狮子大王年迈衰老了，它觉得石头做的床睡不好觉，睡在那里筋骨酸痛，也抵御不了寒冷。所以，它召集了森林里的贵族，熊呀，狼呀，以及各种野兽——不论是穿着柔滑的毛袄的，或是粗糙的皮袄的。狮子说：“我的朋友们，我年纪大了，就觉得我的床睡下去太硬了。你们能不能在不伤害贫、富的原则下，替我弄点毛做个好垫子？睡在石板上，我实在厌恶透了。”
“正大光明的大王，”贵族们一齐答道，“我们之中，难道还有谁啥不得吗？——不仅是毛，而且连皮也要供献给你的。我们生着蓬乱的毛发的野兽，难道是为数很少吗？瞪羚和羚羊，山羊和鹿，每年几乎不纳什么捐税；大可以向它们身上征收一批皮毛！你别以为这种纳贡会叫它们不高兴，不，它们会因此觉得轻松愉快哩！”
这个高明的建议当场就被采纳了。狮子大王简直找不到词儿来称赞它们忠诚。——可是它们的忠诚又怎样的见之于行动呢？
这些贵族们捉住了好些最可怜的野兽，剥掉它们的皮，拔光它们的毛。虽然贵族们自己有双倍的皮毛可以供献出来，它们的忠诚却并没有损及自个儿一根毫毛；正好相反，它们浑水摸鱼，每一个贵族都照样捞了一份贡品，都给自己弄到了冬天御寒的垫子。