【原文】
古人不见今时月，今月曾经照古人。
先到[1]为君，后到[2]为臣。
莫道君行早，更有早行人。
莫信直[3]中直，须防仁不仁[4]。
山中有直树，世上无直人。
自恨枝无叶，莫怨太阳偏。
大家都是命，半点不由人。
【注释】
[1]先到：抢先一步。
[2]后到：落后一步。
[3]直：正直。
[4]不仁：不讲道义。
【译文】
古代的人看不见今天的月亮，而今天的月亮却曾经照耀过古代的人。
抢先一步就能当上君王，后到一步只能俯首称臣。
别以为你出发得早，还有比你出发得更早的人。
不要轻信那些表面特别正直的人，也要防备那些假仁假义的人。
山里长得笔直的树很多，世上正直的人却很少。
树木只应抱怨自己的枝上长不出叶子，不要抱怨太阳太偏心。
人的一切都是命中注定的，一点也由不得自己。
【简析】
“古人不见今时月，今月曾经照古人”，时间能改变一切，也能决定一切，就像它已经决定了古今，决定了历史。人不能穿越时空去改变什么，不能要求前无古人、后无来者，世上也没有谁能真正做到这一点。几乎各个行业和领域都有专业人士在从事工作，作为后来者应该虚心学习前辈的丰富经验，充实自己的内涵，提升自己的能力。在学术领域，做研究工作的人士都知道，要学习利用前人的研究成果，作为自己进一步研究的基础；在商业领域、政治领域等，人们也应该善于向先行者学习经验，增长才干，才能更快更好地取得成功。
人的一生中会有很多机遇，但重大利好机遇却是有限的。我们要决策果断，行动迅速，抢抓机遇。如果机遇出现时，反应迟钝，就会丧失机会。只有擦亮我们的慧眼，才能抓住稍纵即逝的机遇，谱写精彩人生。
“莫道君行早，更有早行人”，这句话告诉人们，永远不要觉得自己行动早，可能还有动作更快的人。因此，做事不要拖拖拉拉，宁可早一步，不可晚一步。天外有天，人外有人，争先的脚步赶不上时间的翅膀，总会有人走在你的前面，比你先到一步。因此，人生无须那么失意，毕竟有许多事情不是只通过努力就能办到的。谋事在人，成事在天，只要尽了人事，结果就不必过于在意。
“莫信直中直，须防仁不仁”，意思是要透过现象看本质，要多长心眼，不要被别人表面的假象所迷惑。人们对很多事情的发展都很难掌控，因为人生之中看不清楚的东西太多。世界上有许多假象时刻在欺骗着人类的双眼。生活中有许多人和事并不像所看到的那样光彩美好，有时候越是表现刚正不阿的人越是奸诈狡猾，越是表面道貌岸然的人越是卑鄙无耻。所以，千万不要轻信那些看起来像极了正人君子的人，凡事都要通过时间和事件的考验，才能得出结论。我们要善于拨开迷雾，透过现象看本质，不仅要看他如何说，而且要看他如何做；不仅看一时，而且看长久。白居易诗云：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪得谁知？”
“大家都是命，半点不由人”，这是什么事都是上天提前安排好的，没有人可以改变的。这句话有点悲观。其实人的能力是有大小的，每个人的能力也都有限，可这并不妨碍我们向自身完满进发，因为人都有着改造世界、改造自身的能力。在改造世界的过程中，我们发现了自身的不足，提高了自己的能力，缩短了与别人的差距，创造着全新的自我。做人应该乐观一些，将眼光放远一些，这样才不会因为时运不济、人心难测而对生活失去希望和热情，日子也才能过得轻松一些。
【典例】
枕戈待旦闻鸡舞
祖逖（266-321年），字士稚，范阳遒县（今河北涞水）人，东晋军事家。
祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人，可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，他意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官，他没有答应，仍然不懈地努力读书。
后来，祖逖和幼时的好友刘琨一起担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。
一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了征北中郎将，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
后来，两人因为战乱而分开了。祖逖首先组织起一支军队，抗击北方的匈奴。刘琨听说祖逖带兵出战，建立战功，十分激动地对别人说：“祖逖现在已经在为国家效力了，我也一天都没有放松，每天睡觉时都枕着戈，时刻等待着天亮，将来好像祖逖那样杀敌立功。”
这就是成语“闻鸡起舞”和“枕戈待旦”的由来。后来，祖逖和刘琨都成了晋朝著名的将军。
苏秦刺股勤学苦
苏秦（？—前284年），字季子，雒阳（今河南洛阳）人，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。
苏秦早年到齐国求学，拜鬼谷子为师，与庞涓、孙膑、张仪同为鬼谷子的学生。苏秦出师以后，一心想有所作为。在倾心研究了当时的局势之后，他认为只有秦国才有实力影响整个天下。于是他变卖家产，还借了些盘缠，向秦国进发。终于，他见到了当时秦国的国君秦惠王，并向秦惠王提出了以强大的国力“并诸侯，吞天下，称帝而治”的整套构想与主张。这些构想与主张很有道理，也是后来秦始皇走的路线。只可惜不合秦惠王的口味，秦惠王认为这些主张不合时宜，未予采纳，并委婉地下了逐客令，说：“你不远千里来到我的国家，肯这样当面教导我，非常感谢。希望将来有这么一天，我来向你专诚请教。”
苏秦还不死心，回到住处连续写了十个奏章请人送给秦惠王，可秦惠王丝毫没有礼贤下士的意思。此时的苏秦，带来的钱全都用完了，他再也无法在秦国待下去了，只得收拾行囊打道回府。
他没有钱租车马，只好用裹腿布把自己两只小腿包起来，以利于长途跋涉；他的鞋子破了，买不起新的，只好穿上草鞋；他没有钱雇人搬运行李，只好自己把带来的书背在肩上，把行李做成担子自己来挑，从秦国的首都咸阳回到他的故乡洛阳。
苏秦进得家来，他的妻子正在织布，看到他落魄模样，当着家人的面，没有起来迎接他，只是不停地做手里的活计，摆出一副冷漠的表情。他的嫂嫂更是见如未见，爱理不理。父母大人见了他这副模样，一句话也不想和他讲。苏秦饥肠辘辘，但没有一个人问他是不是吃过饭了，更不用说为他到厨房里去做饭。面对家人的冷漠，苏秦只是轻轻地叹了一口气，说：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，皆秦之罪也。”
但苏秦不怨天、不尤人，通过一番认真的检讨之后，他认为是自己功夫还不到家，是自己的无能导致了自己的蒙垢受辱。于是从自己的藏书中找出姜太公所著的《阴符经》，关起门来昼夜苦读。读到深夜想睡觉时，就用锥子来刺自己的大腿，以警醒自己。一年之后，他又对自己充满了信心，开始了第二次游说。
苏秦上一次游说，走的是强国吞天下的路线。这一次他吸取教训，走的是弱国联合的路线，他要用他的“合纵”主张，说服秦国以外的六国南北联合起来与秦国抗衡。
他先后十分成功地说服了燕文侯、赵肃侯、韩宣王、魏襄王、齐宣王、楚威王。这六国的国君都愿意把国事全部托付给他，于是“六国纵合而并力焉”，成功地实施了“合纵”战略，苏秦当上了“纵约长”，并且“并相六国”，同时兼任当时燕韩赵魏齐楚六国的辅相职务。合纵战略的成功实施，使秦国不敢轻易侵犯其他六国，为老百姓争取到了十五年的和平时光。