方式进行外，还有具体的法律法规、行业规章作为评价依据。
相关法规及规章对从业人员的服务态度、服务标准、操作规程等方面的要求都有明确的规定，如有违反，将会受到一定的经济制裁以及其他法律层面的制裁，这就使职业道德不仅只是一种软约束，而是具有了一定的强制约束性。
例如，工人必须执行操作规程和安全规定；军人要有严明的纪律等。因此，职业道德有时又以制度、章程、条例的形式表达，让从业人员认识到职业道德又具有纪律的规范性。
（五）强烈的实践性
职业行为的过程，就是职业实践的过程，只有在实践过程中，才能体现出职业道德的水准。职业道德的作用是调整职业关系，对从业人员职业活动的具体行为进行规范，解决现实生活中的具体道德冲突。
（六）较强的针对性
各种职业为便于指导工作和实施职业行为，大多根据本职业的特点要求，采用一些诸如规章制度、工作守则、生活公约等简明适用、简便易行的形式，使职业道德规范具体化，既生动活泼，又易于实践。正因为如此，职业道德对从事职业活动的人们的道德行为就具有较强的适用性和约束力。
职业道德主要约束从事本职工作的人员，对于非本职专业人员，起不到调节作用，因此不具有普遍适用性。律师行业强调法律面前人人平等，不得违背法律精神原则；教师职业强调授业解惑，引导学生发展；医生强调救死扶伤，尊重爱护病人；行政人员在处理行政纠纷时要大公无私等，这些均体现了不同职业有不同的职业特点。此外，由于从事职业需要人们达到一定的年龄要求，大多数时候是成年人阶段才能从事职业活动，因此，职业道德往往是道德意识和道德行为的相对成熟时期。
（七）社会群体性
通常所讲的职业道德其实并不局限于个人的职业道德，它同样包括社会群体的职业道德。社会群体的职业道德不仅对此行业中每名从业者的个人职业道德会产生很大的影响，它对社会风气也有明显的影响，因此要正确认识和处理好社会群体职业道德和从业者个人职业道德的关系，两者相辅相成、缺一不可。
每个从业人员要正确处理好个人与社会的关系，明白个人的职业价值最终要通过社会来成就的道理。
（八）规范明确性
各种职业道德规范是从业者在职业实践中不断总结概括出来的，在规范形式上，职业道德具有丰富、明确的特点。
职业道德作为一种观念形态的东西，除了表现为一般性的理论原则外，还通常采用诸如公约、誓词、守则、条例、规程和须知等具体、简洁、实用、公开的规章制度来进行规范，方便从业人员接受行业内部及社会大众的监督。因此，职业道德规范相当明确，不但容易被大众所理解，而且具有很强的针对性及可操作性，从而保证职业活动能够开展。