人们常说：“只要是金子，迟早会发光。”可发生在我一个学生身上的事情使我懂得：有时候，“沙子”也会发光的。
那是多年以前一个早自习。我走进教室，发现闲聊声与读书声混杂在一起，顿时不满。为了引起学生的注意，让他们好好读书，我故意在教室里转了一圈。他们依然如此，对我这个只有一年教龄的老师熟视无睹。看到他们没精打采，一副无所谓的样子，我只好让他们停下来，教室瞬间安静了。我有点激动，说：“谁要是能在15分钟之内背熟《威尼斯的小艇》，我就奖励他一件奖品。”
“奖励？什么奖励？”学生们睁大眼睛好奇地问。
“保密。”我像一休那样挤了下左眼，咧嘴一笑，“可是要背不熟，是会受到惩罚的。男生得学女生跳天鹅舞，女生得学男生扮鬼脸。”
一石激起千层浪，学生们顿时起了兴致。
“行，没问题。”他们很自信。
之后，再也听不到嘈杂的闲聊声了，学生们个个双手捧书，聚精会神地背诵课文。琅琅的读书声穿过窗户飘进校园，在操场上空轻轻地回荡。
时间到了，很多学生都举起了手。该叫谁呢？我正盘算着，却发现坐在教室后排角落里的吴鹏，他耷拉着脑袋，和以前一样对学习提不起兴趣。我又扫视全班，只有他一人没举手。一种恨铁不成钢的心情，让我对他的这种学习态度很生气。
“我们请吴鹏同学上讲台背诵。”出于教训他的目的，我故意叫他起来。
“哇噻！有好戏看了。嘻嘻……”班里好几个学生发出了嘲笑声。
吴鹏没有动。
“上呀！没事！”好心的李小燕转过身给吴鹏打气。
“上呀！上吧！”又有好几个同学在鼓励。
吴鹏终于被同学们连拉带推地上了讲台。“威尼斯是一座水上城市……仿佛田沟里的水蛇……”他磕磕绊绊，终于背完了。
“跳舞！跳舞！十！九！八！……二！一！开始！”有几个调皮的男生用手指着他，叫喊着，为他倒计时。他的脸变得苍白，低头不安地用手搓衣襟，沉默不语。正当我准备苦口婆心地“教育”他时，班长柳歌站起来发言说：“在吴鹏跳舞之前，我想问大家个问题，一个每次都考80分的同学，这次只考了82分，而一个每次都考40分的同学，这次却考了60分。谁的进步大呢？”
“当然是后者。”
“对了，吴鹏就是这样的后者。这次他的进步最大，我认为不应惩罚，而应该奖励。”
“应当奖励。”
“应当奖励。”
学生们大都同意了柳歌的建议。“老师，快拿奖品呀！”学生们有些着急。我哪有什么奖品呀？刚才是有些激动，想用奖励来激起学生们的读书热情，可他们却很认真。我撒谎说奖品在办公室，我这就去取，就离开了教室。我翻遍了柜子和所有的抽屉，发现既没课外书，也没多余的钢笔。一时间不知道该怎么办？突然，看到了一只装粉笔的空盒子，我马上想到了该送什么奖品。匆匆地做好奖品把它放进去，为了制造点儿神秘气氛，还特地在盒子外边包了一层红纸。
我拿着盒子走进教室，学生们议论纷纷。我左手握盒，右手轻轻揭开红纸，打开盒盖。学生们好奇地伸长脖子看着，等待神秘礼物出现。当用毛笔写着“掌声”的红纸被我高高举起后，学生们先是一愣，随后教室里便爆发了雷鸣般的掌声，经久不息。
吴鹏的脸红到了耳根。他抬起了头，泪水夺眶而出……
几年后的一个下午，吴鹏到我家来做客。他告诉我，过几天他就要到××大学报到了。谈及往事，他说那天给了他希望，是他人生的转折点。那掌声给了他自信，让他找到了自己的价值。
在学校求学时，最让我们高兴的事情是什么？是得到老师的表扬，是获得同学们的认可。有时候困难不是我们自暴自弃或者自卑的借口，相反，它可以成为奋发向上的激励。有时候，老师一个不经意间的尊重，对于学生而言都是很可贵的事情。