人类对自身生死之谜的探究，虽然早就发轫于远古，极受祖先们的重视，但长期以来，主要是从宗教和哲学二途进行，信仰和玄学色彩太浓；所记述的大量与生前死后有关的事件，也多带有前唯象学记述的性质，不及近现代科学观测实验方法之精密。16世纪以来，从物质方面研究人自身的生理、生物、医学等学科的长足发展，使“人是一架机器”的机械唯物主义生命论风行一时，直到时下尚为许多人所认同。作为对这种片面见解的反对和补充，从一百多年前起，有一批重视自身灵性的西方人，便开始用近代科学的方法研究透露生死黑谜若干信息的种种“心灵现象”（Psychical phenomena）——与心灵（Psyche，心理内核）相关，用正统科学理论无法解释的超常现象，这种研究称为“心灵研究”或“心灵学”（Psychical research），曾略译为“灵学”。19世纪50年代，“剑桥大学心灵调查会”（有时称“鬼神会”）等几个组织开始从事心灵研究，1882年，世界上第一个“心灵研究会”在伦敦成立。此后，欧美各国陆续建立了心灵学研究团体，心灵学研究曾风靡一时，有许多知名科学家关注和参与。最近几十年来，心灵学逐渐被“超心理学”（Parapsychology）一语所代替，这方面的研究又呈发展之势，在世界几十个国家和地区已有了二百多个超心理学研究机构。在中国，西方灵学曾被引进介绍，但自20世纪50年代以来，被戴上迷信帽子，成为禁区。
西方的心灵学研究，在早期主要以唯灵论（Spiritualism）为主导。唯灵论认为：人死后续存，并能通过与无形实体交流来获取证实。早期心灵学研究的现象，主要是与生前死后相关的鬼魂、再生、神动，多用降神术、通灵术、招魂术、催眠术等方法。由于方法上的一些失误，曾引起思想界、科学界的攻讦。但其研究成果相当可观，积累了成千上万件经过周密调查观测的超常事件记录报告，这类事件有再生、魂灵显示、鬼魂作祟、鬼魂托梦、脱体经验、濒死体验、神动现象、巫术、灵魂照相术等，实际上多属中国古籍中所载的记忆前世、死后复活、见鬼神、神游、闹鬼等事件。医学界、心理学界的有关人士，也对濒死和死后复活经验作了大量调查研究，其成果被新近才兴起的“死亡学”所利用。
心灵学等的研究成果表明：古代所记述的许多有关生前死后的超常现象，是超时代、超地域而存在的，在今日的人世间并不难发现，有些现象甚至是相当普遍的，在古代当然也应如此。这类实实在在的现象，虽然尚不能完全揭开生死之谜的黑幕，但毕竟打开了一些可以窥视黑幕内情的孔洞，提供了大量暗示着死后续存、轮回转世的证据。
第十一章轮回说与心灵学近几十年来，心灵学、超心理学，及国内新建立的以超常心灵现象为主要研究课题之一的“人体科学”，受社会思潮的左右，主要着重于与人体潜能开发有关的“超感官知觉”（ESP）和“心灵致动”（PK）两类特异功能，但还是有一些研究者对再生、魂灵、濒死等现象继续进行研究，成果不少。西方社会上流行的这方面专著，如《死后的生命》、《体外旅程》、《关于“捉弄人的鬼”现象》、《轮回的秘密》、《轮回转世的科学确证》等，仅1984——85年世界书目大全所载者，便达一百多种。灵魂、再生、闹鬼等现象的科学考察及轮回观念，已成为西方社会人士广泛知晓的话题。据1982盖洛普民意测验，有四分之一美国人相信轮回转世，相信有来世的老年人占百分之七十七。英国《星期日电讯报》说10年中相信轮回者从百分之十八上升到百分之二十八。日本某帝国大学百分之五十一的学生相信灵魂的存在。在国内，近几年来也有人开始从人体科学、生命科学的角度研究灵魂问题，调查再生等事件，试图对生死之谜、灵魂问题作出理论解释。
由于再生、灵魂、鬼神等现象的超常性、神秘性，与近代科学观念的不兼容性，及其长期以来与宗教、巫术纠缠不清的关系，使这方面的调查研究，极易受世人非议，被斥为“伪科学”和迷信骗术。这方面的研究者们，从百余年来的探索中，形成了较为严谨的学风，一般都尽量抛开传统宗教观念，力求客观周密，不轻易下结论。自20世纪30年代以来，从定性研究走向定量研究，运用了统计学的技术和电子计算机。其研究成果，主要在于用人体科学、气功学所谓“唯象”的方法，对超常事件进行调查、观察、测试、记录、统计。他们所记述的有关生死之谜的大量事件，自然要比古籍中的同类记述更为真实可靠。
“再生”（Reincarnation）一译“复活”，指灵魂在人死后于另一肉体中重生的现象，即是轮回、转世之意。这种观念出自古希腊和古印度，19世纪法国唯灵论者颇主张此说。这种观念的最有力证据，是回忆前生及表现出“先前人格”（前世的人格）。这种现象有两种：一种是对前生的自动记忆。这种事件在世间虽称稀奇，但经研究者们调查，在世界各地都有发现，其绝对数字很是不小，仅现存的记忆前世者，便要比古籍中所载全部记忆前世的人数多出好多倍。不仅深受轮回思想浸润的南亚、中国等地现存多例，即在不信奉轮回转世的基督教、伊斯兰教文化圈内，也不乏记忆前世的确凿事例。美国华尼西亚大学医学院精神病学系的史蒂文森教授（Ian·Stevenson），多年来从事这一现象的研究，他从印度、日本、缅甸、斯里兰卡等国，调查收集到1600多例自动记忆前世的事件，从中筛选出20个证据最确凿者，写成《说明再生的二十人事例》（1966）一书，认为“我们绝对无法证明没有转世这件事”。美国加州的临床心理学家海伦·万巴赫（H。Wambach）搜集有1088宗记忆前生的案例。英国Joseph Head与S·L·Cranston合编的《东西方轮回事迹汇编》，瑞士Guenther Wachsmuth著的《灵魂转世》等书中，都载有大量记忆前生之现证。
记忆前生的情况大多类似：多发现于2—5岁的儿童中，平均年龄为38-39个月，常自称是已死的某人，能详细陈述前生的经历和家庭状况，对前生的亲人深怀感情，认得前生常走的路径，认识前生的熟人，表现出前生的人格和嗜好，知晓前生所藏的财物。按他（她）们今生的经历，这是不可能有的。前生记忆往往集中在与之融为一体的某人过去的某一年、某一月或某一天的生活事件。有时前生记忆比对现在生活的体验更真实。大约有四分之三的人声称记得前生如何死去。从5岁开始，大量语言信息掩盖了传输前生记忆的意象，随年龄的增长，前世记忆逐渐模糊乃至完全消失。当然：在两个家庭相会之前，便把儿童关于前生的陈述记录下来的案例，只占全部调查案例的1%。吉尼斯著、张燕云译《心灵学》，辽宁人民出版社，1988，页150大多数是在前后生两家相会、事件传出后，才去调查的。
幼时自动记忆前世的事件，以印度所调查到者为最多，最著名的是德里女孩萨那提（1926年生）的案例。萨那提从会讲话起，便经常谈论自己前世的丈夫、孩子、亲戚朋友等，说自己前世是马图茹阿市克达尔先生的太太，1925年因破腹产死亡，其所述破腹产细节非常真实，家人按其所述地址找到克达尔家，她一眼就认出前世的丈夫，说出他的体貌特征、饮食爱好及前世夫妻之间的私事，使克达尔确信她是前世妻子转世。她对前世破腹产的孩子表现出母爱，对前世丈夫违约续娶表示不满。此事传出，轰动一时，国父圣雄甘地亲自任命一个15人组成的专家委员会进行调查，证明转世证据确凿。后来世界各地又有三百多位专家对此事进行核实，此案例被多家报刊登载。
又，1948年出生于潘拉市的女孩丝万塔娜，3岁时便经常说自己是卡特尼妇人毕娅（死于1939年），旅游途经卡特尼时，她忽然要求去前世的家中。1955年，印度拉查斯坦大学超心理学教授巴奈尔吉（H·Bannerjee）进行采访测试，1961年美国史蒂文森博士又进行了调查，证明丝万塔娜在尚未去过卡特尼之前，所言她前世毕娅及其家庭的情况一一属实。后来在探访中，她不用介绍便一下认出所有前世毕娅熟识的人，此后经常去看望前世的亲朋好友，对他们表现出诚挚的爱意。问起从死亡的1939年到再生的1948年之间的去向，她回答说投胎为孟加拉乡村的女孩，9岁死亡。她从小会唱一首孟加拉民歌并随歌声翩翩起舞，这歌舞从没人教她，只能说出自前世的记忆。丝万塔娜后来硕士毕业，任教于大学。
史蒂文森调查证实过的同类事件还有多例，诸如：1953年出生于孟加拉邦坝帕林的女孩吉普塔，从1岁半起常说自己是11英里外拉塔拉的妇女玛拉，6岁时，她带领家人前往拉塔拉，一一认出今生从未晤面的前世亲属。1955年生于伯黑拉林的女孩弗玛，3岁半开始说前世是25英里外达尔彭加乌尔都巴扎区铁匠的妻子森娜丽（死于1950年）。1956年出生于斯里兰卡中部的女孩跋迪韦丰娜，2岁时自言出生前为塔勒沃凯莱村（离她家16公里）的男孩提力克拉尼，经调查确如她所言，被安排与前世家人见面时，从人群中认出前世的7位亲属、两位乡亲和老师。她保留着前世男孩喜欢蓝色等习气，她畏惧登高——前世的那个男孩，乃从高处跌下摔死。
又，1952年，印度北方省德拉洞3岁女孩穆丽杜拉自言前世为富商之女梅陀（亡于1945年），认出梅陀的父母和妹妹，讲出前世梅陀家的许多事，得到证实。斯里兰卡阿拉哈巴大学副校长拉伽博士仆人之子鸠摩罗，1950年被毒蛇啮死，不久转生于30英里外钵罗德伽一贫穷农家，5岁时忆及前世，偷跑至阿拉哈巴城，认出前世的母亲，此事上告官方，警察局及县长经观察认为其所言属实，判归前世父母。此二事为周祥光教授所亲见。
又，1960年，斯里兰卡戈玛力县哈杜那瓦村4岁半女孩戈那那提拉卡自言前世为某县某村男孩杜令，13岁病死，14个月后转生，经有关单位组团调查，认为确属转世，国家电台曾播送过这一事件。
斯里兰卡中部汉古兰凯特村的一名22个月大的男孩，虽然被父母取名“维杰巴胡”，却自称“帕雷玛达沙”（1993年遇害的前总统的名字），把前总统的家人说成是自己的家人，并言前世被名叫巴布的人杀害，而前总统确是被叫巴布的印度教敢死队员炸死。他相貌酷似前总统，并和前世总统一样，每天凌晨3点钟起床做佛教仪式。1999年1月18日，斯里兰卡多家报纸报道了这一事件，人们纷纷涌到小孩出生地观看，无不认定这位一岁多的农家小孩确为前总统转世。
又，泰国僧人超空，从小记得自己前世为今生的舅父奈楞，奈楞信佛虔诚，喜欢打坐，几度想出家，后来染病身亡，死后感到自己很轻松，能随意游走，但人们都看不见他，他来到妹妹家，看到妹妹刚生的婴儿，觉得很可爱，突然觉得身体像陀螺一样旋转，不久不省人事，苏醒后看到自己已成为那个婴儿。这个婴儿刚开始说话时，喊自己的母亲为妹妹，叫外祖母为妈妈。长大后继续前世习惯，喜欢学佛，出家做了和尚。
史蒂文森调查证实过的轮回事件中，还有两姐妹双双转世的：1958年出生于英国诺森柏兰郡的双胞胎吉莲、简尼弗姐妹，自会说话起便讲她们前世是这个家庭里的两姐妹，1957年遇车祸而死，又投生于这家。她们能认识前世各自喜欢的玩具，讲出它们的名字，认出前世所上的学校，并保留着前世姐姐教妹妹写字的习气。
在没有轮回观念流传的土耳其，竟然也有此类案例发现。1956年出生于亚达那地方的男孩伊士迈记忆前世的奇闻，曾一度轰动世界。事件的经过大略是：当伊士迈一岁半时，一天忽然以大人的口吻对其父梅菲默持说：“我不愿再在这个家住下去了，我要回去和我的子女们团聚。”他自称是几个月前被人杀害，家住1公里以外的五十岁男子阿比，说出阿比被害的情况，及原配妻、第二个妻子、—儿一女的名字，一再恳求回到儿女们身边去，其父怒斥而不许。嗣后，每当父母喊他“伊士迈”时，他拒不应声，只有叫他“阿比”，他才答应。他表现出阿比嗜好杯中之物的习惯，常瞒着父母偷喝“辣忌”酒。一次被其叔父马哈默特撞见，斥责他，他顶撞说：“小子！你在我果菜园当园工时，曾偷喝过我的辣忌酒，被我发觉，我默不作声，如今竟忘恩负义，胆敢骂我，连畜生也不如！”马哈默特被他揭出隐私，终于折服。一天，见到一个卖冰淇淋的小贩，伊士迈以大人的口吻与其打招呼，道出那人从前卖西瓜蔬菜，自称曾为那人行过割礼，那人惊愕之余，不得不承认他是阿比再世。伊士迈对阿比遗族关怀眷恋的骨肉之情与日俱增，常在就寝时梦呓般呼唤阿比子女的名字，有好吃的东西，便要求其父送与阿比的妻儿。
伊士迈三岁时，双亲带他去阿比家，伊士迈今生从未去过那地方，却领头在前面走，同行者故意指错路，伊士迈不予理睬，径自走到阿比家。看到阿比的下堂妻，他跑过去喊着她的名字，拥抱着她，淌着眼泪。他向阿比的亲属一一问安，领着人们观看了阿比被杀害的马厩和阿比的墓地。他能说出只有阿比本人知道，别人不可能向他灌输的知识，说出与阿比有借贷关系的人。他常围着一条围巾走路，当地人无此习惯，这是阿比生前爱好的独特服饰。
1962年，伊士迈6岁时，超心理学家巴奈尔吉博士专程赴亚达那，实地调查了阿比再世的实情，报告书曾由他所在的大学印行。日本宗教心理研究所所长本山博士评论巴奈尔吉的调查报告说：巴奈尔吉博士身为科学家，用科学眼光谨慎探究这件事情真伪，是否有诈骗钱财之嫌等等，把所假设疑问一一示证，结果证实伊士迈确确实实是阿比的再世。巴奈尔吉博士现任拉查斯坦大学超心理学系主任，他从美国获得一项很大数目的金钱资助，专用于研究轮回转世问题。他说：每周平均有四件轮回事实的报导，从世界各地送往该大学。在印度本土，他曾收到轮回报道八百多件，其中有二百件已经实地调查。在印度拉加桑一所大学变态心理学部任教的英国人彭乃杰博士，也曾花费十二年时间，从世界各地调查到转世投胎事例约三百件。
另外，也有在长大后，遇一前生的亲属或重游前生故地，而忽然表现出记忆前生的案例。其中最著名者为香蒂·戴薇（Shanti Devi）女士的故事。她1926年生于印度德里市一个商人家庭，从会说话时便表现出记忆前生的若干言语举动，其双亲未予重视，9岁时，看到家中来的一位谈商务的客人后，香蒂一反羞怯之常态，如同遇见故知一般，向客人亲热地微笑着说：“您不是我前世丈夫的堂兄吗？依旧住在姆特拉吗……”当客人听到香蒂所说的前生丈夫和三个孩子等的姓名时，脸孔发青，干脆地答道：“不错，一点不错！”不久之后，按两家的商量安排，香蒂前生的丈夫凯达带着三个都要比香蒂大的孩子来到香蒂家。香蒂马上认出了他们，不顾一切地扑进凯达怀里哭泣起来，又抚摸着三个孩子，流着眼泪叫他们的名字，使在场的人都大为惊愕。这一奇事很快在德里市传扬开来，由多学科的科学家们组成的调查委员会对此事进行了周密的调查测试。香蒂被带上一辆火车，但她并不知道要上哪儿去。当她被带到前生故地姆特拉市时，一看到前世的亲属，香蒂用家乡话一一喊出了他们的名字。她又被蒙上双眼坐进马车，而车夫竟按香蒂的命令，直达前世丈夫的家，接着，在调查团的见证下，按香蒂的指示，从家中地下室挖掘出了藏钱的箱子。她前世的丈夫凯达颤抖着说：“太可怕了。虽然面貌与亡妻不同，但声音、动作、性情，却一模一样！”香蒂后来毕业于旁遮普大学研究院，在德里大学女子文理学院执教。二十多年后，印度大学周祥光教授见到她时，问起是否尚能忆及前生。答言：尚能忆及，只是不及幼时清晰。忆及前生，有如银幕上放映的影片，转瞬即逝，否则，便难以生活下去了。香蒂后来是印度政界名人。
美国西奈山大学精神医学中心主任布莱恩·魏斯（Brian L-Weiss）博士调查过一名叫大卫的7岁男童，当随其母游览意大利一古罗马别墅时，忽然记起前世曾在此处放过马和加斯鱼。后来去法国干西游览时，大卫说一处地穴的墙壁中有个男子的尸体，并提供此人姓名，打开墙壁，果然发现一具骨架，查阅档案，证实百余年前确实关押过这名犯人。又一次在参观伦敦博物馆古埃及木乃伊时，大卫昏厥了过去，醒后写出三个古埃及鸟形文字，解释说：“这是我的姓名。”又，英国格拉斯哥市小男孩卡梅伦·兰姆，婴儿时喊爸爸妈妈之外的第三个词是“巴拉岛”（220英里远、从未去过的偏远小岛），以后常说自己是巴拉岛的一个男孩，谈论那里的家有三个卫生间，有一姓罗伯逊的妈妈（他现在的妈妈名诺玛），在他要求要下，诺玛带他去了巴拉岛，发现那里的空宅果然有三个卫生间。英国电视5台追踪拍成《这个男孩以前活过》的记录片。又，英国老人亚瑟·福楼多从小常记起前世在2000多年前约旦古城佩特拉的情景，协助考古学家找到许多新资料。
月称《中观四百论释》有言：“前世躯体所留之疤痕，于后世身躯上亦会出现”，比喻为鸽子在茅棚屋脊上走动时，茅棚内的酸奶表面会出现鸽子的爪痕。超心理学研究者们所调查的“再生人”中，即有带有前世的伤痕，及能不经学习而讲前世所用的语言者。如前述土耳其男孩伊士迈，生来头顶便有黑色疤痕，恰是前生阿比遇害时被击破之处。印度乌达布拉狄思省心理学研究所所长幕纳·布拉沙德博士在新德里调查到的一名印度人，自忆为第二次世界大战中阵亡的一位英兵转世，出生时身上有枪伤疤痕，即为前世所受枪伤部位。他出世后始终不能接受印度生活方式，以刀叉进食，喜着军服，未经人教即能讲一口流利英语。1953年9月15日的《香港时报》报道了此事。20世纪初，英国少女罗安·玛丽突然自称前世为公元前1400年的叙利亚人，被掳至埃及当奴隶，能讲一口流利的外国语，埃及学者证实她所讲确是早已失传的古埃及语。史蒂文森调查过的美国阿拉斯加印第安渔夫乔治·威廉，1949年临死时预告家人：他死后将转生为儿子的后代，那个小孩身上有两颗跟他身上一样的黑痣。次年，其儿媳妇生下一男孩，身上有与祖父相同部位的黑痣，长大后其外表、举止、性格，几乎与祖父一模一样，并从保险箱中取出祖父送给儿子的手表，说：“这是我的手表。”
英国菲尔丁·荷尔在其《人的灵魂》一书中，叙述了在缅甸调查到的一七岁女孩，自忆其前世为一开傀儡戏院的男子，曾被第三个妻子用刀刺伤肩膀，今生她的肩上还带有疤痕。她未经人教，便能熟练地操纵木偶，唱出傀儡戏台词。
又，缅甸塔曼市妇女曼德奥蜜1953年生下一女婴，4岁才开口讲话，声称自己是一名在缅甸服役的日本军队的厨师，前世因敌机扫射，臀部中弹，死在离现在的家约75米的地方，中弹处如今有一紫黑色瘢痕。她经常哭喊着要回日本，说她在日本有五个孩子。她依然保留着一些前世的习气，不喜缅甸食物，不爱穿女人服装，爱着男装，喜欢刀枪之类的玩具。每听到飞机声，总会吓得尖声惊叫。
近年来英国一婴儿初生时，手臂上有已故摇滚乐巨星“猫王”皮礼士肖像，六个月时便能哼出多首“猫王”名曲，其相貌亦毕肖“猫王”幼时，原来其母怀孕时，多次梦见“猫王”，又不时听到“猫王”名曲在耳际响起。
在调查到的众多记忆前世的案例中，有不少是从小就展示出某方面天才的神童：长期从事研究转世现象的研究者们发现，许多接受调查的儿童宣称他们有前世，而且他们从小就具有建筑或木工技术。经过对这些事例的抽样研究，发现今天神童的特殊技能跟他们所称的前世职业有关。《今日印度》，1993年第一季度第九期，页19如美国路易斯安那州男孩詹姆斯·雷宁格从两岁起，接连不断地在梦中惊叫：“飞机着火坠毁了！”他对飞机结构有惊人的了解，逐渐回忆起二战时期往事：其时他为名W·胡斯顿的21岁飞行员，在太平洋上执行任务时，被日军炮火击中而坠毁身亡。詹姆斯的父母在加州找到胡斯顿90岁的姐姐安妮，安妮完全相信并证实了詹姆斯许多回忆的正确性。父母将詹姆斯的事写成《灵魂幸存者：一名二战飞行员的转世》一书。
在中国民间，也流传着不少再生故事。笔者近年来听说的便有三例。台湾《中文文摘》第五期曾绘声绘色地记述过陕西彬县人张生有一出娘胎便开口讲话、记得前生的故事，此事乃曾任永寿县、彬县县长的韦勉斋采访记述，有可靠的目击证人及证明材料。张生有自述：他前世为家住彬县西南一小镇的田三牛，因暴雨窑洞坍塌，被湿土活埋而死，但不知自己已经死亡，挣扎着爬出来回家，家人就像没看见他，都不理睬，他失望地来到彬县城东名胜鸣玉池，想去观光，从一小门拼命挤进去，顿觉头晕目眩，出生为张家的婴儿。他注意到自己的手，不禁开口说：“我的手怎么变得这么小？”家人大惊，以为妖孽，差点把他扔进粪坑。从此他装聋作哑，一直到六七岁，在爷爷的询问下才讲出了实情。此事逐渐传播彬县，田三牛家因田产与邻居打官司，找不到地契，不得不询问据传为田三牛再世的张生有，张马上回忆起：地契藏在窑洞某角落的石缝里。田家如说找到地契，打赢了官司，大家这才承认张生有确是田三牛转世，此事当时传遍了彬县、永寿县。
笔者熟识的上海供电局倪维泉总工程师，曾自费赴广西某地大地镇调查一名叫春耕的男孩再生的情况，写有《关于特异记忆功能的调查报告》。
又，安徽宿县人周秉全（1924-），生下三天就会说话，自言乃灵壁县西三十里王庄瓦匠王士章，42岁犁地时被牛梭子打死，自觉被风飘去，脚不着地，因感到累，坐在路边歇息，恍如打盹，醒来后发现已变成小男婴。16岁时回前世生活的王庄老家，认识庄上的人，取出当年亲手藏在墙壁中的地契，使人们确信他真是王士章转世。解放后他当过区长，退休后住宿县韩树村乡高家庄。
2002年第7期《东方女性》详载转世奇人唐江山奇闻：海南东方县感城区不磨村唐江山，从3岁起常说自己是儋州人陈明道，1967年因两村械斗被人打死。1982年6岁时，强烈要求回儋州新英镇黄玉村找前世亲人，带父亲到儋州，认出前世的父亲、熟人、情人及使用过的东西，会说儋州话，身上隐约有前世的伤痕，令全村痛哭，轰动一方，去拜访者达几千人，前后生两家从此经常来往。唐江山长大后，逐渐对前世事淡忘，但一经人提起便十分清楚。
活佛转世不昧宿因者，在当世也不乏例证。现代著名高僧、曾任中国佛协会长的喜饶嘉措大师，能清晰记忆自己前世为一被土石压埋而死的藏族妇女。四川康定南无寺大吉活佛，约1914年生，因前生生于江西，人称“江西活佛”。幼年被认定为南无寺老活佛转世，迎往南无寺，闭关静修“大威德”法二十余年。今生生于雅安，二岁时即求母亲背着他找到前生故寺，认出前生寮房之钥匙，开门入室，在室中内壁挖出前生所藏剃刀，求师为之剃度，又找到前生所用的木钵。倪维泉先生曾于1989年拜访调查。笔者熟识的夏坝活佛，自言小时候常如做白日梦，觉得自己在这之前是另外一个人。噶玛噶举派第十六世大宝法王日白多吉，在1977年52岁时，便立下寻找自己转世灵童的遗嘱，密封存箱。四年后，日白多吉圆寂于美国。1992年，噶玛派四大活佛开启日白多吉遗嘱，见遗嘱中有关于转世的三条预示：灵童位于昌都县拉多乡藏语中“巴”字打头的村庄；父名顿珠，母名洛嗄；灵童属相为地上行走的动物。根据西藏自治区人民政府的指示，寻访灵童的人员终于在昌都县拉多乡巴果村中，访得一户牧民家属牛的男孩阿布嗄嗄，其父名嗄玛顿珠，母名洛嗄。经过依传统方法测试及政府批准，阿布嗄嗄8岁时被认定为十六世噶玛巴转世灵童，举行了隆重的坐床典礼。《人民日报》和中央电视台等均报导了此事，台湾佛教界将此事拍摄为长达两个小时的电视记录片。1998年，美国广播电视公司曾播放一活佛转世事件的记录片，记述的是：美国一白人单亲家庭的6岁小男孩，自幼便知晓自己是尼泊尔某活佛转世，被原寺庙喇嘛找到，带回庙里，小孩如回老家，坐在前世老喇嘛的座椅上，为来参见的喇嘛摸顶，口中念念有词。电视台跟踪拍摄了事件的全过程，片子长达一个多小时。
史蒂文森调查证实的轮回事件中，还有借尸还魂而记得前世的案例。如印度3岁小孩贾斯伯，1954年患天花病死亡，尸体已放进棺材，准备天亮后埋葬，半夜时其父听见棺材里有声音，打开一看，见小孩竟然苏醒，但所说的话完全不是原先的他，自称为家住20里外维西地方的22岁的婆罗门男子索伯哈，在参加亲戚婚礼时吃了仇人给的有毒的糖果，归途中毒性发作，从马车上掉下摔死。按其所言找到前世的婆罗门家，证明这3岁小孩所言属实，索伯哈的死亡和贾斯伯的复活，正好是同一时刻，但人们并不知道他前世是被仇人毒死。此后贾斯伯经常在前后世两家之间来回。
史蒂文森调查证实的另一种记忆前世的事件，是托梦转世：缅甸品拉玛一个名为“惠”的妇人，与丈夫非常恩爱，如胶似漆，然而在1959年病逝。死后不久，其妹妹“桑”多次梦见亡姊给她说：“我舍不得离开丈夫，要跟着你。”一年后，桑嫁给了自己的姐夫。有了身孕后，桑又梦见亡故的姐姐来家，告诉她：“现在可好了，我可以永远跟着你了，因为只有这样才能跟着我的先生。”未几，桑生下一个女孩，取名廷廷明，这个女孩从会讲话起便说出许多前世的事，记得自己乃母亲桑的姐姐——亦即父亲的前妻惠转世而来。史蒂文森观察到：当父母坐在一起时，女儿廷廷明会表现出嫉妒，故意插在父母之间把他们分开。
在“再生人”案例中，不仅有由地球人死后转生为地球人的，而且还有自记由动物转生的人，印度巴奈尔吉教授举出调查过的两例：一位很美丽的已婚妇女，自称乃一只猴子转世，用测试猴子的方法测试，结果发现有相当的证据。一位富人声称他前生是一条蛇，他的外表看起来的确像蛇。
中国佛教界记录有一些人转为畜类的事件。如1933年，上海报刊上曾登载过狄子平写的《人畜轮回之铁证》，并附有一人手猪之照片。报导说：民国十二年（1923），江北某甲病危，遇一云水僧告他必堕猪身，劝令忏悔，乃以左手向僧作礼，如僧家之半合掌式，遂即命终，时邻舍新生一小猪，前左足为人手形，行时不着地，时时对人作合掌之状。其家购得，送至上海大场宝华寺放生园内。这一奇闻，当时曾震动沪上。
又，台湾《中国佛教》第七卷第十一期载既明《三世猪身》一文述：作者1937年在四川西昌邛海渡船上，见一牧童右手为带毛之猪脚，以衣襟覆盖之，船客告言：此童能忆三世转为猪身之事，谓每次被宰杀，挂肉街头出售，每割一刀，即觉疼彻心肺，直至售尽，神识方能脱离。最后一生，肉甚久未能售尽，至仅余一蹄，感痛不可忍，猛然用力一挣，魂灵虽脱，得转生为人，而余业未尽，仍留一猪爪以示世人。1973年，若愚目击台北一位翁老先生的左手为猪蹄，老人自述前世为一穷困潦倒的老学究，死后转生为猪仔，拒绝进食而死，得转生为人，但左手为猪蹄。
1958年台湾台中《民声日报》刊登了一则题为“生前冤死一条命，死后大名浮牛背”的报道：屏东县恒春镇医师林新教，失窃稻谷两千多斤，怀疑乃自家长工尤万达偷窃，刑警对尤严刑拷打，屈打成招，尤自杀以表清白。林新教死后10年，尤万达之兄尤万金家新产的一头小牛背上，竟然浮现“林新教”三字。林新教的儿子获知后，央求买回小牛收养，被牛主拒绝。消息传出后，轰动遐迩，闻者惊叹不已。
台湾《中国时报》1982年7月12日报道：1948年，马来西亚森州淡边村张秋潭一家杀死一只穿山甲，5个月后，其妻生下一半人半穿山甲的女孩（张四妹），1982年，作家柏杨亲见之。
还有人转世为鹩哥、鹦鹉的奇事：1993年，江苏东台市鼓楼路483号马先生18岁的女儿患白血病死亡，临终前安慰父母说：自己死后还会到家里来投胎。1995年3月12日，马家忽然飞来一只鹩哥，喂养两个多月后，未经人教，这鹩哥竟然会说话，口音、音色酷似马先生病故的女儿，并叫出马先生的小名“马三猫”和他妻子的乳名“凤小”，还能叫出几乎所有亲友邻居的小名。一次，几位已故女儿的同学来家，鹩哥竟脱口叫出她们的名字。这鹩哥很懂人事，主人玩麻将正开心时，它会提醒说：“快下雨了，还不收被子。”甚至对打麻将的客人说：“你今天脸色不发，怕要输了。”1997年，多家新闻媒体记者采访了这一奇事，《医学文选》1998年第6期载有报道。
又：瑞士贝恩市某大学女教授法兰茜丝·史贝克49岁时丧夫，她非常思念亡夫艾米，邮购了一只鹦鹉解闷，收到后发现：这只鹦鹉出生的那天，正好是她丈夫亡故之日。鹦鹉很快便学会说话，她给鹦鹉起了一个名字，鹦鹉竟然拒绝接受，大叫：“我是艾米”，并能讲出以前与女教授的婚姻、家庭生活细节，甚至讲对了他们的结婚纪念日。
据英国心灵学会瑞士籍会长穆勒博士研究，大量再生事件表明：死亡和再生的间隔期，从几天到数千年，平均约为一百年。有说死后至再生，须经七个阶段，所需时间迟速不等，平均约为五百年。美国史蒂文森博士则说，死亡至再生的期限，因地区而不同：土耳其4个月，斯里兰卡21个月，印度需45个月。再生人能忆前世者，以前生暴死者居多。记忆前世的时间多在2—4岁，至5—8岁时，多有遏止记忆之念。众多轮回实例证明：临终前最后的意识决定投生之后最深层次的心理，对新生活影响极大。
除了可取得客观事实验证的对前生的强型记忆外，还有不少不易获得事实验证，唯属主观经验的对前世的弱型记忆。这种记忆往往由特定境物的触发，偶尔出现，多是由一些恍如隔世的生活片断，记起自己在成为今天这个我之前，曾是一个大略为什么身份的人，而记不清姓名和其他情况。这种记忆为时短暂，孩童时多不予注意而遗忘，也有能自觉注意的，虽然不堪作科学测试的案例，却常能使自觉注意这种经验者确信有前生后世。如著名心理学大师荣格在第一次到达非洲时，忽然回忆起自己5000年前在此地战死的情景。以严谨庄重著名的已故学者梁漱溟先生，1990年在中国佛教协会召开的一次会议上，曾郑重其事地宣布：“我前生是个和尚，是禅宗的和尚。”笔者也曾有过六七次这类经验，多发生在童年时，大约三四岁时，有次在院子里玩，仰头看见大门屋顶，忽记起在生于这家人之前，曾被一个人领着，在这家大门屋顶停留，那人称自己为“星官”。另一次忽记起自己曾是个当官的，坐在轿子里，前呼后拥。还有一次记起自己曾白衣披发，在山中蹲坐（后来才知道那种坐式即是密教之“仙人坐”）。上初中、大学时，还有过此类经验，一次忽然记得自己之前是个德国人，一次忽然记得自己曾是唐代的某仙人。现在回想起来，那种经验都发生于完全放松、无意识的刹那间，如独处玩完后、打完篮球往回走时、吃完饭放下筷子时。那种记忆与普通主动的追忆不同，是一种自然呈现的直觉，在刹那间似乎可现出相当长的经历，但当自觉意识到，想要有意追忆时，则转而渺茫。据西方心灵学家调查，这种经验在人众中相当普遍。
这类弱型的前世记忆，在修习禅定的佛教徒和气功锻炼者中，往往有发现。笔者的朋友中，便有几个由坐禅和练气功，自称能回忆前世者，有的还能知晓别人的前世。如美国朋友弗利克斯，来华修禅定几年后，自称能自知好多世，被甘南拉卜楞寺承认为该寺一成就喇嘛转世。
据自述，能知晓他人前生者大略有两种：一种是由气功所说“天目”的直觉，据在所看对象身后或自己额部屏幕上所现的形像，判断其前生；另一种是由直觉随口说出他人前生。虽然多难于验证，但笔者相信他们并非妄言，而有某种主观经验的依据，不管这种经验是否符合真实。在精勤修行的僧尼道士中，颇有自称能看别人前生者，以藏传佛教的僧人中为多。
从再生转世的眼光看来，记忆前世的现象可以说相当普遍，甚至尽人皆有。记忆有强型的，有弱型的，有显性的，有隐性的，弱型的、隐性的记忆虽然未必自觉到，但从再生的角度可以观察到。史蒂文森教授认为，儿童对某种境物表现出的恐惧心理、偏嗜、特别技巧、与父母间的反常关系、性别错乱、胎记、先天性畸形、同胚双胎的性格差异等普遍存在的现象，只有追溯于前生，方可获得解释，它们实际上可看作对前生的隐性记忆（记在潜意识里）。自知为古埃及法老转世、写有多部以古埃及为题材的小说之英国琼·格兰特女士，也认为人的习性、行为往往受前世（隐性）记忆的支配。另外，还有一类超出儿童知识范围的奇梦，如前所述苏东坡小时梦自己为独目僧来往陕右之类，可以解释为前世经历在梦中的再现，这种现象更为常见。至于神童现象，看作对前世的隐性记忆，大概是最为合理的解释。