北宋真宗年间，雄州知州李允则打算修筑城池以防御北方契丹大军的突然进犯。但是当时契丹与北宋签订了和约，公开修城筑墙，怕契丹以此为借口进行武装挑衅。由于契丹强而北宋弱，北宋朝廷一味苟安求和，不愿引起战争。于是，李允则想出了一个“明修栈道，暗度陈仓”的办法。
雄州城北门外原来有一个瓮城，李允则想修一个大城把它也包括进来。他首先在城北修建东岳祠，用黄金百两购置了许多祭祀器具，同时让吹鼓手们在路旁吹吹打打，以引起当地百姓和北方契丹人的注意。过了几天，李允则让手下人将东岳祠中的祭祀器具全部偷偷运走，放出风说这些器具被北方契丹人盗走了。李允则煞有介事地下令捉拿盗贼，一时间闹得满城风雨。后来，李允则表示：盗贼横行妄为，非筑城围护才可。这样他开始大张旗鼓地筑城，把原来瓮城居住的人，全都纳入新修的大城之中。
每年到了祭祀河神的时候，李允则就在两国界河进行划船比赛，并欢迎北方契丹人随便观看。明里是划船比赛，实际上是在偷偷练习水战。雄州的北面原来挖了许多陷马坑，还有为数众多的供瞭望用的土堡。李允则对人说：“宋与契丹既然讲和，要这些东西还有什么用？”他命令把陷马坑填平，把土堡拆除，在上面开垦菜田，四周修建矮墙和种植大片荆棘。于是，这个地方比以前更难行走了。接着，他以礼佛事之名在北部建了一个佛塔，30里方圆的景象可以尽收眼底。李允则还命令边界地区种上榆树，久而久之，这些地区树木林立。李允则对同僚说：“长起来的榆树是最好的障碍物，敌人的骑兵来了将没有用武之地。”
李允则筑城设防，真是煞费苦心。他布置种种假象，使敌方认为他的所作所为仅仅是为了百姓有个良好的生活环境，绝无其他企图。在这种迷雾的遮掩下，他筑城设防，在契丹还没明白他的真实意图之时，一座与契丹对峙抗衡的防御堡垒已经建成。